蕭辰扶牆站起，胸前祖骨輕輕一撞，丹田裡的元丹也跟著發疼。他剛邁出一步，腳下便失了準頭，蕭戰將刀尖從窄口收回，伸手托住他的肘彎。
慢一點，先踩實。
父親的手指還僵著，託得很低。蕭辰借那一點力站穩，龍清璃已將他腕間鬆開的布帶解下，繞過被石臺擦破的皮肉，重新綁緊。
她打第二個結時停了停，蕭辰便把手往她跟前送些，讓她不必抬臂。
蘇婉兒從試臺邊提起通行燈，向他示意。蕭辰伸手扶正燈柄，將這盞借來的燈交給她，又看向值守臺。
白鬚老人道：借你們照歸路，先留用。這裡有燈。
壁龕裡，他們原先的行路燈仍亮著，光能照到木片與契卷。蘇婉兒將通行燈垂到腳邊，先看清通往內廊的石縫，卻沒急著催人離開。
蕭戰望著門栓，手裡的刀仍未放下。
瘦老人迎上新一陣門壓，掌根落準，側槽中的亮線繞過主崗，沉入門架。待餘震小了，白鬚老人接過去，他便退到石沿坐下，伸直傷腿，低頭理好膝前的布。
一來一回，輪崗完整走過，舊主栓旁的壽紋始終伏著。
蕭戰低頭按了按胸腹，過了片刻，又把手移開。蕭辰曾見那道契痕隨門撞緊縮，如今父親皮下只剩舊痕，連站在門邊也未被重新牽住。
能歇，就別熬。父親對瘦老人說。
你先學會這句。瘦老人喘了口氣，朝他擺手，人都在跟前了，還杵這裡幹什麼。
蕭戰低低應了一聲，將腰側刀鞘解下來，橫放在值守臺上。鞘口朝著他守慣的位置，舊刀卻握回手中，刀鋒向外，留開身邊的人。
他又看了一眼那處地上磨深的腳窩，隨後轉身，托住兒子左肘。
白鬚老人把留在臺上的刀鞘往裡放了放，騰出夠翻契卷的地方。蕭戰聽見那一下輕響，仍回了頭，見老人已經自行接穩，才將抵向舊崗的腳尖轉回來。蕭辰等著父親轉身，肘下那隻手終於又跟上他的步子。
蘇婉兒提燈走在前面，龍清璃沿內壁慢行。蕭辰經過門檻時，胸口突地一緊，停下來等那陣疼過去，父親也跟著停住，誰都沒有鬆手催他。
走到值守室外，蕭辰望向來時那道低梁。下方落欄後仍有抓撓聲，碎冰已經護不住那條窄道。蕭戰攔住他，指向門內側供值守者交崗的石廊。
從這邊上去，出口接守路石後的寬臺。別動那道欄。
父親領他們沿內廊上行，將封獸的窄口留在下方。蘇婉兒隔一段便放低燈，先照實落腳處，轉過末段石階時，熟悉的守路石背面才從燈裡露出來。
靠近分岔時，燈光照見一隻抬起來的手。
是你們！
瘦臉候選從守路石後站起，同伴仍靠牆坐著，膝下墊著背囊。兩人各自握著副鑰，位置與留在上層安全臺時相同，只是臉色更差了。
蕭辰在寬石上坐下，向他們抬了抬手，讓人留在實處。瘦臉候選看見龍清璃，又望向蕭戰，張嘴想問，最後指了指出口方向。
外頭的鼓，越來越近。
先走我們核過的這一段。
蕭辰取出外藏路圖的舊抄頁，在空白處照已經走過的石階與轉角抄出退路。他寫得慢，畫過分岔時，指頭因胸痛停了一次，蘇婉兒接過炭條，把剛剛照實的落腳段補上。
到尚未重看過的外沿，她便收筆，另在塌階處劃了短槓。
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