井中月老老實實走在前頭引路，兩人沿著官道一路向北，綿延的林木漸漸鋪展在視野盡頭，一道巨大的木質圍牆橫亙大地，木葉隱村的輪廓終於出現在地平線上。
佩恩入侵留下的滿目瘡痍大半己經修整完畢，曾經被全部清除的村口哨站重建一新，木質柵欄整齊排布，數名忍者手持忍具來回巡邏，戒備絲毫沒有鬆懈。
自從那場浩劫過後，木葉的門禁警戒等級一首居高不下。
“什麼人！”
兩道身影自哨站兩側的樹叢瞬間竄出，苦無穩穩握在掌心，警惕地望向道路上的兩人。
佩刀的忍者探頭望過來，目光落在當先的井中月身上，正要按慣例核驗身份——
他的目光越過井中月，看見了後面那個白袍黑髮的人。
“佐藤凡？！”
兩名中忍渾身一怔，緊繃的姿態轉瞬鬆弛，臉上湧出難以掩飾的激動。
“是佐藤凡前輩！”
訊息飛快在哨站傳開，留守在這裡的忍者紛紛圍攏上來。
“真的是佐藤前輩！”
“你回來了！什麼時候到的？”
“快！快去通知火影室——”
誰都忘不了不久前那場滅村危機，天道佩恩肆虐木葉，瓦礫遍地，是眼前這個人挺身而出，硬生生擊潰佩恩六道，將村子從毀滅邊緣拉了回來。
他和漩渦鳴人一樣，是拯救整個木葉的英雄，是新生代忍者裡最為耀眼的新星，一身實力深不可測。
眾人此起彼伏的問候湧入耳中，熱切的目光層層疊疊籠罩過來。
蛭子靜靜站在人群中央，淡漠地掃視著一張張洋溢崇敬的面孔。恍惚間，千年前的記憶與眼前景象重疊。
久遠的忍宗時代，六道仙人平息戰亂，無數民眾追隨、朝拜，被所有人仰望簇擁。
當年他年幼，滿心向往那份萬眾推崇的力量，一心追隨六道仙人的道路。
可到最後，他沒能得到認可，反倒被扣上災厄的名頭，封印在地底千年。
此刻被眾人追捧，同樣的場面，讓他心底升起一絲奇異的滿足。
這種被所有人仰望的滋味，居然如此令人沉醉。
轉瞬之間，這縷微弱的念頭便被他狠狠掐滅。
千年蟄伏，無數算計，距離掙脫宿命只差最後一步。
凡人虛妄的情緒，不過是無用的拖累，絕不能干擾自己的謀劃。
他收斂心底翻湧的思緒，蛭子站在原地，維持著佐藤凡慣常的微微含笑的姿態，朝他們點了點頭。
他的目光不動聲色地在幾個人身上掃了一圈——查克拉水平都在中忍左右，生命力旺盛，健康、年輕、活力充沛。
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