村裡的村民，每日都能靠著這些客商賺上幾十文甚至上百文的辛苦錢。
這筆銀子算不上鉅額財富，不足以發家置業、改換門庭，卻足夠尋常農家添置布匹農具和米麵油鹽，好好改善一下伙食。
更划算的是，每日做菜燉湯剩下的邊角肉料、肉湯殘羹，家家戶戶都能留著自家食用。
往日里半年難得沾幾回葷腥的村民，如今日日能打牙祭、嘗肉味，短短半個月下來，全村人的臉色都肉眼可見的紅潤光亮起來。
全村熱火朝天賺錢的景象，看在了秦朋與陳素娘眼裡，兩人心頭髮癢，焦灼難耐。
夫妻倆手裡握著滷煮秘方，遠比村裡百姓做的清湯淡飯要受歡迎的多。
若是能擺個小攤招待客商，定然客源不斷，賺得盆滿缽滿。
奈何兩人先前貪心作祟、算計秦朗，落得個各挨二十大板的下場。
如今臀傷未愈，日日躺在床上動彈不得，連起身走路都鑽心刺骨的疼，眼睜睜看著旁人抓住良機賺錢，自己空守著方子，卻半點力氣都使不上。
夫妻倆日日躺在床上相互埋怨、彼此指責。
陳素娘罵秦朋沒本事、貪心壞事，好好的好日子被他作沒了；秦朋怨陳素娘攛掇挑事、目光短淺，才落得如今進退兩難的境地。
怨來怨去，爭執不休，最後兩人倒是統一了心思。
家裡還有個妾室劉巧娘！
雖說只是個妾室，可也是秦家的人，平日裡白吃白住的，如今家裡有賺錢的門路，自然該為家裡出力分憂。
夫妻倆當即就把劉巧娘喚到床前，你一言我一語的。
為了哄得劉巧娘盡心幹活，夫妻倆更是畫足了大餅，許諾她若是生意做好了，賺來的銀子分她一份，往後也不會把她當妾室使喚。
一番天花亂墜的許諾過後，陳素娘忍痛將珍藏的滷煮火燒秘方交到劉巧娘手裡，又取了三百文銅錢給她做本錢，只盼著她能頂替二人，出門擺攤做生意，把這筆唾手可得的銀子賺回來。
劉巧娘立在床前，低眉順眼，態度恭順，一口一句“定不辜負他們的囑託。”半點看不出異心。
秦朋與陳素娘看她這般懂事，頓時放下大半心，只安安穩穩躺在床上，坐等劉巧娘開張賺錢、拿銀子回來。
誰料人心隔肚皮，劉巧娘心裡早就有了別的盤算。
秦朋和陳素娘幾次在秦朗那裡吃癟，這次更是把人得罪死了，秦旺讀書也沒了指望。她早就不想在秦家受這份委屈了。
接過方子與銅錢，她轉身回屋簡單收拾了兩件隨身衣物，趁著無人留意，悄無聲息便溜出了石坳村，跑得無影無蹤。
可憐秦朋夫妻倆，從晨光微亮等到暮色沉沉，院內屋外望了無數遍，始終不見劉巧孃的人影。
直到夜色深沉，仍然不見劉巧娘回來，二人才後知後覺反應過來——
他們被耍了！
這劉巧娘肯定是拿著銀子和秘方跑了。
一時間，床榻上的夫妻倆又氣又悔，疼得渾身發抖，偏偏傷勢未愈，只能氣的捶胸頓足。
