韓勇帶著“夜梟”的三名好手，在暮色中潛行至黑風山東麓。
這四人都是韓衝麾下精銳中的精銳，專精潛行、偵察、刺殺。為首的叫韓七，是夜梟的頭目，據說能在樹林裡不驚起一隻飛鳥，也能在亂軍之中取敵將首級。
“韓隊長，礦洞位置確定了嗎？”韓七的聲音低沉嘶啞，像砂紙磨過石頭。
韓勇指著前方隱約的山影：“就在那座形似蛤蟆的山峰下，當地人叫‘金蟾峰’。勘探隊就是從那裡進去的。疤臉劉的老巢在半山腰，礦洞應該在更深處。”
“守衛情況？”
“陸家寨在洞口設了暗哨，兩人一組，四個時辰一換。白天還有不定時的巡邏隊。不過……”韓勇壓低聲音，“他們的人手有限，不可能把整座山封死。我們從後山峭壁繞過去，那裡應該防備薄弱。”
韓七眯起眼睛，打量著遠處的金蟾峰。月光下，山峰輪廓的確像一隻蹲伏的巨蟾。“後山陡峭，常人難行，正好。丑時行動，天亮前必須撤回。”
四人像幽靈一樣沒入山林。
與此同時，陸家寨議事棚裡，關於慕容芷來信的討論還在繼續。
“慕容芷這封信，姿態放得夠低啊。”沈元舟拿著信又看了一遍，“‘甚為心折’、‘結善鄰之誼’……她一個連破韓家數陣、名震北境的女將軍，對我們一個小寨子這麼客氣？”
柳明漪整理著桌上的資料，輕聲道：“不是客氣，是精明。她看到了我們的價值——卡在韓衝側後方的釘子，還能提供醫療和奇物。拉攏我們，比攻打我們划算得多。而且這封信本身，就是一把插向韓衝的軟刀子。”
“明漪說得對。”陸弘站在地圖前，手指劃過三江平原，“慕容芷和韓衝是兩種人。韓衝是典型的邊軍將領，信奉實力和掌控，覺得我們該被他捏在手裡。慕容芷……更懂戰略和心理。她不強求控制，她要的是‘傾向’和‘利用’。”
他轉身看向兩人：“所以我們的回應也要不同。對韓衝，要硬中有軟，讓他覺得還能掌控，但實際佔不到便宜。對慕容芷，要軟中帶硬，表示尊重但保持距離，讓她覺得我們是一顆‘中立但有用’的棋子。”
沈元舟皺眉：“這走鋼絲的活兒，可真夠累的。兩邊都不是善茬。”
“亂世之中，想要獨立發展，這是必經之路。”陸弘平靜道，“好在，我們手裡有籌碼——藥、礦、位置，還有這套正在成型的方法論。只要我們發展得足夠快，快過他們翻臉的速度，就能爭取到生存空間。”
這時，門外響起腳步聲，趙小五匆匆進來：“領主！金蟾峰暗哨發來緊急訊號——發現不明身份者四人，從後山峭壁摸向礦洞區域，身手極好，像是高手！”
棚內三人神色一凜。
“來得真快。”沈元舟冷笑，“韓衝這是等不及了。”
陸弘迅速下令：“按預案執行。暗哨不要打草驚蛇，放他們接近洞口區域。巡邏隊在外圍隱蔽待命。沈教官，你帶老六和趙小五，再挑五個好手，抄近路堵他們的後路。記住，儘量活捉，至少要留下活口。”
“明白！”沈元舟眼中閃過戰意，大步流星地出去了。
柳明漪有些擔憂：“領主，對方是夜梟的話，恐怕都是亡命之徒……”
“所以要讓沈教官去。”陸弘道，“他對付這種人最有經驗。而且，我們也要讓韓衝知道，他的夜梟，在我們這裡不好使。”
他走到窗邊，望向金蟾峰方向。月光如洗，山林寂靜，但一場無聲的獵殺，已然開始。
金蟾峰後山峭壁，名副其實。
近乎垂直的巖壁上，只有零星凸起的石塊和縫隙可供落腳。韓七四人卻如履平地，手腳並用，悄無聲息地向上攀爬。他們身上穿著深色夜行衣，臉上塗著灰黑的泥彩，與岩石幾乎融為一體。
“頭兒，下面有光。”一名夜梟低聲道。
韓七低頭看去，在半山腰一處凹陷處，隱約有火光透出——那是疤臉劉舊寨的位置，現在被陸家寨改造成了臨時營地和礦洞入口。能看到兩個身影在火堆旁走動，是哨兵。
“避開火光範圍，從左側繞過去。”韓七指揮道。
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