小滿是在第三天傍晚聽見那聲音的。蘅蕪花分株在老井邊的乾土裡紮了根，根系順著蘅蕪清根飲浸潤的方向往舊脈深處延伸，每扎深一寸，井底深處便傳來極輕極緩的水聲。不是水流——是地底最深處那片乾涸了太久的舊脈在重新學習怎麼呼吸。呼時水珠微微發亮，吸時水珠微微發暗，暗與亮之間，舊脈的呼吸節奏已與心脈脈動完全同步。但那聲音不是呼吸聲。呼吸聲是極低極沉的，像一個人在深睡裡慢慢喘氣。這聲音比呼吸聲更輕、更細，像一根極細極古的弦被誰輕輕撥了一下，餘音從極深極遠的地方順著舊脈傳上來，在井底水珠表面輕輕震了一下便消失了。
他以為是錯覺。第二天傍晚，同一時辰，那聲音又響了一次。比第一天更清晰——不是弦，是鍾。極古極舊的銅鐘，埋在極深極遠的地方，被舊脈每一次呼吸輕輕推一下，鍾舌便微微晃一下，發出極輕極緩的嗡鳴。嗡鳴的頻率與心脈脈動的頻率完全同步，與深眠靈脈在夢裡調整呼吸之後的節奏也完全吻合。他把這個發現記在商序帶來的那張地下水文圖副本上，在舊河床水域對岸偏東的那道虛線盡頭畫了一個極小的圓圈，圓圈旁邊注了幾個字：舊脈深處有鐘聲，與心脈同頻。
商序接過水文圖，就著紙燈籠的光看那個小圓圈。虛線盡頭恰好是鐵尺水紋與東域舊脈走向完全吻合的位置——也是鐵尺在水域邊緣浸水之後尺面水紋微微發亮的位置。他把鐵尺從背上解下來放在井沿上，尺面的鐵鏽在井底水聲的浸潤下又剝落了一小片，露出底下極古極舊的青銅色。“神庭舊檔庫裡有一卷殘破的古籍，記載香火法則施行之前，東域舊脈入口處曾有一口銅鐘。鐘不是用來報時的，是用來聽脈的。舊脈每一次呼吸，銅鐘便自己響一下。守脈人不用眼睛看，不用手探，只需要聽鐘聲。鐘聲穩，脈便穩；鐘聲亂，脈便亂。後來舊神派築壩截斷東域舊脈，壩基壓住了銅鐘，鍾便啞了。古籍上只有寥寥幾行字，沒有人知道銅鐘埋在什麼地方。今夜鐘聲從極深極遠處順著舊脈重新傳上來——不是有人在敲鐘，是舊脈開始自主呼吸之後，呼吸的頻率與銅鐘的固有頻率恰好一致。舊脈的呼吸便是鍾舌，呼吸一次，鍾便響一下。”
小滿把右手按在井沿青石板的銅錢圖案上，掌心那枚銅錢圖案深處的水紋順著方孔裡那道古水紋往下滲，在舊脈深處輕輕觸到了一點極淡極溫的震動——震動極輕，但極穩，和火正槍尖上的琥珀色火焰同一種頻率。他對商序說，那不是鐘聲，是舊脈在說話。香火法則施行之前，守脈人用銅鐘來聽脈，但銅鐘不是唯一能聽見舊脈聲音的東西——心脈也能聽見。舊脈每一次呼吸，心脈便輕輕跳一下，跳動的頻率與銅鐘的嗡鳴完全同步。今夜舊脈開始自主呼吸，心脈便聽見了它的根音。
顧守拙把貨擔擱在棗樹下，從擔子裡取出一隻新編的竹簍，把紫銅小算盤放進竹簍裡。他蹲在井沿旁邊，把右手輕輕按在青石板上，掌心沒有銅錢圖案，但常年撥算盤珠子磨出的薄繭觸到井底傳上來的根音時，繭子深處微微發了一下熱。那熱度極輕極緩，和他在羅浮鎮分號門口被分香燈照了三年之後留在掌心的溫度一模一樣。他忽然開口說，羅浮鎮那些老商旅說過一句話——東域以前不叫東域，叫銅鐘裡。後來鍾啞了，地名便改成了東域。今夜根音重新響起來，鐘沒有啞，它只是在等舊脈重新開始呼吸。
老人停下編麻繩的手，抬起頭看著棗樹裂口上新凝的水珠。水珠在紙燈籠的映照下泛著極淡極溫的月白熒光，和落霞山正殿裡那盞長明燈同一種顏色。“我小時候聽我爺爺說，銅鐘啞了之後，守脈人便散了。最後一個守脈人把鍾埋進舊脈最深處，臨走前在棗樹根下埋了一枚銅錢。銅錢方孔裡沒有豎線，沒有橫槓，只有一道極簡極古的水紋——那是東域舊脈最初的印記。他把銅錢埋進樹根深處，說等有一天根音重新響起來，樹根會第一個聽見。”
小滿聽完，把焦枝插在棗樹根旁，內芯的琥珀色順著樹根往下滲，在極深極暗的泥土深處觸到了一點極古極舊的銅光。銅光嵌在樹根與舊脈的交匯處太久太久，久到銅錢已與樹根長成了一體。方孔裡那道極簡極古的水紋還在，和井沿青石板上的水紋、鐵尺上的水紋、源水深處那片古水的水紋一模一樣。他把焦枝收回來，對老人說棗樹根下確實埋著一枚銅錢。銅錢沒有死——它的水紋還在，和舊脈的根音同頻跳動。棗樹裂口的水珠之所以越凝越密，不是樹根吸了水，是銅錢在舊脈開始自主呼吸之後重新醒了過來——銅錢方孔裡的水紋與根音共振，樹根便跟著輕輕震顫，把井底深處的水汽蒸上來，從裂口凝成水珠。
老人沉默了很久，把編好的麻繩放在井沿上。“那枚銅錢是我爺爺的爺爺埋的。他說銅錢埋在樹根下，根音便刻在樹根裡了。樹活多久，根音便記多久。今夜根音重新響起來，樹沒有白活。”說完站起來走到棗樹裂口前，用手掌輕輕按住裂口邊緣。水珠在他粗糙的掌心裡凝成極細極密的一層水膜，水膜深處泛著極淡極溫的月白熒光，和蘅蕪花分株葉背的銀白絨毛同一種顏色。他把手掌收回來，水膜在掌心慢慢滲進皮膚。“這水是暖的。不是井底新凝的水珠，是舊脈從更深處蒸上來的水汽——水汽裡混著根音的震動。”
小滿把右手按在棗樹樹幹上，感知到樹根深處那枚古銅錢正隨著根音輕輕震顫，震顫的頻率與心脈脈動完全同步。他忽然明白了一件事：舊脈開始自主呼吸之後，鐘聲、根音、棗樹裂口的水珠，全是舊脈在用自己的方式傳遞訊息。鐘聲是舊脈的脈搏，根音是舊脈的聲音，水珠是舊脈的溫度。守脈人不需要眼睛看，只需要聽——聽鐘聲穩不穩，聽根音亂不亂，摸水珠暖不暖。今夜根音重新響起來，鐘聲從極深處順著舊脈傳上來，水珠在棗樹裂口凝得越來越密。東域不是被遺棄的荒原——它只是睡著了。現在它醒了。
