張鐵柱在分號當了三天的差，第四天就扛著獵叉回來了。
他把獵叉往院門口一頓，蹲在老槐樹底下灌了大半碗秦艽水，抹了把嘴。
“李老爺，山外出了點事。不是兵禍——是嶺南道的賦稅今年又加了兩成。曲江縣的農戶交不上糧，田都被典當鋪收走了。典當鋪背後是府城的大商戶，商戶背後是神道司的人——那些人把收來的田契壓在城隍廟的香爐底下，說城隍爺替他們看著，誰也動不了。”
他從懷裡掏出一張皺巴巴的契紙，紙頁泛黃，邊角捲曲，上面歪歪扭扭寫著幾行字——是曲江縣一個農戶畫了押的當田契。契紙上蓋著典當鋪的硃砂印，印旁邊又疊著城隍廟的香火戳。
“這個農戶叫劉老根，是劉家村的人。他爺爺的爺爺是當年給李老爺立廟的鄉民之一。他家那幾畝坡地種了四代人，今年交不上賦稅，地被典當鋪收走了。他不識字，畫押的時候典當鋪的夥計跟他說——你這地是城隍爺保著的，城隍爺不會坑你。他把手印按下去，回來哭了半夜。”
李長安接過那張契紙攤開放在燈盞旁邊。紙上的硃砂印被燈火映得發暗，香火戳的印泥裡摻著銀白色的城隍願力——不是鍾文遠的神域，是另一種更濁、更沉的銀白。鍾文遠去年秋分已把催香鼎擦乾淨了，這枚香火戳不是新蓋的，至少是半年前的舊印——鍾文遠卸下催香鼎之前最後那批存檔裡留下的。
“鍾文遠說過，催香鼎壓了他十年。他去年擦乾淨了鼎，但鼎下壓過的賬還在——半年前的舊印，現在有人在用這些舊印收田契。落霞山的燈火不收錢，不催香，但山外不一樣。催香鼎擦乾淨了，鼎下壓過的賬還沒有還。貧道不去，沒有人會替他們還。”
他把契紙摺好放進袖中，從神像肩頭飄下來，青布鞋踩在石板地上。
“鐵柱，把獵叉扛上。去曲江縣，替貧道問一問那些田契。”
張鐵柱站起來，獵叉往石板地上一頓，叉頭鐵刃上的敕字紋路被日頭映得發亮。
鍾文遠是午時趕到曲江縣衙的。他接了李長安派人送去的信，天沒亮就從韶州府出發，騎青驄馬跑了半日。月白長衫的下襬被官道的塵土染得發灰，袖口磨出的毛邊又多了一絲。他在縣衙門口翻身下馬，腰間銅印在晨光裡晃了一下。新任曲江知縣姓孟，是個剛補缺的舉人，不到三十歲，臉白，手也白，坐在案桌後面翻卷宗，翻得很快，像在找什麼東西又怕找到。
“鍾城隍，下官上任才三個月，這些田契都是前任知縣經手的。典當鋪拿了田契到縣衙存檔，下官只管存檔，不管收地。”
鍾文遠沒有說話。他把銀白色的神域鋪開，城隍廟的獬豸紋在石板地上隱隱浮現。那層神域比去年秋分時又輕了幾分——催香鼎擦乾淨以後，銀白不再濁，但今夜他有意讓神域沉下來，壓在典當鋪送來的那摞田契上。
“孟知縣，你是朝廷命官，本官是城隍。你管人，本官管鬼——但田契上壓著城隍廟的香火戳，這便不是人鬼之分，是神道司的規矩被人拿去當了收地契的印。你說不知道這香火戳是誰蓋的，可以。說不知道，便現在查。”
孟知縣的額頭沁出了汗。他不敢看鐘文遠，只是把案桌上那摞田契翻得嘩嘩響。李長安站在鍾文遠身後，一直沒有說話——他從懷裡取出劉老根的當田契攤在案桌上，攤開，壓在曲江縣衙的存檔卷宗中間。契紙上歪歪扭扭的筆跡映在知縣面前，畫押處粗大而發顫的紅指印像一句啞了多年的證詞。
“孟知縣不認識貧道。貧道是落霞山正七品土地，李長安。劉老根畫押的時候，典當鋪夥計告訴他，城隍爺替他保著這幾畝坡地。他說城隍爺不會坑他。貧道今天來，不是替他討公道——是替公道討一句話。”
