小滿在東域老井邊守了三天。井底那片舊水粉末在蘅蕪清根飲浸潤下，已凝成極細極密的水珠，水珠順著岩層裂隙往下滲，滲到更深處的乾涸舊河床裡。每滲一滴，井底深處便傳來極輕極緩的水聲——不是水流，是地底最深處那片乾涸了太久的舊脈在重新學習怎麼呼吸。呼時水珠微微發亮，吸時水珠微微發暗，暗與亮之間，舊脈的呼吸節奏已與心脈脈動完全同步。
小滿把焦枝插在青石板上的銅錢圖案正下方，讓內芯的琥珀色繼續溫著井底。老人盤膝坐在棗樹下編麻繩，編了三天三夜，麻繩已從一大捆變成兩大捆。他的手指粗糙得像老棗樹的樹皮，但編出來的每一圈都極緊極穩，和落霞山老嫗搓麻繩的手藝如出一轍。
“我爺爺說，東域舊脈封了之後，村裡人便陸陸續續搬走了。我是最後一個。我編這根麻繩編了幾十年，就是想等有一天井開了，能第一個打一桶水上來。”
小滿沒有回答。他把右手按在青石板上的銅錢圖案上，掌心那枚銅錢圖案深處的水紋順著方孔裡那道古水紋往下滲，在舊河床深處輕輕觸到一點極淡極溫的暖意。暖意極細，像一縷剛剛燃起來的燭芯，被風吹得輕輕晃著，但始終沒有滅。那不是舊水粉末重新凝成的水珠——是舊脈深處被封了太久的靈脈餘溫，在心脈脈動和蘅蕪清根飲的雙重浸潤下第一次重新搏動。搏動的頻率與心脈完全同步，和深眠靈脈在夢裡調整呼吸之後的節奏也完全吻合——東域舊脈，開始自主呼吸了。
他把手從青石板上收回來，對老人說舊脈已開始自主呼吸，但呼吸極弱，需要繼續用焦枝溫養。他要在這裡再守七天，七天後若脈穩了便把焦枝留在這裡，回落霞山取蘅蕪花分株來東域引地下水。老人點了點頭，把編好的麻繩放在井沿上。
顧守拙是在第四天傍晚回到分號的。他把貨擔擱在旗杆底座旁邊，紙燈籠裡的火苗在風裡輕輕晃著。商序正坐在石桌前翻看那本《深眠靈脈含暖錄》，見他進來便把冊子合上。顧守拙把小滿在東域的情況詳細說了一遍——舊脈入口找到了，井底的舊水粉末在蘅蕪清根飲浸潤下正重新凝成水珠，小滿在井邊守了三天三夜，舊脈已開始自主呼吸。商序聽完便站起身沿官道往水域邊緣走去。
鐵尺在水域邊緣的青石上擱了三天三夜，尺面的鐵鏽又剝落了一片，露出底下更多的青銅古紋。他把鐵尺從青石上拿起來，將尺面輕輕按在水面上。古水極深極靜，尺面上的水紋觸到水面時，整片水域極輕極緩地震顫了一下——不是被外力驚動，是水認出了尺。鐵尺壓過東域舊脈入口太久，尺面上那道水紋嵌著舊脈的印記；今夜東域舊脈開始自主呼吸，尺面上的水紋便與水域深處那扇門背後傳出來的極細極微的暗金水光輕輕碰在一起。水紋的弧度與東域老井井底那片舊水粉末重新凝成水珠之後滲入岩層裂隙的走向完全吻合。他把鐵尺從水面收回來，帶著它回了分號。
“尺面上的水紋與東域舊脈的呼吸同步了。鐵尺壓過東域入口太久，尺面嵌著舊脈的印記；今夜小滿在那邊焐熱了舊脈，鐵尺在這邊便感知到了。水域深處那扇門背後傳出的暗金水光比前幾日更亮了一分——不是有人在開門，是門背後有什麼東西在回應舊脈的復甦。”
秦石從分號石牆下站起來，接過鐵尺放在算盤旁邊。翻開分號賬冊末頁，把東域舊脈開始自主呼吸的時辰、鐵尺水紋與舊脈走向的吻合度、以及商序記錄的水域深處暗金水光變化一一謄抄存證。他擱下筆，算盤最邊上那顆珠子在鐵尺水紋的暖流裡輕輕震顫了一下——震顫的幅度極小，但極穩，和當年護印搏動初成時那第一下震顫一模一樣。
“分號存證——今東域舊脈開始自主呼吸，鐵尺水紋與舊脈走向完全吻合。東域為落霞靈根之末梢，舊脈復甦，全山根基再深一層。”
阿苓從炭窯口回來，把焦枝按在鐵尺邊緣，內芯的琥珀色順著尺面的水紋緩緩淌開。她感知到尺面水紋深處嵌著的舊脈印記正與東域老井井底那片正在緩緩搏動的靈脈餘溫輕輕共振，兩縷暖意隔著這麼遠，在同一個頻率上輕輕碰了一下。她把焦枝收回來，說小滿在東域用焦枝溫著井底，鐵尺在水域邊緣被源水含暖——兩根焦枝，兩個方向，最後在同一條舊脈裡碰頭了。
