太后端坐慈安宮佛堂，捻動佛珠，自以為掌控全域性、拿捏大勢，步步將年輕帝王逼入困局。
夜色浸涼，慈安宮檀香嫋嫋，沖淡了深秋的寒意，卻掩不住殿內沉沉的權欲殺機。
方才閉門密議的七位宗室老臣、五部主事已然盡數退去，殿中只餘下太后與貼身陪侍數十年的李嬤嬤。案上清茶早已涼透，散落的奏摺底稿之上，密密麻麻寫滿了朝堂制衡、邊關施壓的條條算計，每一字每一句，皆是針對皇權的步步拆解。
太后指尖捻著烏黑佛珠，動作緩慢規整，眉眼低垂，看不出喜怒，周身卻裹挾著久居高位、操縱權柄的沉肅威壓。窗外秋風卷著枯葉拍打窗欞，簌簌作響，恰似此刻風雨飄搖的朝堂局勢，看似平靜，實則早已千瘡百孔、暗流奔湧。
“娘娘，方才各部大人離去時皆神色篤定，已然盡數領會娘娘心意，來日朝堂之上，必會統一口徑，步步緊逼，絕不鬆懈。”李嬤嬤躬身立在一側，低聲回稟，語氣裡帶著掩藏不住的急切，“只是臣婦始終心存疑慮，晚嬪入宮也有幾年，盛寵經久不衰，尋常女子深得帝王偏愛，難免恃寵而驕、急於固寵生子，可她數年以來沉靜無波，太過反常。”
這也是太后心中最深的芥蒂。
深宮之中，盛寵最是磨人，也是最誘人的籌碼。尋常妃嬪得帝王朝夕相伴，必會想盡一切辦法誕育子嗣、穩固地位，唯獨沈薏晚，寵冠六宮卻無慾無求，恬淡安穩得不像深陷深宮權謀之人。
事出反常必有妖。
太后緩緩抬眸，眼底是歷經半生朝堂風浪的深沉與算計，無半分婦人柔軟，只剩冰冷權衡：“本宮亦是疑心。這數月以來，勤政殿守備愈發森嚴，殿內伺候宮人盡數更換，皆是秦臻親手挑選的親信，滴水不漏，外人半分動靜都探不進去。往日晚嬪偶爾還會遊園賞秋、參拜各宮，如今卻常年固守勤政殿偏殿，足不出戶，靜養避世，太過刻意。”
她執掌後宮、制衡朝堂數十載，最擅長從細微之處窺破人心、捕捉陰謀。沈薏晚驟然收斂所有行跡、深居簡出，絕非性情恬淡那般簡單。
“可宮中暗線盡數回報，無人窺見半分異樣。”李嬤嬤眉頭緊鎖，滿心困惑，“晚嬪衣著常年寬鬆，身形看似與往日相差無幾，面色雖偏倦怠，卻也只當是秋日乏累、靜養所致，並無孕相顯露。太醫院輪值太醫皆為娘娘舊部，次次請脈皆無異常奏報，若真有五月身孕，絕無遮掩至今的道理。”
太后指尖佛珠驟然一頓，眸光沉了幾分：“正因查無異常，才最是兇險。秦臻心思深沉、隱忍至極，少年登基，步步為營隱忍數年，本宮從未真正看透他的底牌。他若鐵了心要護住一人、藏住一事，普天之下，便極少有人能探得真相。”
她沉吟片刻，指尖輕輕敲擊佛案，聲響低沉，帶著決斷之意：“所以，選妃一事，才是破局的關鍵。”
“借廣延子嗣、充盈六宮之名，試探帝王真心，窺探深宮隱秘。”太后緩緩道來，心思縝密入微，“若秦臻斷然拒絕，便是心中唯有沈薏晚一人，為她甘願捨棄國本大義，屆時本宮便可授意群臣，以‘帝王耽色、荒廢國本’為由，大肆發難，收攏天下輿論，徹底裹挾皇權。”
“若他應允，大張旗鼓遴選妃嬪，便說明他膝下空虛、無嗣可依，心中亦為國本憂心。沈薏晚數年無孕，便是板上釘釘的事實，本宮再無後顧之憂，可放手推進所有佈局。”
李嬤嬤瞬間恍然，連連頷首：“娘娘聖明！如此一來，進退皆可、攻守自如，無論帝王如何抉擇，我們都穩佔上風。”
“不止如此。”太后眸底寒色翻湧，算計層層遞進，“北疆戰局僵持兩月，國庫耗損過半，民心已然浮動，百官怨懟漸生。如今朝堂勢力盡數收攏，只待選妃之事落地，便可徹底穩住宗室與勳貴人心，隨後即刻傳密信給範明朗。”
“告訴他，再守一月，無需強攻、無需撤退，只需繼續耗損邊關補給、拖延戰局。待朝堂輿論徹底發酵、民怨抵達頂峰，便是我們一舉逼宮、掌控朝綱的最佳時機。”
李嬤嬤應聲領命，又忍不住低聲追問：“娘娘，若一月之後，帝王依舊隱忍不發、不肯妥協，我們當真要徹底撕破臉面？”
太后唇角勾起一抹冰冷的弧度，眼底毫無半分溫情，只剩權柄執念：“朝堂博弈，從來都是成王敗寇，容不得半分心軟。本宮扶持幼帝、垂簾輔政多年，江山權柄本就該握在宗室手中。秦臻羽翼漸豐，早已不受本宮制衡，若不趁機壓制，日後待他徹底掌權，慈安宮再無立足之地，宗室旁支再無崛起之機。”
“至於沈薏晚，”她語氣淡淡，卻字字淬毒，“無嗣便是她最大的死穴。只要她始終無法誕育子嗣，盛寵再濃，也終究是鏡花水月、無根浮萍。待本宮穩住朝局，屆時無需本宮動手，朝野上下的唾沫、六宮的孤寂、無後的原罪，自會將她徹底拖入深淵。”
慈安宮的算計層層疊疊、密不透風，字字句句皆為誅心之策，卻無人知曉，勤政殿那一方溫柔靜謐的天地裡，一枚鮮活的帝脈，正悄然生長，靜待破土翻盤之日。
夜深更沉，皇城萬籟俱寂，唯有勤政殿燭火長明，徹夜不熄。
秦臻傳下諭旨，準允禮部選妃章程、擇日遴選良家女子入宮的訊息，悄然傳遍中樞，不出半個時辰，便響徹整座朝堂、蔓延至六宮內外。
朝堂百官譁然，宗室勳貴喜出望外。
數年以來，帝王獨寵晚嬪，六宮空置、無妃無眷，朝野上下非議不斷，人人詬病帝王重情輕政、耽於美色。如今帝王鬆口選妃，在眾人眼中，便是帝王幡然醒悟、正視國本、收斂私情的最好佐證。
一時間，朝堂風氣驟然鬆動，原本緊繃對峙的文武百官，紛紛鬆了口氣，諸多觀望中立的朝臣，也紛紛偏向太后一黨，認定帝王已然服軟、皇權已然受制，慈安宮的制衡之術，終究壓過了少年帝王。
無數奏摺雪花般送入宮中，皆是稱頌帝王聖明、心繫社稷、廣延國本的溢美之詞，朝堂輿論徹底逆轉，太后苦心經營兩月的局勢，瞬間抵達頂峰。
。蠢蠢、絡活思心是更嬪妃宮各宮深
