圓案塵埃落定，五人全數順利過關。
辭別江臨舟幾人，秦朗獨自出城，坐上了等候在外的馬車。
駕車的是秦一，馬車軲轤碾過土路，穩穩朝著石坳村的方向駛去。
春風穿簾而入，拂在臉上一派溫和。
秦朗心底藏著幾分喜色。
入書院不過一年光景，初次下場縣試，便能在數百童生裡穩居前列，圓案第六，這份成績，足以證明他這一年的寒窗苦讀絕非虛度。
放在這個時代，他這份成績也能算得上是天才了。
當然他有前世將近20年的讀書經驗，算是作弊，可別人不知道啊。
秦一手握馬鞭，臉上滿是掩不住的驕傲，一邊趕車一邊忍不住連連誇讚：
“爺，您可太厲害了！旁人寒窗苦讀十數載，尚且未必能過圓案，您只讀一年，一齣手便榜上有名！這事傳回村裡，保管人人佩服！”
聽著秦一真心實意的誇讚，秦朗唇角微揚，卻依舊心態平和：“不過是科舉最基礎的第一道門檻罷了，不值當太過歡喜。”
“縣試只是入門，連功名都算不上。若是連這一關都跨不過，後面的府試、院試更是無從談起。前路還長，你家爺我還需要繼續努力。”
秦一聽的連連稱是，不過在他心裡確實沒有比自家主子更厲害的了。
馬車一路前行，氣氛輕快舒展。
可就在馬車行至城外臨河渡口時，忽聞河面傳來“撲通”一聲巨響！
秦一當即勒緊韁繩，馬車驟然停穩。他探頭朝著河邊望去，神色一緊：“三爺！不好了，好像有人跳河了！”
春日河水雖不似冬日冰寒刺骨，卻也幽深冰涼，若是沉底溺水，怕是性命難保。
秦朗神色一凝，當即沉聲吩咐：“快！下去救人！”
秦一身手矯健，二話不說縱身躍下河岸。
好在河水不深，河床也平緩，那人落水之後並未沉底，只是半個身子泡在水裡，任由水流沖刷，卻沒有半點掙扎。
秦一快步踏入水中，一把撈住那人臂膀，奮力將人拖拽上岸。
片刻功夫，一個渾身溼透的人影被救到了岸邊乾地上。
這人一身洗得發白的破舊儒衫，料子粗糙、滿是褶皺，一眼便能看出是清貧讀書人模樣。
看著約莫四五十歲的年紀，兩鬢已經染上了層層霜白，髮絲溼漉漉貼在臉側，面色慘白，雙目空洞，渾身冷得瑟瑟發抖。
人是救上來了，氣息平穩，並無性命之憂。
可不等秦朗上前問詢，那老書生緩緩抬眼，目光一片死寂：
“你們……為何要多管閒事的救我？”
聲音乾澀沙啞，帶著麻木與絕望，沒有劫後餘生的慶幸，只剩滿臉的生無可戀。
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