神庭司禮廳的回函是春分後第三天到的。送函的還是上次那位典簿，靛青官袍，腰間銅印，騎灰騸馬，在驛站旗杆下翻身下馬，從公文囊裡取出一封青灰色的神庭令。硃紅官印壓在末尾，印泥乾乾淨淨，沒有殘穢。典簿把文書交給秦石，拱手行禮便翻身上馬走了。
秦石拆開封套，從頭到尾讀了一遍，然後疊好，壓在算盤底下。
“神庭司禮廳新令。嚴老司禮以司禮廳名義呈報，太古裂隙舊部遺物全部歸位，歸墟令淬成護印，赤帝鎮印安放於靈脈源頭。司禮廳裁定：落霞山靈脈已與太古裂隙完全融合，根基穩固，不再受香火定契約束。從即日起，落霞山土地祠品級由從七品擢升為正五品。鍾文遠以城隍廟名義具保，顧仲儒以卸任巡察使身份附署。品級升了，神域擴了——但新令裡有一條：落霞山正五品土地李長安，須在三年內收一名弟子，將燈火之道傳於後人。”
鍾文遠從府城趕來，接過新令從頭到尾讀了一遍，讀到“三年內收一名弟子”時手指在這一行上輕輕按了一下。他在城隍廟管了一輩子規矩冊，知道司禮廳從來不在擢升令里加附帶條件——擢升是擢升，收徒是收徒，兩件事從不放在同一封文書裡。嚴老司禮把這行字加在新令末尾，不是規矩，是心意。他盼李長安把燈火之道傳下去——傳給落霞山的後來人，傳給所有在旗杆下借過火、在石牆上刻過字、在算盤上留過擦痕的人。
秦石翻開分號賬冊末頁，把新令逐字謄抄下來，謄到末尾那行字時停了停，在旁邊加了一行小字：嚴老司禮以私意附言，盼燈火之道傳於後人。他擱下筆，把算盤最邊上那顆珠子撥了一下。珠子脆生生地響了一聲，餘音在旗杆下盪開。
“這行字不是新令。新令到‘正五品’就結束了。嚴老司禮把收徒的事放在新令末尾，是以私意附言。他在司禮廳管了一輩子規矩冊，從不在公文裡夾私貨——今夜破了例。分號存證——神庭擢升令。”
穗兒從坡地上跑下來，肩上扛著裝滿新稻的布袋，蹲在石碑底座旁邊，從懷裡掏出細銅刀，在那一圈圍滿的足印正上方刻了一道極細的豎線——豎線頂端刻了一個極小的“五”字，是正五品的品級。刻完退後一步，把細銅刀收進懷裡。
“從七品，正七品，從六品，正六品，正五品。每一道品級我都在石碑上刻過記號。今夜正五品了，我刻一道豎線。等李土地收了弟子，我在這道豎線旁邊刻一道稻穗——稻穗圍滿一圈，燈火便傳下去了。”
阿苓從炭窯口跑回來，赤著腳，臉上沾著炭灰。她把焦枝按在穗兒刻的“五”字上，內芯的琥珀色順著字跡緩緩淌開，把品級記號淬了一遍。焦枝點著過她爹封了許久的窯，今夜又替李長安守著他擢升的品級。
蘇雲岫從偏殿裡端出剛煎好的秦艽水，碗擱在石桌上，將爹的揹帶搭在石碑底座旁邊，揹帶上的十二道印痕在燈火裡泛著極淡的琥珀色。她在爹的舊藥方背面又加了一行字：正五品擢升，嚴老司禮盼燈火之道傳於後人。
沈清漪從黑松林裡走回來，道袍下襬被夜露打溼了，從鐵盒裡取出一小段新搓的麻繩系在穗兒刻的豎線旁邊，麻繩末梢多拐一鉤。她說祖父的字傳給她了，李長安的燈火之道也要傳下去——傳不是斷了，是續上。
火正扛著火尖槍從黑松林裡走出來，槍尖上的琥珀色火焰收斂成拳頭大，盤膝坐在李長安對面。他說李長安在八品門檻上坐了一百年，從野神走到正五品，從一盞孤燈走到滿山印記。神庭擢升令是神庭的規矩，嚴老司禮的附言是嚴老司禮的心意。三年內收一名弟子——弟子不必是修士，不必是神只，只要是願意守燈火的人。
李長安把新令放在燈盞下，和崔玄的存檔公文、孫不愈的藥碾、玉清子的銅印、鍾文遠的城隍印、韓少卿的自劾呈文、秦石的玉尺、鄭掌櫃店印拓片、顧仲儒的新規公文、韓克己的勘合令拓片、陸參的硯臺、案冊鑰匙、新令副本、規矩印、嚴老司禮的裁定書並排放在一起。燈盞下已壓著十五樣護身符，今夜多了第十六樣——擢升令。
“弟子不必是修士，不必是神只。弟子是願意守燈火的人。落霞山的燈火不收錢，不催香，只替人記著誰在長夜裡守過這盞燈。將來有人來旗杆下借火，在石牆上刻字，在算盤上留擦痕——那便是燈火之道傳下去了。”他把手按在胸口，心燈在胸膛裡平穩地跳動。守了一百年燈，今夜品級擢升，燈火之道將傳。新令已頒，新章已啟，爐子還在，燈火在等後來人。
