韓勇帶回的不僅是屈辱和劣質鐵錠，更有一份被深深刺痛的自尊心。
回到軍營覆命時，他跪在韓衝面前，將陸家寨當場驗鐵的細節一五一十稟報，末了咬牙道：“將軍，那陸弘不僅醫術練兵有方，對冶鐵鍛造之事也極為精通！王瘸子一個鄉下鐵匠，竟能當場看出鐵錠脆口、硫磷超標，那張魁更是連韓家各地鐵礦的成色差異都門兒清！這陸家寨……絕不是簡單的寨子！”
韓衝獨眼盯著案上那三十個急救包——做工整齊，每個都用油紙仔細封好，外面貼著統一的標籤，寫著藥包成分、用法和有效期。他拿起一個掂了掂，又想起自己送去的那堆“破爛”，臉上肌肉抽動。
“不是簡單的寨子……”韓衝低聲重複，獨眼中閃過複雜的情緒，“我當然知道。能讓張魁那樣的重傷起死回生，能讓兩個學徒樂不思蜀，能把一個包都做出流程和實測……這種對手，比慕容芷的重騎兵更難對付。”
“將軍，那咱們就忍了這口氣？”韓勇不甘心。
“忍？”韓衝忽然笑了，笑容裡帶著冰冷的算計，“怎麼可能。但他陸弘說得對，他現在是一顆扎手的釘子，硬拔要流血。但釘子，除了拔掉，還可以……慢慢撬松。”
他站起身，走到地圖前：“北線慕容芷正在集結兵力，看樣子想趁著我們新敗，再咬一口。我不能分兵去打陸家寨，但也不能讓他繼續壯大。”
“將軍的意思是？”
“三管齊下。”韓衝豎起三根手指，“第一，繼續交易，但下次鐵料給好一些的——不是最好的，是‘看起來還行’的。讓他放鬆警惕。同時派人接觸他們外圍的商販，高價收購他們的淨膚皂、藥材，甚至……僱傭他們的匠人。”
“第二，給韓青和王虎傳密信。不用寫具體，就說‘家中有事，盼歸詳詢’。看看他們的反應，也看看陸弘放不放人。”
“第三，”韓衝的手指重重按在陸家寨的位置，“派人盯死那個礦洞。疤臉劉臨死前唸叨‘黑石山有寶’，陸弘他們又在黑風山附近活動頻繁……那裡一定有東西。不用進去，就在外圍盯著，看他們運什麼出來，運去哪裡。”
韓勇眼睛一亮：“將軍高明！若是礦藏，我們便有了拿捏他的把柄！若是軍械庫……”
“不管是什麼，知道了，主動權就在我們手裡。”韓衝轉身，“去吧。記住，要耐心。對付陸弘這種人，急不得。”
陸家寨的夜晚，比往常更忙碌幾分。
物料研析處的窩棚裡，燈火通明。阿木、陳婆婆、孫小妹圍著一個新做的、更復雜的“搖床二號機”忙碌著。這個版本有了可調節的傾角卡榫，踏板連桿也加了配重，搖晃更均勻。柳明漪在旁邊記錄著每一次調整後的分離效率。
“柳先生，您說這黑石頭裡的亮片，真能讓刀劍變得更鋒利？”孫小妹一邊踩踏板，一邊好奇地問。她是個十六七歲的姑娘，父母早亡，原來在寨子裡幫著洗衣做飯，被柳明漪發現對數字敏感、手也巧，就調來了研析處。
“領主是這麼說的。”柳明漪看著從高階緩緩聚集起來的暗灰色重砂，“不過現在還早，我們連把它從石頭裡乾淨地取出來都難。你看，忙活一天，才得這麼一小撮。”
阿木小心地將那撮重砂掃進陶碟，湊到燈下看：“但比以前純多了！柳先生，您看這光澤，是不是更像金屬了？”
柳明漪接過，仔細端詳。的確，經過多次改進的搖床分選，得到的重砂顆粒更均勻，金屬光澤也更明顯。她想起陸弘說的“鎢珠”，心裡湧起一股奇妙的成就感——這是從無到有，硬生生從石頭裡“找”出來的東西。
“阿木，明天用這批重砂，做領主說的那個‘煅燒後酸浸’實驗。醋我已經讓陳婆婆又蒸餾了一次，更濃了。”
“好嘞！”阿木興奮地應道。
同一時間，匠作坊後院搭起了一個臨時的小工棚。王瘸子和張魁蹲在地上，面前擺著幾樣東西：那把新打好的“陸山”短刀、一小撮阿木下午送來的鎢重砂、一些鐵粉、還有一小塊油脂。
“張兄弟，領主說可以試試把這兩個玩意兒合一塊兒……你說咋整？”王瘸子撓著頭，盯著那撮比沙土還細的重砂發愁，“這玩意兒這麼硬，熔點又高，咋摻進鐵裡？難道磨成粉，跟和麵似的？”
張魁用匕首尖撥弄著重砂顆粒，沉吟道：“王師傅，我在軍中時，聽老匠人說過一種‘夾鋼’法。就是用兩塊軟鐵，中間夾一層硬鋼，鍛打在一起，刀刃就又有韌性又鋒利。咱們能不能……用類似的思路？”
他拿起“陸山”短刀，指著刀刃部分：“你看，刀刃最需要硬度和耐磨的地方，其實就薄薄一層。如果我們想辦法，只在這一層上做文章呢？”
王瘸子眼睛一亮：“你是說……不往整塊鐵裡摻，只塗在表面？”
“對！但怎麼塗是個問題。”張魁皺著眉，“這玩意兒不像油漆，抹上去一燒就沒了……”
兩人大眼瞪小眼，陷入了技術瓶頸。
”？法想麼什有？呢著聊“。罐陶小個一著拿裡手，來進了走弘陸，時這
。題難技了充補子瘸王，了說路思的己自把魁張
”。試試路思個換以可，過不“，罐陶下放他”。滲或層塗的勻均現實難很實確，件條的在現們我以但。化強面表——的對是路思“：頭點點，完聽弘陸
”。’膏‘種一做，合混膠這和，些細更得磨砂重鎢把木阿讓我。膠的熬磺硫量和香松、油桐用是這“。西東的乎乎黑、的稠粘罐半是面裡，罐陶啟開他
。看來過湊魁張和子瘸王
”。磨耐和度的域區高提能可也，嵌鑲的理是只怕哪——合結的度程種某生發面表鐵與下溫高在會粒顆鎢但，掉燒會膠“，道釋解弘陸”。熱加溫高行進後然，位部刃刀的化強要需在塗，膏這把以可們我“
”。通不走時暫路條這道知也，了敗失；破突是，了功。驗經的’錯試‘種這是就，的累積要需們我。試一得值但。微其乎微果效者或，敗失能可很。論理是只這，然當“：人兩向看他
”！路死是條哪，走能路條哪道知才，路探候斥派先得，仗打像就！白明我“：頭點力用魁張
”。果結的後火淬、間時和度溫熱加、度厚的塗、例比的膠：錄記細詳要都步一每，住記。化變有沒有能效片鐵，住留能不能層塗看看。火淬後然，熱紅到熱加，緣邊的片鐵通普在塗膠砂鎢把：的單簡最試試先們你天明，傅師王“，道許讚弘陸”。理道個這是就“
。足十勁幹子瘸王”！好“
。來過了迎，來上他見，視巡上牆在正舟元沈。著移地律規影的隊邏巡，明通把火上牆寨，中夜。牆寨向走，坊作匠開離弘陸
