僱人不在牙行門口排隊。
排隊像買死士。死士像宗門。
張偉在材坊後巷、渠邊、卸貨場，用貨郎皮聊了半天，聊出四個短工：一個瘸腿聽聲的，一個會館掃地的，一個仙市搬運編外，一個專門給茶棚送熱水的啞僕——啞僕不啞，裝啞，裝啞價更高，因為嘴少。
錢先生在客棧二樓寫工契。
工契短，短得像刀背：
一，工期十日，可提前退，退時結清已做部分。
二，只傳見聞，不傳判斷。判斷由僱主做。
三，不入名錄，不點燈，不拜主，不連坐。出事各認各的。
四，洩露僱主形貌，扣全款並報會館“違約擾商”——擾商不一定管用，管用在嚇。
五，報酬：下品按日，幹得穩加中品尾。尾在退契時給，給完兩清。
石財看著契：“這……也太白了。白了他們不怕跑？”
“怕跑就別寫死綁。”張偉說，“死綁的人，要麼叛，要麼被一窩端。一窩端是宗門管理法。我要的是專案法：結一單，散一單。散了，上面撈不到網。撈到的是幾條蝦。蝦不值錢，不值得觀察使動手。”
四人先後進來。
瘸腿先開口：“叫我渠邊瘸子就行。聽聲準。準在哪兒有巡騎，哪兒有人壓息過巷。壓息的人，腳步輕，輕也有節奏。節奏我熟。”
“十日。見聞只報時間地點人數，不報猜。”張偉丟預付，“猜一次，扣一次錢。”
瘸子點頭。
掃地的姓馬，會館外圍雜役：“我能看見哪些執事進附院吵架。吵架記在心裡，不寫紙。寫紙死人。”
“口傳。傳完忘。”
搬運編外叫小六：“專場前會加夜班。夜班能看見箱子從哪條廊進。廊號我能記。記完你給錢，我卸職——編外卸職不難，難的是卸完別被問。”
“卸完出內城住三天。三天錢我包。”張偉說，“包的是你的腿，不是你的忠。忠我不要。要的是你怕死。怕死的人，不會多嘴去換賞。”
小六喉嚨動了動：“懂。”
啞僕比畫幾下，錢先生翻譯：“他說茶棚後門能聽見簾後私語。私語裡常有‘保人’‘暗籤’‘清灰’。”
“清灰？”張偉眼神一凝。
啞僕又比畫：灰袍，賞，有人問。
石財臉色變了。
張偉卻只點頭：“聽到‘灰袍’‘清’相關，單報。單報加錢。別自己查。查是尋死。”
四人領契散開。
散開後，客棧只剩自己人。錢先生低聲：“東家，灰袍的風……在內城也有了？”
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