鎮印安放之後的第一個春天，落霞山漫山遍野的赤松林裡忽然響起了一陣極輕極緩的松濤聲。不是風——風不大，枝頭的松針只是微微顫動。那濤聲從太古裂隙深處傳上來，順著靈脈往外走，每走到一棵赤松樹下，樹幹深處便有一點極淡極輕的舊部心印輕輕震顫一下，像沉睡了太久的人忽然在夢裡翻了個身。
阿苓最先感知到這陣松濤。她在炭窯口守窯，焦枝擱在膝蓋上，內芯的琥珀色溫溫地亮著。濤聲從窯底深處湧上來時，焦枝輕輕震顫了一下，不是被驚動，是認出了某種極古老的共鳴。她在南嶺山腳的舊縫與新支交匯處聽過類似的聲音——那是護印搏動順著靈脈往南延伸時新脈深處發出的極輕微震動。但今夜這陣松濤不同。它不是從護印裡傳出來的，是從赤松林深處每棵樹的根系底下湧上來的。護印的搏動穩了之後，歸墟令的暗金光芒與鎮印的神火餘燼在靈脈深處日夜交融，這片赤松林的根便紮在那片光海正上方。
“舊部在回應鎮印。”火正扛著火尖槍從黑松林裡走出來，槍尖上的琥珀色火焰收斂成拳頭大。他站在最大那棵赤松樹下，仰頭看著樹冠在無風的夜裡微微顫動。“鎮印安放之後，護印搏動裹著鎮印、赤松炭和銅錢圖案沉入靈脈最深處。舊部心印在光海里浮沉了這麼久，今夜它們從沉睡裡醒過來了——不是被喚醒，是護印搏動和鎮印神火餘燼交融之後自己醒的。這松濤是舊部在回應鎮印。赤帝的鎮印安放在靈脈深處，舊部心印感知到了，便用赤松林濤回應。這濤聲不是風，是舊部的歡呼。”
李長安盤膝坐在老槐樹底下，感知到太古裂隙深處那片光海正在緩緩起伏。舊部心印在光海里浮沉了整整一個冬天，今夜它們開始回應鎮印——不是發出聲音，是心印本身的搏動與護印搏動同頻共振，共振順著靈脈往上湧，湧到赤松林根系深處，樹根輕輕震顫，松針便跟著震顫。整片赤松林都在回應。
阿苓沿靈脈舊縫一路追到赤松林，將焦枝貼在最大那棵赤松的樹幹上，內芯的琥珀色順著樹皮紋路緩緩淌開。樹幹深處舊部副將的斷劍在光海西側微微震顫，樹冠上最大的那根枝杈便跟著輕輕晃動。她又把焦枝貼在另一棵赤松上，樹幹深處舊部斥候的骨哨在光海東側輕輕震顫，那棵樹的松針便發出極細極輕的沙沙聲，和骨哨在太古之時被吹響的調子是同一個節奏。她把焦枝按在一棵又一棵赤松上，每一棵樹都有自己獨特的聲音。副將的松濤沉厚，斥候的松濤清銳，祭酒的松濤從最高那棵赤松頂端傳下來，極緩，極穩，像當年他在松下設壇祭祀時念的禱詞。她把焦枝收回來，指尖還沾著松針深處滲出的極細水珠。
“舊部在回話。鎮印安放在靈脈深處，他們感知到了赤帝的印記，各自用自己的方式回應。這片赤松林是他們紮營的地方，每一棵樹都是一封信，信上寫的是同一個意思——收到了。”
穗兒把新割的稻穗掛在最大那棵赤松的枝頭。稻殼上的赤金微光在松濤裡輕輕晃動，和舊部心印的搏動同頻明滅。以後每年春天她都在這棵樹上掛一束新稻，舊部用松濤回應鎮印，後來人用新稻回應舊部。
蘇雲岫揹著舊藥簍走來，簍子裡裝著新採的銀葉草。她把銀葉草放在赤松樹下，銀葉草的銀白絨毛在松濤裡輕輕顫抖，和舊部心印的搏動頻率一模一樣——同一種共振，同一個節奏。她在爹的舊藥方背面又加了一行字：舊部以松濤回應鎮印，銀葉草與赤松同頻共振。
沈清漪從老松樹底下描完祖父的字，走到赤松林邊，從鐵盒裡取出一小段新搓的麻繩系在最大那棵赤松的枝頭，麻繩末梢多拐一鉤。她退後一步，讓麻繩在松濤裡輕輕晃動，對李長安說祖父在老松樹上刻過字，那棵樹今夜也在濤聲裡——整片赤松林都在迴響，他刻字的那棵老松是赤松林最北邊的一棵，今夜它也在迴響。她替祖父系根麻繩，告訴祖父，他刻字的那棵樹，今夜也在濤聲裡。
秦石翻開分號賬冊末頁，把松濤傳出的時辰、方向、與護印搏動的頻率一一記下。分號存證：鎮印安放後赤松林濤自起，舊部心印以松濤回應鎮印。每棵赤松對應一位舊部，濤聲即為舊部回信。他擱下筆時算盤最邊上那顆珠子在濤聲裡輕輕震顫了一下，珠子上的擦痕泛起極淡的暗金與赤金交織的熒光。
鍾文遠從府城趕來，青驄馬跑得急。他站在赤松林邊聽了一陣，翻開燈火名冊末頁在鎮印安放記錄旁邊又添了幾筆：鎮印安放之後赤松林濤自起，舊部心印以松濤回應。此濤聲不入名冊正本，名冊存證即可。寫完擱下筆，銀白城隍神域在紙面輕輕按了一下。
老嫗從正殿門檻上站起來，手裡搓著麻繩，走到赤松林邊蹲下身，把新搓的麻繩系在最細的那根枝頭。這是她搓的新麻繩上打的又一個結——替舊部的迴響。她把右手輕輕攏在焦枝和舊部炭上方，赤金色的火苗在她枯瘦的指縫裡跳動，把她腕上那道被舊繩頭磨出的淺痕映成極淡的暗金色。
李長安從老槐樹底下站起來，走到赤松林深處，把手按在最大那棵赤松的樹幹上，感知到樹幹深處那片極淡極輕的舊部心印正在緩緩搏動。松濤從太古裂隙深處湧上來，順著靈脈往外走，每走到一棵赤松，便有一片舊部心印輕輕回應。他把神域鋪開，感知到神庭深處那片古老的波動已經完全平息了。護印穩了，鎮印安了，舊部遺物全部歸位，舊部心印以松濤回應。赤帝留在落霞山的印記，太古神戰散落最久的碎屑，今夜全部收到了迴響。他守了一百年燈，今夜燈火照著這片赤松林。松濤不是風，是舊部在回應鎮印；鎮印不是力量，是赤帝留在落霞山的印記。印記不滅，迴響不散。他把手從樹幹上收回來，掌心那枚年輪狀的道印在松濤裡微微發亮。爐子還在，舊部在迴響。
