執念被溫化之後，荒廟地底深處傳來一陣極輕極緩的震動。不是地震，是靈脈——那段被初代廟主自毀神位時震斷的靈脈，在執念空殼消散之後重新開始搏動。李長安盤膝坐在傾倒的神像旁邊，把神域鋪開。共火順著偽印劍痕深處那片灰白印記往下沉，在荒廟地基深處觸到一段斷裂已久的靈脈殘端。殘端斷面參差，斷口處殘留著極細的銀白碎屑——催香鼎廢印殘穢，嵌在斷口深處太久，已幹成極細的銀灰粉末。初代廟主自毀神位時，舊神派用廢印封住了斷裂的靈脈。
他把共火催到極細極緩的溫度，順著殘端斷面緩緩滲進去。殘穢在赤金光芒裡微微顫動，順著通道一粒接一粒往北走。殘穢走乾淨之後，斷面露出新鮮的岩層紋理——那段靈脈只是被廢印封住了，沒有死。他繼續催動共火往下探，在殘端另一側找到了被震斷的另一半靈脈。兩段殘端隔著極窄的裂縫相望，裂縫深處積著執念消散之後留下的最後一點濁氣。濁氣極淡，被共火輕輕一引便散進地脈水汽裡，裂縫空了。兩段殘端在裂縫空出來之後開始緩緩往彼此延伸——不是被共火牽引，是靈脈自己在長。就像阿苓之前在南嶺山腳打通舊縫時一樣：地脈水汽積夠了，靈脈便會自己找路。
李長安將共火留在裂縫邊緣，讓月白根芒溫著兩段殘端的介面。新生的靈脈組織從殘端斷面緩緩長出來，一寸一寸往對面延伸。他感知到這段新脈與阿苓之前引通的舊縫正好處在同一條地脈線上——舊縫是舊神派築壩時震開的，新脈是初代廟主自毀神位時震斷的。震開舊縫的與震斷新脈的是同一批人。但今夜舊縫被新火填了，新脈也自己長出來了，舊神派當年震斷的兩段靈脈，在同一天夜裡重新連在了一起。
新脈延伸的速度很慢，每長一寸便停一停。他感知到新脈的延伸方向恰好指向坡地——坡地深處那片赤金薄殼正在緩緩起伏，薄殼是新陣的五處節點之一，被地脈水汽溫養了太久，今夜感知到新脈正在往自己的方向延伸，薄殼表面那些濁氣被蒸化之後留下的灰白印記開始緩緩變淡。
阿苓從炭窯口方向沿著舊縫一路追到荒廟。她把焦枝插在裂縫邊緣，內芯的琥珀色順著新脈的延伸方向緩緩淌開。“舊縫和新脈在同一條地脈線上。舊神派當年築壩震開了舊縫，逼韓廟主自毀神位震斷了新脈。震開舊縫和震斷新脈的是同一批人。”她盤膝坐下，把掌心那團月白新火輕輕按在地面上，讓新火順著新脈延伸的方向緩緩往坡地走。新火走到赤金薄殼邊緣時輕輕跳了一下，薄殼表面那些灰白印記在月白熒光裡漸漸消融，不是被蒸化了，是印記認得新火——舊縫裡的殘穢是阿苓引走的，今夜新脈裡的殘穢也是阿苓引走的。她收回手，焦枝還插在裂縫邊緣。“舊縫通了，新脈活了，坡地上那片赤金薄殼也穩了。舊神派當年震斷的兩段靈脈，今夜全接上了。”
穗兒從坡地上跑下來，赤著腳，肩上扛著裝滿新稻的布袋。她在坡地邊緣感知到地底深處那片赤金薄殼正在緩緩起伏，薄殼表面那些灰白印記已經全部消融了，薄殼重新變得光滑，泛著極淡的赤金色光澤。她蹲在柿子樹下，用手掌貼著樹根處的泥土，感知到新脈的延伸已經到了坡地正下方，離赤金薄殼只差最後一寸。“新脈通到坡地底下了。阿苓姐姐在荒廟那邊引新火，李土地在裂縫那邊溫介面，新脈自己走到了坡地。三個人，一條路。”她把布袋裡那束新稻取出來，在柿子樹根旁挖了個淺坑埋下去。稻殼上的赤金微光透過泥土映在新脈剛剛延伸到的那片岩層上，新脈輕輕顫了一下，然後繼續往南延伸。
蘇雲岫從落霞溪上游攀巖回來，簍子裡裝著新採的銀葉草和還魂草。她在坡地邊緣感知到新脈延伸的方向，便沿著地脈線往荒廟方向走。荒廟地底那片新生的靈脈正在緩緩往坡地方向延伸，與阿苓之前引通的舊縫在同一條線上。初代廟主自毀神位時震斷新脈，是因為他不肯替舊神派在偽印正面刻截水劍——舊神派用刀背砸斷了他的手指，他把斷指接好之後刻了偽印，正面刻截水劍，背面刻守水誓言。刻完之後他自毀神位，自毀神位時神位碎裂，碎片震斷了靈脈。今夜新脈重新長了出來。靈脈認得初代廟主留在偽印背面的那句話——不是殘穢，是心意。“水脈永續，勿截”既是祖訓，也是靈脈自己的意志。
李長安感知到新脈延伸的進度。新脈的殘端正在緩緩往坡地方向延伸，與坡地深處那片赤金薄殼的距離越來越近。神域隨著新脈的延伸而緩緩擴大——不是他主動鋪開的，是靈脈自己長，神域便跟著靈脈走。他把共火留在裂縫邊緣溫著新脈的介面，火正從荒廟外走進來。火正將火尖槍頓在石板地上，槍尖上的琥珀色火焰收斂成拳頭大，盤膝坐在李長安對面。“新脈不是用共火闢開的，是靈脈自己長的。地脈水汽積夠了，靈脈便會自己找路。你在五品待了這麼久，神域擴大不是靠鋪——是靠靈脈託著神域往外走。等新脈通到坡地，神域便跟著靈脈一起擴過去。”李長安感知到手背上那道鑄爐印記正在微微發燙，五品法相的境界壁障在共火深處輕輕顫動——新脈延伸引動了神域擴大，神域擴大引動了境界壁障鬆動。
秦石在分號賬冊末頁記下新脈的走向，將玉尺壓在記錄邊緣。“分號存證：荒廟地底新脈與舊縫同線，初代韓廟主自毀神位時震斷，今靈脈自愈。新脈延伸方向指向坡地，與赤金薄殼只差一寸。李長安神域隨新脈延伸而擴大，境界壁障鬆動。”
新脈最後一寸在黎明前最暗的時刻接上了。靈脈殘端觸到赤金薄殼邊緣時輕輕碰了一下，碰得極輕，像兩條地下溪流在岩層深處不聲不響地匯合。薄殼表面那些濁氣被蒸化之後留下的灰白印記在碰觸的瞬間全部消融。李長安感知到神域隨著新脈的接通而緩緩往外鋪開——鋪得極慢，但極穩，每鋪一寸便在新脈深處留下一點極淡的赤金與月白交織的熒光。境界壁障在神域鋪開的同時裂開了一道極細的縫，從五品法相到四品道胎之間的那層殼正在緩緩鬆動。他把手按在胸口，心燈在胸膛裡平穩地跳動——突破的契機已現，但他還需要最後一點外力，不是願力，不是香火，是一份足夠沉的心意。爐子還在，新脈在長，心意還在路上。
