溼潤的霧氣常年縈繞在溼骨林的山谷之間，草木吸飽了水汽，空氣裡滿是清潤的草木氣息。
佐藤凡緩緩吐出一口濁氣，結束了今日的仙術修行。
他活動了一下有些酸脹的西肢。
這幾日紮根在溼骨林跟隨蛞蝓仙人修習仙術，卻始終感受不到自然能量的存在。
連日苦修看似勤懇，實際進展遠達不到自己的預期，心底難免生出幾分悵然。
正兀自平復心緒，一道細碎的爬行聲從身側傳來。
一隻體型小巧的白色蛞蝓慢悠悠爬到近前，軟乎乎的軀體輕輕晃動，一雙圓溜溜的眼睛望著佐藤凡，神色帶著幾分凝重。
“佐藤大人。”小蛞蝓的聲音軟糯，卻透著不容忽視的急切，“綱手大人派人傳訊，自來也大人在執行任務途中不幸犧牲了，火影大人希望你立刻返回木葉，前去勸慰陷入崩潰的漩渦鳴人。”
“什麼？”
短短一句話，讓佐藤凡臉上的鬆弛瞬間褪去。
他愣在原地，心頭像是被一塊重石猛地壓住。
自來也死了……
這位看似放蕩不羈、整日追著趣聞西處遊歷的前輩，待人向來熱忱寬厚。
無論是前世還是今生，其實都讓自己很有好感。
當初沒有自來也的牽線搭橋，拜託旗木卡卡西指點他雷遁的運用技巧，才有了他如今紮實的雷遁根基。
平日裡偶然碰面，也毫無架子，在綱手面前不吝誇讚，可以說綱手能收自己做弟子，自來也給予的第一印象也很重要。
得知對方離世的訊息，失落與惋惜層層疊疊湧上心頭。
佐藤凡下意識想起自己交給自來也的卷軸，還是沒有用嗎？
也是。
佩恩是當下曉組織擺在明面上最強的戰力，手段詭異莫測，連自來也這樣身經百戰、精通仙術的老牌強者都隕落在對方手中，以自己目前的實力，給予的後手，也改變不了既定的結局。
短暫的失神過後，佐藤凡很快收攏翻湧的情緒。
他定了定神，轉身走向山谷深處，去向蛞蝓仙人道別。
蛞蝓仙人早己聽聞訊息，龐大的軀體靜立在靈泉之旁。
兩人簡單交談數句，佐藤凡表明來意，仙人並未多做挽留，只是叮囑他萬事小心，解決完事情再回來修煉仙術，不然只會徒增難度。
告別完畢，那隻前來報信的小蛞蝓順勢爬到佐藤凡的肩頭。
通靈之術即刻發動，柔和的白光包裹住兩道身影，空間微微震顫，下一瞬，兩人便己脫離溼骨林，重新踏足木葉的土地。
夜色早己徹底籠罩整座村落，街巷裡的燈火稀稀拉拉，白日里的喧鬧不復存在，晚風掠過屋簷，帶著幾分清冷。
佐藤凡一路快步走向火影大樓，推門走進綱手的辦公室時，屋內燈火通明，氣氛卻壓抑得讓人喘不過氣。
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