外城茶棚在市西巷口，棚頂破席漏光，光斑落在桌上像碎銀，碎銀假的，假的才招人坐——真銀招刀。
張偉去時換了件更舊的灰袍，顧問令不掛腰，只貼胸。貼胸像貨郎有底，不亮像散修無牌。兩種味道攪在一起，茶客懶得分。
他要了一壺粗茶，坐角落。角落能聽三張桌。
第一桌是兩個運貨的，在罵月報。
“金丹本人到場，這不是索命嗎？”
“索命？上面說清魔。清魔清到運貨的頭上，魔在哪？魔在無保人三個字裡。”
第二桌更有用。一男一女，女的袖口有細赤線，若隱若現。男的腰牌一角露出“鋒”字殘紋，像青鋒外門臨時牌。兩人說話帶刺，刺裡有行話。
“今年保人司配額緊。”男的說，“內城准入、上品拍、靈脈邊角租，全要副署。副署一張，價翻倍。”
女的冷笑：“翻倍你們青鋒也搶。搶完還裝正道臉。”
“赤練更髒。”男的不讓，“你們保人，保完抽成，抽完還想吞殼。”
張偉喝茶，茶苦，苦正好醒神。他一句不插，只記：青鋒、赤練，同桌都能吵——說明仇不遠，遠了吵不到一張桌。
第三桌是個瘸腿老散修，跟棚裡夥計熟。夥計邊擦碗邊嘟囔：“今早又抬走兩個。無保人，想進內城看熱鬧。熱鬧是內城的，屍是外城收。”
瘸腿哼：“鐵律寫在城門板上都多少年了。無保人，不得上品拍賣，不得入內城。字比刀硬。硬還是有人撞——撞的都是新來的。”
夥計：“新來的以為驗訖就能橫著走。驗訖管外圍。內城是另一張嘴。”
張偉把茶壺蓋點了兩下。點完，抬手叫夥計加開水。加水時，他丟半句，像閒聊：
“夥計，內城門現在認什麼印？”
夥計看他一眼，見他窮，答得隨意：“認本地保人司副署。邊荒印？門衛當畫看。畫好看，人進不去。”
“青鋒、赤練……哪家好說話？”
夥計咧嘴，露出缺牙：“哪家都不好說話。好說話的早被吃了。你要打聽，自己聽他們掐。掐起來，價才露。”
張偉點頭，付錢多給一文。一文買態度。態度有時比情報真。
錢先生後到，坐隔桌，按暗號：左手轉碗=可以靠近聽。
兩人仍不併桌。並桌像一夥。一夥招記。
赤線女突然提高聲音，像故意給旁人聽：“青鋒最近盯邊荒小殼盯得緊。說有路引。路引值不值另說，值的是別讓我們先下手。”
青鋒男冷哼：“你們赤練才想獨吞。獨吞慣了，吞完還說正道偽善。”
“偽善比血髒好聽。”女的笑，“好聽就能進內城多走兩步。我們不稀罕好聽，稀罕貨。”
張偉把這話嚥進識海：路引、獨吞、邊荒小殼——半真半假的市場傳聞已經在轉。轉得好。轉得太真會指向半圖，半圖不能熱。熱的只能是“諮詢權”這種虛貨。
瘸腿忽然看向張偉，嗓子像砂：“新來的？看你聽得認真。”
張偉不裝傻：“認真聽才能少死。鐵律我聽懂了：無保人，內城免談，上品拍免談。月報副署也免談。”
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