天剛矇矇亮，蘇雲岫就醒了。院牆上血見愁的葉子掛滿露珠，每一粒露珠裡都裹著一粒紅點，像血滴子。
阿苓還蜷在乾草上，藥簍抱在懷裡，睡得很沉。蘇雲岫沒有叫她，把舊藥簍背上，走到井邊打了一碗水，放在血見愁根旁邊。
中年漢子從屋裡走出來，手裡端著一碗粥。“蘇大夫，吃了再走。”
蘇雲岫接過粥碗。粥是糙米熬的，摻了紅薯。她一口一口吃完，把空碗放在石頭上。
“趙大哥，杏花溝怎麼走？”
“出村往北，翻三道山樑。路不好走。”中年漢子從屋角拿起一杆獵叉，“我送你們。”
張鐵柱從院牆外走進來，獵叉扛在肩上。“不用。我送。”
中年漢子看了看張鐵柱，又看了看他肩上的獵叉，獵叉的鐵刃磨得雪亮，叉杆上刻著“敕”字紋路，在晨光裡泛著極淡的赤金色。
“你是李老爺的人？”
張鐵柱把獵叉頓在地上。“我是守山的。”
中年漢子不再說什麼，從屋裡端出一碗粥遞給張鐵柱。張鐵柱接過來一口氣喝完，把空碗放在石頭上。
“走。”
阿苓醒了。她把藥簍背上，揉了揉眼睛。“蘇姐姐，杏花溝有血見愁嗎？”
蘇雲岫把藥簍的揹帶收緊。“不知道。我爹沒說過。”
“那他去杏花溝幹啥？”
“杏花溝出杏。我爹去那裡，是找一味藥。”
“什麼藥？”
“杏核。”
阿苓愣了一下。“杏核也是藥？”
“是。杏仁分甜苦，甜杏核潤肺，苦杏核止咳。杏花溝的杏是苦的，苦杏核藥性最沉。”蘇雲岫從藥簍裡取出一粒乾透的杏核，暗褐色的，比拇指小一圈。她用指甲掐開一條縫，露出裡面的杏仁，也是暗褐色的，乾透了，湊近能聞到一股極淡的苦味。
“這是我爹從杏花溝帶回來的。他在藥簍裡放了二十多年。”
阿苓把杏核接過來聞了聞。“他帶回來，為啥不種？”
“苦杏核種下去長出來的還是苦杏。杏花溝的人靠苦杏活著，他把杏核帶走，是不想讓藥簍空了。”
阿苓把杏核放回蘇雲岫手心裡。“那我們去杏花溝，還給他。”
三個人走出趙家莊。中年漢子站在院門口，看著她們走遠。晨光從山樑背後升起來，把三個人的影子拉得很長，獵叉的影子最長，斜斜地拖在地上，像另一條路。
翻過第一道山樑的時候，日頭已經爬到半空了。阿苓忽然停下來，指著路邊一叢膝蓋高的草，葉子細長，邊緣有細鋸齒，莖稈暗紅，和血見愁一模一樣，但葉背上沒有紅點。
“蘇姐姐，這是血見愁嗎？”
蘇雲岫蹲下去，把葉子翻過來。葉背光滑，沒有紅點。“這是假血見愁。不能治痢疾，採錯了耽誤人命。”
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