小滿在銅鐘前盤膝坐下，把右手輕輕按在鐘身上。鐘身極涼，涼意從掌心一直滲到腕骨，但涼意深處有一縷極細極溫的暖意——那是舊脈開始自主呼吸之後，鍾舌每一次輕觸鐘壁時留在銅質深處的餘溫。他把掌心那枚銅錢圖案貼在鐘身表面，水紋順著銅綠的紋理緩緩淌開，在鐘身最厚的那片銅綠下觸到一圈極古極舊的刻痕。刻痕極淺，被銅綠覆了太久，但紋路還在——水紋、火紋、巖紋、木紋，四道古紋首尾相接，和赤帝留在石壁上的四道古意一模一樣，只是更小、更密，像一個人用極細的刀尖在銅鐘上刻了一枚微縮的石壁。
“這口鐘是赤帝時代的東西。”商序把鐵尺按在鐘身刻痕上，尺面水紋與鐘身上的水紋輕輕碰在一起，碰得極輕極緩，像兩道同源的溪流在黑暗裡流了太久，今夜終於匯合。鐵尺深處那片青銅古紋開始緩緩流轉，流轉的方向與鐘身上四道古紋的方向完全一致——不是被外力催動，是鐘聲喚醒了尺。“鐵尺壓過東域舊脈入口太久，尺面嵌著舊脈的印記，但尺面的水紋與鐘身上的水紋同源。這口鐘不是舊神派時代的產物，是赤帝時代某位守脈人鑄的。他把赤帝石壁上的四道古紋刻在鐘身上，用鐘聲把古紋的頻率傳到東域舊脈最深處。鐘聲不是用來聽的——是用來守脈的。”
小滿沒有回答，只是把右手繼續按在鐘身上，感知鐘身刻痕深處的四道古紋正在緩緩流轉。流轉的節奏極緩極穩，與心脈脈動的頻率完全同步，與深眠靈脈在夢裡調整呼吸之後的節奏也完全吻合。他忽然明白了：這口鐘不只是東域的錨印，它是赤帝時代某位守脈人留給後來人的信。信上只有四道古紋，但古紋的流轉方向指向舊脈更深處——那裡是東域舊脈真正的起點，也是落霞山靈根最深的末梢。他把這個發現告訴商序，說鐘聲的頻率與心脈脈動完全同步，但鐘聲不是舊脈呼吸產生的——舊脈的呼吸是低沉的，鐘聲是清越的。兩種聲音來自同一個源頭，卻不同頻。鐘聲是鍾舌碰鐘壁發出的，舊脈呼吸是地底深處的岩層震顫發出的。兩種聲音在舊脈深處交織在一起，形成了一種極古極舊的共鳴——共鳴的頻率是心脈脈動的兩倍。舊脈深處還有另一片靈脈，比這口鐘更古老，比鐵尺上的水紋更原始。那才是東域舊脈真正的源頭。
商序把鐵尺從鐘身上拿起來，順著小滿指的方向往舊脈更深處探去。尺面水紋在共鳴的餘韻裡微微發亮，亮光指向舊脈深處一道極窄極矮的巖縫。巖縫被舊水沖刷了不知多少年，巖壁上覆著極細極密的暗金水膜——和源水深處那片古水的顏色一模一樣，和鐵尺青銅古紋深處嵌著的那點極古極舊的暖意也一模一樣。他把鐵尺輕輕插入巖縫，尺面水紋觸到巖縫深處的暗金水膜時整道巖縫同時震顫，不是被外力驚動，是巖縫裡的暗金水膜與鐵尺青銅古紋同源，同源的東西碰在一起便會互相認。
“這道巖縫不是天然形成的，是有人用鐵尺鑿出來的。鐵尺的材質與巖縫深處的暗金水膜同源——這柄鐵尺不是用來壓東域舊脈入口的，是用來鑿這道巖縫的。神庭舊檔庫封存鐵尺之前，有人用它在舊脈深處鑿了這道縫，把東域舊脈真正的源頭封在了巖縫背後。”他把鐵尺輕輕一轉，巖縫深處的暗金水膜緩緩化開，露出背後一片極深極闊的空間。空間正中央懸著一枚極古極舊的銅錢圖案——不是刻在石壁上，不是壓在井沿上，而是懸在空中。銅錢方孔裡沒有豎線，沒有橫槓，沒有蘅蕪花瓣，沒有水紋，沒有火紋。是空的。但方孔邊緣嵌著極細極密的四道古紋——水、火、巖、木，首尾相接，緩緩流轉。那是赤帝刻在石壁上的四道古意最初的版本，比石壁上的古紋更小、更密、更古老。
小滿走進那片空間，在空銅錢前面盤膝坐下。他把右手輕輕按在空銅錢正下方的地面上，掌心那枚銅錢圖案深處的水紋緩緩往上探，在極近極近的地方觸到了空銅錢的邊緣。空銅錢沒有回應他，也沒有排斥他，只是靜靜地懸在那裡，四道古紋在方孔邊緣緩緩流轉。他忽然想起李長安在源水深處看見那枚空銅錢時說過的話——“空不是無。空是留給後來人的位置。”今夜他在東域舊脈最深處看見第二枚空銅錢，方孔邊緣刻著四道古紋——那不是留給後來人的位置，是留給後來人的試煉。誰能在空銅錢方孔裡刻下自己的印記，誰便是東域舊脈新的守脈人。
商序把鐵尺輕輕放在空銅錢正下方，尺面水紋與空銅錢邊緣的四道古紋輕輕碰在一起。鐵尺深處那片極古極舊的暖意從尺面水紋裡緩緩滲出來，滲進空銅錢方孔裡。空銅錢輕輕震顫了一下，方孔邊緣的四道古紋微微亮了一瞬。他忽然明白，這柄鐵尺不是用來鑿巖縫的——它是第一個守脈人留在東域舊脈深處的信物。他把鐵尺留在這裡太久太久，尺面嵌著舊脈的印記；今夜他帶著鐵尺回到這裡，尺面水紋與空銅錢的古紋互相認了。
小滿把右手從空銅錢下方收回來，站起來看著空銅錢方孔裡那片空無一物的空間。他還沒有想好要在方孔裡刻什麼印記——但空銅錢不急。它等了這麼久，不在乎再多等幾個時辰。他把焦枝插在空銅錢正下方，讓內芯的琥珀色溫著那片極古極舊的空無，然後轉身沿舊脈往回走。顧守拙在井口等著他們，算盤珠子在根音震動下輕輕發顫，他看見小滿從井底攀上來便站起來把算盤往前一推，說鐘聲變了——小滿在舊脈深處發現空銅錢時，算盤最邊上那顆珠子自己響了一聲，和之前所有鐘聲的頻率都不一樣。商序把鐵尺放在算盤旁邊，說那是共鳴的第二聲——第一聲是鐘聲，第二聲是空銅錢的回應。
老人停下編麻繩的手，聽著井底傳上來的鐘聲比之前更穩了。他說他爺爺說過，銅鐘響第一聲是脈動了，響第二聲是有人找到了源頭。今夜鐘聲響了第二聲，他把編好的麻繩放在井沿上，說這根麻繩編了幾十年，今夜終於有人替他把麻繩系在了源頭。
小滿把焦枝留在井沿青石板上，對老人說源頭找到了，是一枚空銅錢。他和商序要回落霞山，那裡有一個人能告訴他應該在空銅錢方孔裡刻什麼印記。他沿官道往西走，身後東域舊脈深處的鐘聲還在響，一下一下，極穩極沉。爐子還在，空銅錢在等，他在回去的路上。
