炭落紙上，只一行。
別爭第一，爭活著。
寫完，張偉又看一遍。沒有第二句。沒有“靈石我給你”。沒有“偷偷跑回來”。沒有“等我發達罩你”。
多一個字，都像開空頭支票。
支票兌不了，比不寫更狠。
他把回信折成小條，泥封用亂葬崗的潮土糊上，拍實。小栓還在睡，嘴角有幹餅渣。張偉把泥封塞進孩子貼胸的布袋，又把原信撕成細條。
細條丟進炭火邊，一點點燒。灰用腳碾進礦渣縫。
紙會說話。渣不會。
天亮前，他把小栓拍醒：“走。別回頭。到草棚把泥封塞進陳九能摸到的地方——乾糧袋、破靴、他藏餅的石縫，選他天天摸的。摸不到，等於白跑。”
“若被師兄看見？”
“看見你就哭。”張偉說，“小孩哭，比辯解乾淨。哭完說撿的。撿的東西，禍小。”
小栓吸吸鼻子：“陳九哥要是問你怎麼說的？”
“信裡有。”
“就一行？”
“一行夠。”張偉把孩子推到石門口，“你再問，我收回銅板。”
孩子捂著胸口跑了。腳步亂，很快沒入霧。
張偉關上門，靠著石壁站了一息。
爭活著。
這句話他寫給陳九，也寫給自己。自己若哪天看見機緣就眼紅到想硬闖，就拿這五個字抽自己耳光。耳光比洞府陣疼，疼完還能跑。陣疼完，可能沒下一句。
他沒給自己開課。課長了像先生，先生要負責學生。他負責不起別人的命到那種程度——負責不起，就只扔一塊石頭：別往坑裡跳得比別人快。
石頭扔出去了。接不接，是陳九的事。
上午仍去牙口擺攤。
席一鋪，就有人來問價。張偉按規矩先拋銅，再談斤兩。賣出兩斤止血草，半斤苦葉，外加一小撮曬乾的獸筋。靈石渣半點不亮。
鄰攤麻臉拿眼瞄他。
不是買草的瞄法。
是收錢時看袖口、看鞋邊、看他把碎渣往哪塞的瞄法。
張偉心裡“咔”一聲。
被盯了。
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