鍾文遠的請柬是秋分後第三天到的。送柬的不是驛卒，是城隍廟的判官——一個面白無鬚的中年文士，穿靛藍長袍，腰間繫著銅印，騎一匹青驄馬。他在院門口翻身下馬，從袖中取出一封硃紅封套，雙手遞上。
“韶州城隍鍾文遠，請落霞山土地李長安赴府城一敘。秋分之日，城隍廟設宴候駕。”
李長安拆開封套。請柬是鍾文遠親筆，字跡圓潤端正，措辭客氣——久聞落霞山香火日盛，土地之名傳遍嶺南。鍾某添為韶州府城隍，與貴廟毗鄰而居，卻從未謀面。今秋分之日，略備薄宴，請李土地移駕府城，共商韶州神道之事。
“貧道是野神，沒有朝廷冊封。鍾城隍是正祀，請貧道赴宴，不合規矩。”
判官拱手道來。鍾文遠在請柬裡藏了一段話，託判官當面轉達——李長安雖無冊封，但神域穩固、香火日盛，嶺南道的百姓只認土地不認品級。鍾某這個城隍若再不請李土地來坐一坐，日後在韶州府見面，反倒不知該如何稱呼了。判官轉述完，又補了一句，鍾城隍還說落霞山的燈火在府城都能看見。
李長安站在院門口，把請柬摺好放進袖中。赤金色的神域順著火路往山脊外鋪去，落在嶺南道的官道上，於夜色盡頭觸到了韶州府城。那是他從未踏入過的地界——青磚城牆覆著一層極淡的銀白色光暈，是城隍的神域。那份光暈規整如水銀瀉地，卻又隱隱透出幾分鏽蝕般的薄處。他收回神域，望向正殿內那盞燈火——心燈淬過之後，燈火可以分出去，神域可以翻過山脊。但“野神”兩個字，是刻在他靈體上的印記。在破廟裡他是李老爺；走出去，他是崔玄公文裡那個沒有品級的土地祠。
“好。請判官回稟鍾城隍，秋分之日，貧道赴約。”
判官翻身上馬離去。張鐵柱把獵叉頓在地上，獵叉鐵刃上的“敕”字紋路被日頭映得發亮，“李老爺，我跟你去。府城不比山裡，萬一鍾文遠擺的是鴻門宴，你一個人吃不住。”
阿苓從偏殿裡跑出來，赤著腳蹲在門檻旁邊，把藥簍裡那截焦枝取出來放在李長安手裡。焦枝內芯的琥珀色還亮著，溫溫的，“李老爺，你以前去縣城都要蘇姐姐提著燈籠陪你。這次去府城，沒有人提燈籠怎麼行。”
蘇雲岫從偏殿裡走出來，手裡端著剛煎好的秦艽水，把碗放在門檻上，從舊藥簍裡取出爹的揹帶放在燈盞旁邊，“李老爺，我爹活著的時候去府城賣過藥。他說府城的人不信山裡的草藥——他們只信藥鋪。你這次去，鍾文遠若是為難你，你便告訴他落霞山的藥不收錢。府城的人不信草藥，但信不收錢的人。”
沈清漪從黑松林裡走出來，鐵盒抱在懷裡，把祖父的麻繩從鐵盒裡取出來放在李長安手心裡，“李老爺，祖父當年被調回青雲觀時，曾在韶州城隍廟外站過一夜。他沒有進去，只在廟外的石階上坐了一宿，第二天一早便回了落霞山。他為什麼沒進去，我不知道。但你這次進去，替他進去了。”
她把麻繩放回鐵盒裡，合上蓋子，抱在懷裡。暮色從黑松林深處漫進院子，老槐樹枝頭那根空麻繩被晚風吹起來，沒有結，空空的，等著第一個印記。
火正從正殿裡走出來，火尖槍頓在石板地上。琥珀色的火焰收斂成薄薄一層貼著他的甲冑，他把火尖槍橫在李長安面前，“吾在太古之時曾隨赤帝赴過無數神宴。神宴之上，杯中是瓊漿，盞底是刀光。鍾文遠的宴不是神宴，但城隍廟裡的規矩和天庭一樣——品級低的坐在最外面，品級高的坐在最裡面。你的品級是野神，但你的燈火在府城都能看見。他不敢讓你坐最外面。”
李長安接過火尖槍，槍尖上的琥珀色火焰和他手背上的鑄爐印記碰在一起，兩道疤隔著數萬年，顏色一樣，“貧道的品級是野神，但貧道背後是落霞山。貧道不是一個人去的——沈硯的麻繩在袖中，蒿公的焦枝在懷裡，蘇遠志的揹帶在燈盞旁邊。三樣遺物替貧道佔三個座位。”
老嫗從正殿角落裡站起來，走到燈盞前面把手攏在燈焰上。赤金色的火苗在她掌心裡輕輕跳動，她在燈焰最亮處把腕上那條磨出毛邊的舊繩頭解下來，拴在燈盞邊緣的銅鈕上。舊繩頭垂下來，被燈火映得泛著極淡的琥珀色。
“老婆子不走。落霞山的燈，老婆子替你守著。你回來的時候燈還亮著。”
李長安把火尖槍還給火正，將請柬摺好放進袖中，走向院門口。道火在掌心亮起來，他握住門框上新淬的琥珀色木芯——他在這裡坐了一百年，替信眾守，替山守，替別人的燈火守。今晚他第一次不是替誰走出去，而是自己想走出去。心燈亮了以後，他不再繞路；想出去，便出去。
“走吧。秋分，府城，城隍廟。貧道這盞燈，該讓他們看見了。”
張鐵柱扛起獵叉跟在他身後。阿苓從藥簍裡取出那截焦枝塞進李長安袖中。沈清漪把祖父的麻繩系在李長安青布鞋的鞋帶上。蘇雲岫端著秦艽水追到院門口，把碗沿按在他手裡，“喝了再走。府城的茶，沒有落霞山的秦艽苦。”
李長安接過碗一口喝完，抬腳踏上琥珀色的火路。山風從黑松林裡穿過來，吹得老槐樹枝頭那根空麻繩輕輕晃動。月亮爬上樹梢時，空麻繩自己打了一個結——很小，很緊，和前面那一百個結一模一樣。第一百零一個結，替他壯行色。李長安沒有回頭，但心燈在胸膛裡跳了一下。落霞山的燈火留在了身後，而前方，是韶州府城青磚城牆上永不熄滅的銀白色神域之光。他穿過山門，火路從琥珀色漸漸過渡為凡間的碎石官道。他不再是那個怕燈滅的野神，他是落霞山的鑄爐，是分得出去也收得回來的燈火。這一夜的星月都沉默著，只有他的青布鞋踩在碎石子上，發出輕而穩的聲響。