孟知縣的手懸在那張契紙上不敢落下。窗外的日頭很亮，把案桌上那層薄灰照得清清楚楚。他上任三個月來沒有擦過這張桌子，此刻那些舊卷宗上的浮塵正被他指尖的冷汗黏起一小團泥灰。孟知縣盯著那團泥灰，手終於落在契紙旁邊。
“李土地，下官上任三個月，沒有收過一張田契。但庫房裡的存檔是前任留下的——下官可以把所有蓋了神道司香火戳的田契全部調出來。只是調出來容易，退回去難。地已經被典當鋪轉手了三次，現在是府城一個大商戶名下——商戶背後是神道司的一個判官。”
鍾文遠把獬豸銅印從腰間取出來，輕輕擱在案桌上。印鈕上的獬豸紋被日光照得發亮。孟知縣認出了這方印——城隍廟催香鼎被擦洗乾淨的那一晚，鍾文遠就是用這枚舊印在存檔上改了印文，旁邊注了一行小字：香火餘額退回香客。他喉結滾動了一下，站起來引著兩人走進縣衙庫房。
鍾文遠在典當鋪送來的那摞田契前坐下，一份一份翻。銀白色的城隍神域在契紙之間流轉——所有蓋著催香鼎舊印的田契被他一一揀出，單獨摞成一疊。這一疊契紙很厚，上面的硃砂印與香火戳疊壓在一起，每一頁都記錄著一戶被收了地的農家。他將那疊錯蓋的契紙疊好，在每一張香火戳旁邊簽註了一行字：此印系催香鼎舊戳，已廢。田契退回原主，不予存檔。
孟知縣接過契紙，手在發抖。“鍾城隍，下官明日就去典當鋪，把這些契紙全退回去。”
鍾文遠站起來，把獬豸銅印收回腰間。他沒有說第二句話。該籤的字簽了，該退的田退了。催香鼎壓在神道司年冊上的最後三枚方孔，今夜鍾文遠替他堵上了。
李長安把劉老根的當田契交到孟知縣手裡。
“孟知縣，這張契紙請你親自還給他。你告訴他，城隍爺替他保著這幾畝坡地——沒有坑他。”
孟知縣雙手接過契紙，低下頭對著李長安一揖到地。他直起腰時眼眶已經紅了。他說他亦是農家子，考中舉人那年他爹把家裡的兩畝水田典了給他湊盤纏，後來他爹病故，那兩畝田沒人贖，至今還掛在典當鋪的名下。他背過身去，把那疊田契按在卷宗最上面，聲音啞得像被砂紙磨過：“下官這輩子贖不回那兩畝水田——但曲江縣其他人不能被田契壓彎腰。明天開衙，退地。”
李長安和鍾文遠走出縣衙時，日頭已經偏西了。官道上的暮色從黑松林深處漫過來，把兩人的影子拉得很長。鍾文遠在官道邊上勒住馬，青驄馬的蹄子在碎石上刨了兩下。
“李土地，催香鼎的事本官去年秋分就跟你交代了。鼎已擦淨，你今晚是來堵最後那點銅鏽的。本官做城隍十年，你守燈百年。有的事你要先開口——你不開口，神道司的事壓到曲江縣的田契上，我一個城隍也扛不起。今天這事你帶人來叫我，是沒跟我見外。以後便這樣——山外的事你來找我，山裡的事我替你看著。”
李長安站在官道邊上，看著鍾文遠的背影漸漸隱沒在暮色裡。青驄馬蹄聲遠了，他把神域鋪開，感知到曲江縣衙偏房裡孟知縣還在案前一頁一頁簽退契。他把道火分出一縷順著神域落在縣衙庫房深處，在那些即將退回農戶手中的田契上極輕極淡地淬了一下。赤金色的微光如有似無地覆在紙頁邊角，他收回神域，轉身往落霞山方向走去。
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