護印初成之後，李長安在老槐樹底下坐了三天三夜。他感知到太古裂隙深處那片暗金與赤金交織的光海正在緩緩下沉，歸墟令在光海正中央輕輕搏動，搏動極穩，與落霞山的靈脈完全同步。護印初成時，神血餘溫與吞噬之力還在互相試探，光海表面偶爾泛起極細極淡的漣漪。今夜漣漪全部平息了，神血餘溫與吞噬之力在共火淬鍊下徹底融成了同一種暗金與赤金交織的暖光。暖光極沉極穩，從裂隙深處緩緩往上湧，每湧一寸便在地脈深處留下一點極淡的暗金與赤金交織的熒光。他感知到那片暖光不是壓在靈脈上，而是託著靈脈往上走——護印不是鎮壓，是託舉。歸墟令在舊神派手裡是吞噬靈脈的兇器，今夜在落霞山靈脈深處卻成了託舉靈脈的根基。護印穩了，靈脈便多了一層根。
火正盤膝坐在他對面，火尖槍橫在膝頭，槍尖上的琥珀色火焰收斂成拳頭大。他看著李長安眉心那道年輪狀的道印正在緩緩流轉，說護印穩了，歸墟令的搏動已與落霞山靈脈完全同步。太古之時赤帝鑄護山之印想托住南方靈脈，沒有來得及鑄成便隕落了。今夜李長安替赤帝鑄成了，不是用神血，是用眾人的心意。護印托住靈脈，靈脈托住落霞山，落霞山托住人心，人心托住燈火。四層託舉，一層比一層穩。
阿苓從炭窯口跑回來，赤著腳，臉上沾著炭灰。她把焦枝按在老槐樹根旁，內芯的琥珀色順著樹根往下滲，感知到護印的搏動順著靈脈往南延伸，一直延伸到南嶺最南端那些傳碑底座深處。搏動極穩，不急不緩，像地脈深處多了一顆心。她抬頭看向李長安，說護印穩了，新火在傳碑底座深處感知到了護印的搏動，傳碑上的稻穗在護印搏動下泛起極淡的暗金與赤金交織的熒光，和她掌心那團新火同一種顏色。護印託著靈脈，靈脈託著傳碑，傳碑託著新稻，新稻託著人心。
穗兒從坡地上跑下來，肩上扛著裝滿新稻的布袋。她把布袋擱在旗杆底座上，蹲在石碑前面，用手指輕輕摸了摸那一圈圍滿的足印。護印初成那夜她在足印正中央刻了一道極細的暗金紋路，今夜她從懷裡掏出細銅刀，在那道暗金紋路旁邊又刻了一道極細的稻穗。稻穗的每一粒穀殼都泛著極淡的赤金色，和她每次從坡地上扛下來的新稻一模一樣。她說護印穩了，稻穗該圍滿一圈了——第一道暗金紋路是護印初成，第二道稻穗是護印穩固。以後每年冬至她在這兩道印記外面再刻一圈稻穗，稻穗圍滿一圈，護印便守穩了。她把細銅刀收進懷裡，站起來看著正殿方向。
蘇雲岫揹著舊藥簍從落霞溪上游攀巖回來，簍子裡裝著新採的銀葉草和還魂草。她蹲在石碑底座旁邊，把還魂草擱在穗兒刻的暗金紋路和稻穗中間，斷面滲出黃白色汁液，苦中帶甘的氣味瀰漫開來。她說還魂草能追舊傷，也能守新印——護印的舊傷被淬成了根基，還魂草替它守著這份穩固。她在爹的舊藥方背面又加了一行字：護印穩固，還魂草可守新印。
沈清漪從黑松林裡走回來，道袍下襬被夜露打溼了。她從鐵盒裡取出一小段新搓的麻繩，系在最大那棵赤松的枝頭，麻繩末梢多拐一鉤，和她祖父的字一模一樣。她說祖父巡山守山，在老松樹上刻了五個字，今夜護印穩了，他守過的山又多了一層根基。她替祖父系根麻繩，告訴祖父，護印穩了，山更穩了。她退後一步，讓麻繩在晨風裡輕輕晃動。
秦石把算盤擱在石桌上，翻開分號賬冊末頁，在護印初成記錄旁邊又加了幾行字：護印搏動已與落霞山靈脈完全同步。神血餘溫與吞噬之力徹底交融，護印託舉靈脈，靈脈根基更深一層。分號存證。他擱下筆，把玉尺壓在賬冊邊緣，算盤最邊上那顆珠子在護印搏動下輕輕震顫了一下，珠子上的擦痕泛起極淡的暗金與赤金交織的熒光。
鍾文遠從府城趕來，青驄馬跑得急，馬蹄鐵在官道碎石上磨得發燙。他把一份謄好的城隍廟燈火名冊副本放在分號石桌上，翻開末頁在護印記錄旁邊又添了幾筆：護印穩固，落霞山靈脈根基更深一層。城隍廟地底水脈與落霞山靈脈同頻共振，嶺南道香火根基自此穩固。寫完擱下筆，銀白城隍神域順著紙面緩緩淌開，在每一個字上輕輕按了一下。
老嫗從正殿門檻上站起來，手裡搓著麻繩。她走到老槐樹底下蹲下身，把新搓的麻繩系在最細的那根枝頭，很小，很緊。這是她搓的新麻繩上打的又一個結——替護印。護印穩了，她替護印繫個結。她把手攏在燈盞上，赤金色的火苗在她枯瘦的指縫裡跳動，把她腕上那道被舊繩頭磨出的淺痕映成極淡的暗金色。
李長安把共火分出一縷留在太古裂隙深處，讓月白根芒溫著那片暗金與赤金交織的光海。護印搏動極穩，神血餘溫與吞噬之力在光海深處緩緩交融，舊部心印在光海里浮沉，歸墟令在光海正中央輕輕搏動。他感知到護印的搏動正順著靈脈往地面傳去，傳到旗杆底座時穗兒擱在上面的新稻微微亮了一瞬，傳到分號石牆時韓克己刻在石牆上的那十二個字泛起極淡的熒光，傳到赤松林深處時最大那棵赤松的樹根輕輕震顫了一下。護印穩了，落霞山的所有印記都在護印搏動下輕輕共振。他守了一百年燈，今夜燈火照著太古裂隙最深處，護印託舉靈脈，靈脈託舉落霞山，落霞山託舉人心，人心託舉燈火。四層託舉，一層比一層穩。爐子還在，護印已固。