蘇雲岫揹著舊藥簍從落霞溪上游攀巖回來，簍子裡裝著新採的銀葉草和蘅蕪花。她走到石桌前，把蘅蕪花放在鐵尺旁邊，蘅蕪花瓣邊緣微微卷曲，葉背的銀白絨毛在晨光裡泛著極淡極溫的月白熒光。她把爹的揹帶搭在鐵尺邊緣，在爹的舊藥方背面又加了一行字：東域舊脈自主呼吸，鐵尺水紋與舊脈同步。蘅方自傳，靈根續脈。寫完把筆擱下，背起藥簍沿溪往上走了。
沈清漪從黑松林裡走回來，在老松樹下描了一早晨字。她在石桌前坐下，從鐵盒裡取出祖父的麻繩系在鐵尺邊緣，麻繩末梢多拐一鉤。她看著尺面上那道極古極簡的水紋，忽然開口說，李老爺把心脈脈動送到了水域對岸，小滿把心脈脈動送到了東域舊脈。今夜舊脈開始自主呼吸——不是被外力催醒的，是心脈脈動和蘅蕪清根飲一起溫了太久，它自己願意呼吸了。她祖父的字刻在老松樹上，被樹瘤包了這麼久，那是樹替字在呼吸；東域舊脈封了這麼久，今夜它開始自主呼吸，那是山替落霞山靈根在呼吸。
穗兒帶著小穗從坡地上跑下來，小穗手裡攥著細銅刀，走到石碑底座前蹲下，在那一圈圍滿的足印旁邊刻了一道極細極長的波浪線——波浪線從落霞山靈脈源頭的方向出發，往東偏北延伸了很長一段，在盡頭刻了一枚極小的稻穗。那是小滿在東域老井邊用焦枝溫著舊脈的方向。穗兒接過細銅刀，在稻穗旁邊刻了一道極細極深的弧線，弧線沒有方向，只是靜靜地彎在那裡，像心脈脈動在舊脈深處留下的那道最穩的軌跡。她說心脈送到哪裡，稻穗便刻到哪裡。今夜東域舊脈開始自主呼吸了，稻穗該圍滿一圈了。
顧清寒從羅浮鎮趕來，腕上那隻翡翠鐲子在燈火下泛著幽幽綠光。她把銅鐲套回商序腕上——小滿託她轉交的。商序把銅鐲轉了半圈，說小滿託他告訴秦賬房：東域舊脈極弱，蘅蕪清根飲還剩最後半管，舊脈完全恢復至少還需要七到十天，他會守滿日子再回來。顧清寒點點頭，說商路已經跟著心脈脈動的方向往東延伸了，沿途的驛站掛起了紙燈籠，燈籠紙罩上的銅錢圖案在夜風裡輕輕晃動。東域舊脈開始呼吸之後，那片乾涸了太久的地下水會重新開始流動，商旅的紙燈籠可以照亮東域官道上從未有人走過的夜路。說完她把翡翠鐲子轉了半圈，讓裂痕裡的金紋對準鐵尺上的水紋。
鍾文遠從府城趕來，把一份謄好的城隍廟燈火名冊副本放在分號石桌上。他在燈火名冊末頁添了幾筆：東域舊脈自主呼吸，鐵尺水紋與舊脈同步，心脈脈動已出界河之東。神庭司禮廳錄脈續入道統錄。寫完擱下筆，銀白城隍神域順著紙面緩緩淌開，在每一個字上輕輕按了一下。
老嫗從正殿門檻上站起來，手裡搓著麻繩，走到石桌前蹲下身，把新搓的麻繩系在鐵尺旁邊，很小，很緊。這是她搓的新麻繩上打的又一個結——替脈續。系完結她把右手輕輕攏在燈盞上，赤金色的火苗在她枯瘦的指縫裡跳動，把她腕上那道被舊繩頭磨出的淺痕映成極淡的暗金色。
火正盤膝坐在水域邊緣，把火尖槍橫在膝頭。他感知到鐵尺水紋深處那片極古極舊的靈脈印記正在緩緩搏動，搏動頻率與心脈完全同步。東域舊脈是落霞山靈脈被舊神派強行截斷的最後一道主根，它曾與源水深處那片古水連通了不知多少年。今夜舊脈開始自主呼吸，鐵尺水紋與舊脈同步——不是有人在開門，是門背後有什麼東西在回應舊脈的復甦。他把火尖槍頓在地上，槍尖上的琥珀色火焰穩穩地亮著，映著水域邊緣那片極深極靜的古水，說東域舊脈的復甦不是終點，是起點。東域封了太久，今夜它開始呼吸了，以後路還長，但脈續了，路便不會斷。
商序帶著鐵尺再次前往水域邊緣，將尺面輕輕按在水面上。這一次水域深處那片暗金水光比之前更亮了一分，水光映在尺面的水紋上，水紋微微亮了一下，亮的頻率與東域老井井底那片正在緩緩搏動的靈脈餘溫完全同步。他把鐵尺從水面收回來，感知到東域舊脈的脈動正順著地下水往水域方向緩緩延伸——速度極慢但方向是對的。東域舊脈與源水深處那片古水之間的通道正在重新連通，心脈脈動順著舊脈往東走，東域舊脈順著心脈往西走，兩條脈動在地下水的暗流裡緩緩靠近。等它們在源水深處碰在一起，落霞山的靈根便自己接上了。他轉過身沿官道往回走，去分號把最新的變化告訴秦石。
天剛矇矇亮，旗杆上的分香燈在晨霧裡穩穩地亮著。小滿在東域老井邊守著舊脈，老人在井邊編著麻繩，棗樹裂口上的紙燈籠在風裡輕輕晃動。東域舊脈還在喘氣，心脈還在跳。爐子還在，脈續了，燈火在傳。
