天剛亮，蘇茯苓就卸了門板。藥香跟著晨露的潮氣往外湧，她從裡屋取出那塊「義診」木牌，正了正面，掛回門口。
前一天跑了趟衛生所，櫃檯的人隔著玻璃回了四個字：材料放著。後面便沒了下文。執照的事懸在半空，她心裡有數，嘴上沒漏，照常開門。
門檻裡那撮菸灰還在，半枚厚底靴印卡在磚縫裡。她看一眼，拿起掃帚從旁邊虛虛掃過，沒動那塊泥——看鋪子的人還在街上，她已經知道了。
她擦針。棉布裹著針身，一根一根從左往右捋。這撥銀針是師父帶她去黔南打的，二十年的老物件，布卷一攤開，針尾的亮光能晃人眼。
巷口早點攤的白霧升起來，屋簷下電線橫七豎八，各色招牌混著南來北往的口音。她拎著桶出去打水，路過早點攤沒停，多繞了半條街才回來。桶裡水滿著，她心裡也有了數：老榆樹底下那個修傘的，昨天蹲牆根，今天挪到樹蔭底下，換了一身藍布短打，可那把傘攤開一上午，連一根傘骨都沒碰過。
蘇念醒了，光腳踩在裡屋門檻上喊：「娘。」
她應一聲，把人撈起來塞了塊米糕，安置在裡屋小凳上：「一會兒興許有客人來。你在這兒碾藥，別往外跑。」
蘇念抱著小藥碾子點頭，坐到門檻裡側，扒著門框往外看。等門口真來了兩個穿制服的，他探頭望了一眼，又縮回頭去，當真搗起藥來。
每到巳時，官差進門。年輕的面生，年長的昨兒在鋪子門口記過檔。
年長的進門先環顧一圈，把公文袋往櫃上一擺，也不繞彎子：「署裡今早轉來一封新檢舉。昨兒菜市場有人倒地，你當著官差的面下了針——狀子告你無視王法。先頭那封的案卷已經核銷了，這封是新投的，我來核一道。」
這話遞得明白：上一回的事過了，有人重新遞了狀。蘇茯苓把脈枕擱回櫃上，聲音不急不躁：「昨兒那病人心脈瘀堵，我不下針，人當場就沒了。告我的人沒躺過那條街上，你們驗過病患的官差驗過。三個月記錄都在櫃上，翻完再定。」
年長的沒再追問，倒真坐下來，抽出記錄本翻了兩頁，眉頭鬆了一下。年輕的官差站到門口，正支稜著一隻耳朵聽，街對面「咚」一聲悶響——賣菜攤子那邊有人扯著嗓子喊起來：「有人倒了！快來個人看！」
蘇茯苓放下脈枕就往門外走。年輕官差喊：「蘇茯苓！這邊事還沒完！」
她沒回頭。
菜攤前躺著一個老人，臉灰白，嘴唇發烏，右手攥著一隻藥囊。她單膝跪下，兩指搭脈，又翻開眼皮看了一眼——藥囊裡是沒煎透的丹參，攥得指節泛白——心脈瘀堵，沒閉死，也撐不了一刻。
「我是大夫。」她聲音不高，卻壓得住滿街的嘈雜，「幫我擋一下光。」
人群自動圍成半圈，賣菜大嬸側身擋住太陽，拉麵攤老闆撂下鍋勺站過來。頭頂的光暗下來，銀針布卷攤開，亮了一排。
第一針，頸側。三指捻住針尾，像搓一根極細的絲線，慢慢送進皮肉。老人的喉嚨裡「嗬」地擠出一口濁氣，半邊肩膀動了動。
第二針，左腕內側。她換了個手型，食指壓著針柄極輕地一挑一撥，那隻攥著藥囊的手鬆了些。
第三針，心口偏左。她屏住呼吸，捻得極慢極穩，指腹貼著針尾，能覺出針下那點微弱的搏動一下一下撞過來。
第四針，落在前臂內側郄門穴，一捻一送，老人的眉頭鬆開了些許。她沒停，從藥包裡抽出三稜針，十宣放血——十指指端各點一下，烏血順著針眼滲出來，一滴一滴落進攤開的藥包紙上。人群裡沒有人說話，只有早市的吆喝聲隔著人牆悶悶地響。
十四針落定，老人的臉像一塊被水慢慢浸開的宣紙，從灰白裡泛出血色。他偏頭咳出一口濃痰，胸口劇烈起伏，眼睛睜開了。
「我……我這……」
「心脈堵了，沒閉死。」蘇茯苓拔針，聲音平平的，「躺著再歇一會兒。這幾日別碰酒，少動氣。」
拉麵攤老闆端了碗水過來，她接過去餵了一口。人群這才回過神，賣菜大嬸先拍了兩下巴掌，街坊的掌聲跟著連成一片。
蘇茯苓收好針往回走，眼睛掃過人群最後面——老榆樹底下空了。那個修傘的正往巷子那頭去，走得急，路過挑擔的貨郎也沒讓路，把人家擔頭的油瓶撞在地上。貨郎罵了一句，那人連頭都沒回，拐進窄巷不見了。
蘇茯苓順著窄巷看過去。巷子盡頭，一堵灰白的後牆，是秦宅後院。她在秦宅進出過三回，認得那堵牆，也認得那條巷子只通秦宅一處。
