栓子撿起來一看，是個鐵牌，上面刻著一隻展翅的鳥。
“這是……慕容家的玄鳥？”栓子曾在死去的監工身上見過類似圖案。
他還沒想明白，韓堅那邊已經喊起來：“是慕容家的探子！他們和苦力是一夥的！殺！”
殘存的韓軍士兵以為黑衣人也是暴動者的一部分，更加瘋狂地反擊。苦力們則認定黑衣人是韓家的援兵，也拼死搏殺。
三方混戰，血流成河。
當韓衝的援兵終於趕到時，看到的是一片狼藉的礦場：高爐和工棚燒成了廢墟，硝石硫磺的焦臭味刺鼻；地上橫七豎八躺著幾十具屍體，有兵、有監工、有苦力，還有幾個黑衣人；倖存者寥寥無幾，韓堅身中數刀，奄奄一息。
“將軍……”韓堅看到韓衝，掙扎著想說話。
“怎麼回事？！”韓衝獨眼中怒火熊熊。
“陸家寨……放火……苦力暴動……還有慕容家的人……”韓堅斷斷續續地說完，頭一歪，斷了氣。
韓衝盯著他手中的鐵牌——玄鳥圖案清晰可見。
“慕容芷……”韓衝牙齒咬得咯咯響，“還有陸弘……好，好得很！”
他轉身，對副將怒吼：“清點損失！統計傷亡！另外，給我查！查清楚到底是誰幹的！”
黎明時分，沈元舟一行人回到了陸家寨。
陸弘、柳明漪、韓青等人已在議事棚等候。聽完彙報，陸弘先看向那捲圖紙。
圖紙攤開在桌上，上面詳細繪製了一種“轟天雷”的結構：鐵製外殼，內分兩層，上層裝火藥，下層裝鐵砂碎石，中間用木板隔開，有藥捻引出。旁邊還有註釋，寫著“外殼需鑄薄，以利炸裂”、“藥捻長度需試驗”等字樣。
“雖然原始，但思路對。”阿木仔細看著圖紙，“跟我們設計的震天雷原理相似，但他們用的是鐵殼，威力應該更大，但鑄造難度也大。”
“韓衝的匠人水平不低。”陸弘沉吟，“這圖紙，對我們有參考價值，尤其是外殼鑄造工藝。阿木，你和王師傅研究一下，能不能借鑑。”
“是！”
柳明漪則更關心礦場的後續：“栓子他們……能逃出去嗎？”
沈元舟搖頭：“我們走時，礦場已經徹底亂了。後來聽到喊殺聲，好像又有第三方加入。栓子他們……凶多吉少。”
議事棚內沉默了片刻。那些苦力，終究是棋子，在更大的博弈中，性命如草芥。
“記錄他們的名字。”陸弘緩緩道，“如果將來有機會，給他們立個碑。系統征途的路上，不只有勝利者的榮耀，也有犧牲者的血。”
“是。”柳明漪輕聲應道。
韓青忽然開口：“領主，學生有一言。此次礦場之亂，我們雖未直接參與暴動，但提供了武器和指導，促成了混亂。從結果看，延緩了韓衝的火器進度，達成了戰略目標。但從道義看……我們利用了那些苦力的絕望，卻未能保全他們。這……是否與系統‘以人為本’的理念相悖？”
這個問題很尖銳。所有人都看向陸弘。
陸弘沉默良久，才道：“你說得對。這是系統面臨的兩難：在生存與道義之間，有時必須做出痛苦的選擇。如果我們不出手，韓衝很快會擁有轟天雷，屆時攻打寨子，死的可能不止幾十個苦力。但出手，就不得不利用乃至犧牲他人。”
他看向韓青：“系統的目標，是在大尺度上建立秩序、保障更多人的生存與發展。但這過程中，小尺度上的代價和倫理困境，無法完全避免。我們能做的，是儘量減小代價，並在事後反思、記錄、改進——讓每一次選擇，都成為系統倫理進化的養分。”
韓青深深鞠躬：“學生明白了。系統不是完美的神，而是在現實中艱難求索的人。記錄痛苦，正是為了未來少一些痛苦。”
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