秦朗剛踏入院門，秦一便快步上前呈上一封牛皮信箋，封緘嚴實，字跡蒼勁，是從千里之外的北地加急寄來的。
“爺，剛到的急信，是北地寄來的。”
秦朗眸光微頓，他接過信件，徑直去往主院找薛若微。
此刻薛若微剛核對完家中年貨清單，正坐著休憩。見秦朗推門而入，手中還拿著一封書信，眼底瞬間亮起微光，心頭隱隱生出期待。
“三郎，這是？”
秦朗含笑將信遞到她手中：“是岳父那邊送來的家書。”
薛若微指尖微顫，連忙拆開信紙，細細閱覽起來。
信中薛瑾年言辭輕快，簡單告知了他們的近況：他們已然收到秦家先前千里迢迢送去的物資。
這一年來，父子三人憑藉盤火炕的手藝，日子倒是過得輕快，雖身在苦寒之地，日子清苦，卻身體康健，平安無虞，讓他們不必掛念。
短短一頁信紙，卻抵過萬千慰藉。
薛若微逐字看完，積壓許久的牽掛與擔憂終於落地。
她抬眸看向秦朗，眉眼溫和：“三郎，太好了。爹爹和哥哥們一切安好，咱們之前送過去的東西，他們盡數收到了。”
“這一年北地苦寒，我日夜憂心他們缺衣少糧，受人磋磨，如今得知他們平安順遂，我總算能徹底安心了。”
秦朗上前輕輕握住她的手，一臉溫和沉穩：“我早就說過，吉人自有天相。岳父他們縱使身處逆境，也定然能安穩自持。如今人安無事，便是最好的年禮。”
他稍稍一頓，目光篤定，語氣中帶著鄭重許諾：
“你再耐心等候一段時日，等我金榜題名，立足朝堂，便想辦法為薛家洗刷罪名。”
“縱使一時難以徹底脫罪，我也定然周旋打點，護得岳父與大舅哥們周全，讓他們不必再受北地苦寒磋磨。”
這還真不是秦朗空口慰藉的甜言蜜語，而是他心中早有盤算。
只是他在朝堂上沒有根基，這事怕是不能一蹴而就。
薛若微聞言心頭暖意翻湧，感動得眼眶微熱，輕輕頷首，不管這事成與不成她都心生感激。
轉瞬間便到了臘月二十三，小年祭灶。
按照秦家定下的規矩，年底工坊徹底停工放假，所有僱工盡數結清工錢、分發年禮，人人都喜喜的等著過年。
臘月二十五這日，家中門房匆匆來報，說有京城寄來的年禮。
一時間箱籠層層堆疊，擺滿了偏院空房。
開箱查驗，內裡既有成色上等的金玉玉器、名貴綢緞，一看就價值不菲。
另外還有京中特產乾果，精緻糕點，陳年好茶等尋常物件。
薛若微看著滿院貴重的年禮，心中有些遲疑。
秦家在京中並無權貴親戚，這般貴重的年禮突然被送來，她不敢隨意收下，生怕來歷不明，給秦朗惹來是非禍患。
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