為了緩和氣氛，秦朗轉移了話題。
幾人又圍坐爐邊閒話了半天，說起北地冬日風物，說起村裡往後的生計，刻意避開了離別傷感。
秦朗當眾敲定了啟程的日子，兩日後清晨出發。
薛瑾年聞言微微頷首，再不多言挽留，只細細叮囑他們回去好生休整，明日不必再奔波過來，臨行前，他自會帶著兩個兒子進城相送。
當日傍晚，秦朗與薛若微辭別薛家父子三人，連同餘大夫一同折返城中的風雪居客棧。
接下來的兩日，客棧徹底熱鬧不休。
先是沈靜和得了訊息，第一時間登門拜訪。
她素來行事低調，不願與旁人過多接觸，但秦朗是個例外。
他知曉秦朗此番北地之行塵埃落定，歸鄉在即，特意備了一車北地獨有的特產乾貨、醃肉與風乾果脯，都是耐儲存、路途方便攜帶的物件，算不上貴重，卻處處透著用心。
兩人在大堂落座煮茶閒談，沈靜和不提別的，只是叮囑道：
“北地冬日晝短夜長，沿路多荒嶺冰河，夜裡切記找堅固驛站落腳，莫貪圖趕路夜行。
這次合作，咱們雙方也算愉快，山高路遠，往後希望咱們還能有合作的機會。”
秦朗含笑應下，拱手道謝：“多謝沈娘子掛懷，北地交易也算是我們這一行最大的收穫，沈娘子做事公正，往後咱們自然有再合作的機會。”
沈靜笑了笑，往後的事情誰又能說的準呢。
誰料第二日辰時，風雪居外又駛來一輛雅緻青篷馬車，車簾素雅，僕從規整，一看便是商戶世家的做派。
趙虎進來通傳時，連秦朗都微微意外。
來人竟是裕和商行的沈巖之。
自上次糧貨交易圓滿收尾，兩人便再無交集。裕和商行根基深厚，沈巖之更是年輕一輩裡極有城府的商事能人，平日裡素來清冷自持，極少主動與人攀附往來。
此番聽聞秦朗即將離北地返鄉，竟親自登門送行，屬實出人意料。
沈巖之進門手裡提著一方精緻木盒，禮數週全，不卑不亢。
“秦東家、秦夫人，聽聞二位不日啟程歸鄉，巖之特來送別。”
木盒之中，是兩枚成色頂級的雪參，還有幾罐密封極好的珍貴雪茶。
“沈少東家太過客氣，你我不過一場商事交集，何須如此破費。”秦朗抬手推辭。
沈巖之淺笑著應聲：“交易是公事，情誼是私交。沈某對秦東家的行事極為佩服，與您合作，是裕和商行之幸。今日一別，山高水遠，不知何日再遇，些許薄禮，聊表心意。”
他並未半句攀附之言，純粹是感念秦朗此番一舉拔除了城西幫和聚源商行，為寒城除了兩大禍害，特意前來結一份善緣。
一番寒暄送別，沈巖之倒是進退有度，讓人舒適。
接連兩日賓客登門，風雪居車馬不絕，熱鬧了整座客棧。
臨行前一日午後，又一位不速之客登門——正是縣令孫懷安。
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