學政眸光微凝，緩緩開口：“今有考生實名狀告爾等四人，考前私得考題，考場舞弊，僥倖混過府試，擾亂科場公正。”
話音落下，他抬手示意堂外。
“傳人證上堂。”
話音剛落，一名藍衣書生昂首走入大堂，眉目間帶著幾分刻意的義正辭嚴，正是此前榜下暗自嫉妒四人的周稟文。
看見來人，江臨舟瞬間怒火攻心，當場出聲怒斥：
“周稟文！怎麼是你！你自己名次落後，技不如人，居然心生歹念，誣告我們舞弊！你這般心胸狹隘，顛倒黑白，當真是不知羞恥！”
周稟文面色不變，反倒對著堂上躬身一禮，朗朗開口：
“大人明鑑！學生絕非誣告！”
“我等皆是府下各縣學子，寒窗苦讀多年，深知府試難度。
章南縣本是小縣，文風平平，此四人先前籍籍無名，此番府試卻全員超常發揮，全數上榜，太過反常！”
“除此之外，學生親耳聽聞，他們考前手握秘題，閉門苦研，絕非普通學子正常備考所為！定然是提前私窺考題，方能發揮至此！”
他抬著下巴，語氣篤定，一副篤定四人有鬼的模樣。
“憑什麼我等府城苦讀之人名次落後，偏遠小縣學子反倒盡數靠前？這其中必有貓膩！懇請大人徹查，還一眾苦讀學子公道！”
這番話看似有理，實則都是主觀揣測，並沒有半點實質證據。
堂上眾人目光盡數落在秦朗四人身上。
江臨舟氣得渾身發顫，想要爭辯，卻被秦朗抬手攔住。
秦朗上前一步，神色坦蕩，目光直視周稟文，又轉頭面對學政大人，聲音清亮沉穩，條理清晰。
“大人，恕學生不能認同周童生的話，讀書應試，憑才學定高下，從不以縣域分高低。
小縣學子，未必天資愚鈍；府城書生，未必人人拔尖。憑地域揣測他人舞弊，是為狹隘偏見，絕非斷案依據。”
“晚生等人考前研習之物，並非本次考題，乃是歷屆府試真卷、歷年考官出題偏好彙總。
天下學子皆可蒐集研讀，揣摩章法、歸納考點，乃是讀書人正途備考之法。
知己知彼，才能百戰不殆，學生不知何錯之有？”
“那些習題是學生平日整理所得，文稿墨跡新舊分明，批註日積月累，絕非近日偽造，更絕非本次考場私題。大人可當堂查驗。”
“另外，周稟文無憑無據，僅憑一己揣測，便汙衊同窗舞弊。他府試名次不及我等，心生嫉恨，故而捏造是非、構陷我四人，攪鬧科場、汙衊士林！
若是放任此等人進入官場，才是丟了天下讀書人的臉面。”
秦朗句句鏗鏘，邏輯縝密，不慌不忙，他最後躬身一禮，語氣坦蕩：
“科考最重公道，定罪最重實證。大人若查出我等有半分舞弊實據，學生甘願領受一切責罰！若無實證，還請大人明察，還我四人清白，懲治誣告小人！”
秦朗一番話說得滴水不漏，坦蕩磊落。
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