風聲一旦鋪開，便再也收不住勢頭。
白日六宮碎語紛飛，入夜之後，朝堂的暗流便徹底浮出水面。
原本只是私下竊議的文武百官，藉著暮色掩護，紛紛互通聲氣。太后母家的幾門老臣暗中牽頭，串聯了御史臺大半言官、數名保守宗室，連夜草擬聯名奏疏。他們刻意避開所有實打實的軍政弊病，通篇只揪住“帝王獨寵、後宮失衡、人心浮動”大做文章，字字句句都在暗示——北疆遲遲未決、邊患僵持難平，根源不在於藩鎮悍將擁兵自重，不在於邊防佈防需循序漸進，而在於君王沉溺私情、心神不專。
荒謬之論，卻在人心浮動的朝堂，被無數人預設、附和、推波助瀾。
自古以來，朝堂最擅長的便是為敗局找替罪，為庸碌找藉口。君王無錯，朝政無失，那所有的不順，便都可以推給一個身居盛寵、無從辯駁的後宮女子。
一夜之間，數十道奏疏堆疊成堆，整整齊齊擺放在勤政殿御案之上。
蘇安深夜入內殿稟報時，連呼吸都帶著幾分謹慎的凝重。
“皇上，今夜御史臺、宗人府、六部共計二十七位官員，連夜遞上密奏，全數懇請皇上制衡後宮、疏減聖寵，以安朝野、以固軍心。另有數名老臣直言，懇請陛下將晚嬪暫且禁足宮中，避嫌止謗，平息朝堂非議。”
禁足避嫌。
短短四字，字字誅心。
這哪裡是避嫌，分明是藉著輿論大勢，逼帝王低頭，逼沈薏晚揹負禍亂君心的汙名，一旦禁足成真，往後無論朝堂再起何種風波、北疆再出何種戰況，所有罪責都會理所當然落在她身上，永世難以翻身。
殿內燭火搖曳，光影落在秦臻冷峻的側顏上，明暗交錯，襯得他眼底沉沉，不見喜怒。
夜色已深，沈薏晚本已在側榻淺眠，聽聞殿外低聲稟報，睫毛輕輕顫了顫，緩緩睜開了眼。
她沒有起身驚擾朝政，只是靜靜躺著，隔著一重輕薄紗帳，看著御案前那個挺拔孤冷的身影。
她聽得清清楚楚，群臣逼宮，步步緊逼，要的不是禮制平衡，不是江山安穩，是逼他捨棄偏愛、妥協退讓，是徹底斬斷他唯一的溫柔軟肋。
秦臻抬手，翻看著那一疊厚厚的奏疏，紙頁規整，言辭懇切，句句披著忠君愛國的外衣，內裡全是結黨營私、裹挾君權的算計。
他看得極慢，每一封都草草掃過，眼底的溫度一點點冷卻，最後只剩下徹骨的寒涼。
他們以為，人多勢眾便是公理；他們以為，輿論滔滔便能裹挾帝王；他們以為，抓住所謂祖制大義，便能逼他犧牲心愛之人，成全朝堂安穩。
可笑，又可憎。
秦臻指尖輕輕按壓著紙頁，聲音低沉冷冽，不帶半分溫度：“二十七人聯名逼朕疏寵、禁足嬪妃。真是好得很。”
蘇安垂首不敢言語，心底已然清楚，皇上是動了真怒。
帝王平日溫和有度，待人寬厚，可一旦觸及底線，便是雷霆萬鈞，絕不姑息。
“朕連日親理軍務，通宵排布北疆戰局，糧草、兵甲、佈防、伏兵，無一疏漏，無一懈怠。”秦臻聲線不高，卻字字鏗鏘，震徹整座勤政殿，“前線將士枕戈待旦，朝堂百官不思同心協力、共御外患，反倒夜夜串聯，借後宮之事內耗朝局，裹挾君心！”
“外敵未退，內鬥先行，這便是他們口中的忠君報國？”
一連串反問，讓殿內空氣驟然凝滯。
紗帳之內，沈薏晚緩緩坐起身，披了一件單薄外衫，輕步走出。
