小滿和顧守拙沿官道往東偏北方向走了五天。官道兩旁的行道樹從苦楝換成了白楊，又從白楊換成了矮松，越往東走，樹越矮，土越幹。第五天傍晚，官道在一處廢棄的驛站前斷了。驛站門楣上掛著的木匾被風沙磨得只剩半截，殘存的筆畫隱約能認出“東域”二字。
“這裡以前是神庭管轄的最後一站。”顧守拙放下貨擔，從擔子裡取出水囊遞給小滿。他走到驛站門口蹲下來，用手指摸了摸門檻上積著的厚灰，灰下面是極硬極乾的老土，土裡嵌著幾粒鏽跡斑斑的鐵釘。“廢棄了很久，不是被人遺棄的——是路斷了之後自己荒掉的。”他把手收回來，看著灰燼在指縫裡簌簌落下。“羅浮鎮那些老商旅說，東域以前不是這樣的。香火法則施行之前，東域是嶺南道最富的一塊地，地下水極深極旺。後來舊神派築壩把水脈截了，地便一年一年幹了。”
小滿沒有回答。他把焦枝插在驛站門檻旁邊的乾土裡，內芯的琥珀色順著土層往下滲，觸到極深處一片極細極密的岩層裂隙。裂隙深處有極淡極輕的舊水痕跡，嵌在巖縫裡太久太久，已幹成極細極暗的粉末。但粉末深處還有一點極輕極緩的搏動——不是水在流，是地底最深處有什麼東西還在慢慢喘氣。
“這底下還有水。”
顧守拙湊過來蹲下，把右手按在焦枝旁邊。他掌心沒有銅錢圖案，但常年撥算盤珠子磨出的薄繭觸到焦枝內芯的琥珀色時，繭子深處微微發了一下熱——那是他在羅浮鎮分號門口被分香燈照了三年之後留在掌心的溫度。他感知不到小滿那樣清晰的燈語，但他能感覺到焦枝在輕輕震顫，震顫的頻率極慢極緩，像一個人在深睡裡慢慢呼吸。
“那幾個守著老井的老人，應該就在前面不遠。”顧守拙站起來，挑起貨擔。“羅浮鎮那個東域來的貨郎說，老井在廢棄驛站往東再走半天的路，井邊有一棵被雷劈過的老棗樹。棗樹早就不結棗了，但樹還活著，樹幹上有一道極深的裂口，裂口深處有時會滲出極細極密的水珠。”
小滿把焦枝從乾土裡拔出來，沿著顧守拙說的方向繼續往東走。日頭偏西時，他終於看見了那棵老棗樹。樹不高，樹幹有合抱粗，被雷劈成兩半，裂口從樹冠一直延伸到樹根。裂口深處果然凝著極細極密的水珠，水珠在暮色裡泛著極淡極暗的銀灰色——不是雨水，是地底深處滲出來的水汽被棗樹根吸上來之後從裂口蒸出來的。
井就在棗樹旁邊。井口壓著一塊極厚極舊的青石板，石板上刻著一枚銅錢圖案。方孔裡沒有豎線，沒有橫槓，沒有蘅蕪花瓣，只有一道極簡極古的水紋——和商序從神庭舊檔庫帶回來的那柄鐵尺上的水紋一模一樣。井邊蹲著一個老人，背駝得厲害，正在用麻繩編井繩。麻繩已編了很長很長一截，圈成一大捆堆在腳邊，每一圈的編法都極緊極穩，和落霞山老嫗搓麻繩的手藝如出一轍。
老人聽見腳步聲，沒有抬頭，只是把麻繩在手掌裡搓了一圈。“你們是從落霞山來的。棗樹裂口的水珠比去年又密了幾分，我就知道有人在焐地底那道舊脈。”
小滿蹲下來，把焦枝按在青石板上的銅錢圖案上。銅錢圖案方孔裡那道水紋極古極舊，邊緣已被風雨磨得模糊，但水紋深處還有極細極淡的餘溫——不是護印搏動的溫度，是更古、更沉的暖意。嵌在銅質深處太久太久，久到銅錢本身已鏽成青灰色，那點餘溫還在。他抬起頭問老人這口井封了多久。老人把編好的麻繩放在青石板旁邊，說多久他記不清了，他爺爺的爺爺小時候這口井就已經封了。但這口井沒有死——每隔一段日子井底便會傳上來極輕極緩的水聲，像有人在極深極遠的地方慢慢喘氣。他編了這麼多麻繩，是想有一天井開了，能把這麻繩系在桶上放下去，打第一桶水上來。
顧守拙把貨擔擱在棗樹下，從擔子裡取出紙燈籠掛在雷劈的裂口上。燈籠紙罩上的銅錢圖案在暮色裡泛著極淡極溫的月白熒光，和青石板上那枚古銅錢深處的餘溫輕輕碰在一起。他轉過身對老人說他們從落霞山來，帶著心脈脈動和蘅的引水之法，江南道的靈脈已復甦了，深眠靈脈在夢裡把呼吸調到了與心脈同步——東域舊脈封了這麼久，今夜他們是來焐舊脈的。說完從貨擔裡取出一管蘅蕪清根飲，這是蘇雲岫在落霞山配好的最後一管，用的是蘅蕪花第三代分株與銀葉草按蘅留下的古方配比調成，月白色的藥液極清極透，在竹管裡輕輕晃著。他把竹管遞給小滿，說這管清根飲是蘇大夫託他帶來的，蘅的方子能引地下水往深處走，舊脈若還有知覺，蘅蕪清根飲會替它開路。
小滿接過竹管，把蘅蕪清根飲沿著青石板與井沿之間的縫隙緩緩灌進去。藥液滲入井底深處，極輕極緩，像一隻手慢慢按在冰涼的皮膚上。他把右手按在青石板的銅錢圖案上，掌心那枚銅錢圖案深處的水紋順著方孔裡那道古水紋往下滲，一直滲到井底最深處的岩層裂隙裡，觸到了那片極細極暗的舊水粉末。舊水粉末在蘅蕪清根飲浸潤下輕輕震顫了一下——不是甦醒，是極久極幹之後第一次被水觸到，像一片在沙漠裡乾涸了太久的河床，今夜第一次被一滴水輕輕碰了一下。他把手從青石板上收回來，對老人說井底還在呼吸，舊水粉末在蘅蕪清根飲浸潤下正在緩緩重新凝成水珠，速度極慢但方向是對的。又對顧守拙說焦枝留在這裡溫著井底，他要在這裡守到舊脈重新開始呼吸，顧守拙回分號告訴商序和秦石東域舊脈入口已找到，鐵尺上的水紋與井底舊水痕跡完全吻合。
顧守拙挑起貨擔沿來路往回走，紙燈籠的光在暮色裡輕輕晃動。小滿盤膝坐在青石板旁邊，把焦枝插在銅錢圖案正下方，讓內芯的琥珀色溫著井底那片正在緩緩重新凝成水珠的舊水粉末。老人繼續編麻繩，編得極慢，每一圈都壓得很實。
天徹底黑了。棗樹裂口上的紙燈籠在夜風裡輕輕晃著，燈籠紙罩上的銅錢圖案泛著極淡極溫的月白熒光。井底深處那片舊水粉末正在極緩極慢地重新凝成水珠，每凝成一滴便順著岩層裂隙往下滲，滲到更深處的乾涸舊河床裡。東域封了太久太久，今夜有人在井邊用焦枝焐著，用蘅蕪清根飲引著，用麻繩等著，用紙燈籠照著。東域還在喘氣。
