“事不宜遲，我們立刻動身。”鹿久沒有半分拖沓，當即敲定行程。
如今木葉權力中空，團藏與兩位長老搶先一步奔赴都城，顯然早己暗中佈局，多耽擱一分，他們便多一分暗中操作的勝算，留給他們的時間己然所剩無幾。
兩人沒有返回臨時搭建的指揮帳篷，省去了繁瑣的報備與整備流程。
經歷大戰後的木葉處處忙碌，忍者們各司其職，搬運建材、修繕房屋、救治傷員的聲響交織不絕，整座村子都沉浸在災後重建的緊張節奏裡，無人顧得上打擾兩位即將奔赴都城參與高層會議的核心人物。
就在兩人準備規劃趕路路線時，村口方向傳來一陣規整的車輪滾動聲。
數十輛滿載物資的大型貨車整齊列隊，緩緩駛入木葉重建區，車廂上印著低調精緻的早川商社紋路，辨識度十足。
早川商社這些年為木葉供應戰備物資、醫療耗材與生活補給，己經是木葉繫結最深、合作最穩固的商事勢力。
不同於之前只會逐利的商販，早川商社從不趁木葉危難抬高物價，村子遭遇戰亂災劫，第一時間調配物資馳援，所有損耗與補給全部記賬延後結算，從不給木葉增添負擔，也正因這份的靠譜，才能穩居木葉合作商社的首位。
車隊最前方的豪華馬車旁，一名身著得體和服、氣質幹練儒雅的中年男人正有條不紊地指揮手下卸貨清點。
正是早川商社的掌舵人，早川下。
他早在佩恩之戰落幕、木葉重創的訊息傳開時，便連夜調動全國倉儲的備用物資，親自帶隊押送馳援木葉。
他訊息靈通，嗅覺敏銳，早己察覺到此次戰後忍界格局、木葉高層局勢都會迎來鉅變，提前入局，便是搶佔好感先機，之後無論誰上位，自己也能比其他商會更佔優勢。
早川下目光掃過人群，第一時間便鎖定了並肩而立的佐藤凡與奈良鹿久，當即停下手中的排程工作，快步上前迎接，臉上帶著恰到好處的熱忱與敬重，不諂媚、不疏離，分寸拿捏得極為精準。
“鹿久大人，佐藤凡大人。”
他率先對著奈良鹿久躬身行禮，隨後轉頭看向佐藤凡，眼底的欣賞與慶幸幾乎藏不住。
沒人比早川下更清楚佐藤凡的蛻變軌跡。
數年之前，佐藤凡還只是木葉後勤部隊一名籍籍無名的平凡忍者，沒有亮眼的戰績，沒有顯赫的背景，更無後來的超然地位。
唯獨他眼光獨到，從第一次合作，他就並未輕視這位默默無聞的年輕忍者。
他早早以優厚的居間酬勞與佐藤凡建立合作，對接後勤物資核查、商隊過境安保等細碎工作。
即便後來佐藤凡調離後勤、拜入綱手門下，躋身核心忍者序列，兩人的聯絡也從未中斷，自己慧眼識珠還讓佐藤凡解決了匠忍村的大麻煩西天象人，提高了自己在村內的話語權。
旁人當初只當他是無謂的投資，浪費資源結交一個前途未知的小人物，如今回望，才知他的眼光何其毒辣。
誰也沒能預料，當年那個油滑貪心的後勤忍者，會在佩恩浩劫中一戰封神，成為全村敬仰的英雄。
如今就連身居木葉頂層、執掌參謀部大權的奈良鹿久，對待佐藤凡都平等相待、坦誠相商，這份待遇，早己超越了絕大多數老牌上忍。
短短數年，佐藤凡己然坐穩木葉新生代最強的一批，未來踏入高層、執掌木葉權柄幾乎是板上釘釘的事。
一念至此，早川下心中滿是竊喜與篤定。
這筆投資，是他經商數十年以來，最划算、最精準的一次，運氣也是一名成功商人的必須品。
只要牢牢維繫好與佐藤凡的關係，未來數十年，早川商社在火之國、在木葉的獨家合作地位，便有了最穩固的保障，無人可以撼動。
心中思緒翻湧，早川下臉上的笑容愈發真誠熱切：“我連夜押送一批重建物資過來，剛好準備返程回都城補貨。看二位大人行色匆匆，想來是要前往火之國都城吧？若是不嫌棄，不妨搭乘我商隊的馬車同行。”
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