第三日，鐵柱來早了。
歪樹下，他拖著腿站得筆直，像怕人看他癱。手裡捏著紙片，紙片上兩個圓點，旁邊多了一道歪歪的豎線——豎線淺，像下筆時手抖。
“兩點，問抄件。”張偉看完，“豎線呢？你看清是烈陽？”
“紅布條，臂上。兩個人，進了鎮東客棧。”鐵柱說，“我沒跟進去。跟進去腿慢，會被看穿。”
“對。不跟。”張偉丟給他三成碎渣，“今日工錢。多的一成，獎你沒瞎畫。”
鐵柱握渣，忽然跪下一條腿——瘸的那條跪不利索，像砸在地上。
“老闆，”他抬頭，眼紅，“收我當徒弟吧。我不白跟。端茶、看門、替你擋刀都行。我外門三年，陣基、雜役都幹過，不純廢物。”
張偉退半步。
退不是怕髒。是怕名分。
“起來。”他說。
“我不起來。你不收，我就跪著。”
“跪著也沒用。”張偉聲音平，“我說過：叫師父，當日結清。你現在叫了，賬結了。渣你拿走，契作廢。走吧。”
鐵柱愣住：“我……我是真心的。”
“真心更危險。”張偉蹲下，平視他，不扶他，“真心會把買賣做成宗門。宗門要名錄、要規矩、要你死也得先報備。我不要。你腿就是被名錄害的——床位比你金貴，記得嗎？”
鐵柱嘴動了動，沒出聲。
“起來。”張偉又說一遍，“你要工錢，我給。你要靠山，沒有。我靠自己，你也靠自己。頂多互相僱。僱得成，是生意；僱不成，是路人。路人比師徒乾淨。”
鐵柱慢慢起來。起來時膝蓋磕響，響得他臉更紅。
“那我還算你的人嗎？”他問。
“不算。”張偉說，“算我的工。工做完，你是你。你想走，現在就能走。走了別回頭說‘你欠我收容’。收容是善堂的話。我不是善堂。”
鐵柱咬牙：“……我繼續幹。不叫師父。叫老闆。”
“成。”張偉把工契從袖裡抖開，指第五條，“再按一次。按完，今天這出作廢，當放屁。以後再跪，跪一次扣三天錢。”
鐵柱按了，黑印疊在舊印上，更黑。
“還有。”張偉收契，“別在傷殘堆吹‘我有老闆了’。吹了，有人會順著你找我。找到我，你第一天就失業——不是我開你，是我死了你也沒工錢。”
“我不吹。”
“最好。再有人勸你‘跟我入宗有肉吃’，你怎麼答？”
鐵柱一怔，隨即冷笑：“入過。肉在別人碗裡。我碗裡是藥渣。”
“答得好。”張偉說，“就這麼答。別把我供出來當反例。反例太亮。”
兩人分頭。
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