月黑風高夜，正是殺人放火時。
沈元舟帶著十名偵察隊老手，分成兩組，悄無聲息地潛入黑石礦場外圍的樹林。所有人都換了深色勁裝，臉上塗了炭灰，武器用布包裹，行走時腳步輕如狸貓。
第一組五人，由沈元舟親自帶領，負責破壞。他們揹著小巧的竹筒——裡面裝著特製的“縱火藥包”，是阿木用火藥混合油脂、松香製成的，粘稠易燃，還加了硫磺增加煙霧。
第二組五人，由老六帶領，揹著捆紮好的短刀和獵弩，繞向礦工棚區，準備與栓子接頭。
礦場裡一片死寂，只有幾個哨位的火把在夜風中搖曳。韓堅的營地在礦場東側，幾頂帳篷圍著一座新修的小高爐，爐火已熄，但餘溫未散。旁邊還有個用木板搭起的工棚，隱約透出燈光，裡面傳來叮叮噹噹的敲打聲——韓堅請來的匠人大概在連夜趕工。
“看到沒？工棚後面堆著木箱。”沈元舟趴在草叢裡，用極低的聲音說，“栓子說，那是硝石和硫磺。左邊那堆麻袋，是木炭。右邊……應該是做好的外殼。”
他仔細觀察著哨位分佈：高爐旁兩個，工棚門口一個，營地入口兩個。巡邏隊大約一刻鐘經過一次。
“老六，你們那邊怎麼樣？”沈元舟用預先約定的鳥叫聲聯絡。
遠處傳來兩聲貓頭鷹叫——表示“已到位，等待訊號”。
沈元舟看了看天色，雲層厚重，月光全無。“行動。”
第一組的五個人像影子一樣散開。兩人摸向營地入口的哨兵，用的是浸了麻藥的吹箭——這是從山林部族那裡學來的，聲音小，見效快。
“噗、噗。”
兩聲輕響，入口處的兩個哨兵身子一軟，被拖進陰影。幾乎同時，另外三人撲向高爐和工棚的哨兵，手法乾淨利落。
沈元舟親自摸到工棚後，將縱火藥包貼在木箱和麻袋堆上，點燃藥捻。藥捻做得很短，只夠他退開幾步。
“嗤——”
火光驟起！粘稠的燃燒物瞬間引燃了硝石、硫磺和木炭，火焰夾雜著濃煙沖天而起，硫磺的刺鼻氣味瀰漫開來。
“走水了！走水了！”
營地頓時大亂。韓堅從帳篷裡衝出來，衣衫不整，看到熊熊燃燒的工棚，臉色煞白：“救火！快救火！那些東西不能燒！”
但火勢太大，加上縱火藥包的特性，用水很難撲滅。更糟的是，堆放在旁邊的“轟天雷”外殼被高溫引爆了幾個——
“轟！轟！”
雖然威力遠不及真正的火藥武器，但爆炸聲在寂靜的夜裡格外駭人，火星四濺，引燃了更多的物資。
就在營地亂成一團時，礦工棚區那邊也傳來了喊殺聲。
老六已經將武器交給了栓子和二十幾個信得過的苦力。這些苦力壓抑已久的憤怒爆發出來，握著短刀和獵弩，衝向監工的住處。
監工們從睡夢中驚醒，倉促應戰。但他們平日裡只會揮鞭子，哪是真刀真槍打過仗？面對不要命的苦力，很快就被砍翻了好幾個。
“兄弟們！韓家不把我們當人！反了！”栓子赤著上身，揮刀砍倒一個監工，聲嘶力竭地大喊，“殺了這些狗腿子！搶糧食！逃出去！”
更多的苦力被驚醒，看到有人帶頭，壓抑的怒火瞬間點燃。有人拿起鎬頭，有人撿起石塊，加入了暴動的行列。
韓堅聽到礦工棚區的動靜，更是焦頭爛額。他手下只有五十個兵，既要救火，又要鎮壓暴動，根本顧不過來。
“將軍！棚區那邊全亂了！苦力見人就殺！”一個親兵滿臉是血地跑來報告。
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