中立雲臺的第一塊角石剛亮，蕭辰便踩了上去。
石下沒有龍冢熟悉的迴音。他又換到第二角，將那枚外藏路標貼近臺沿。路標上的舊紋安靜得很，連一點借力的微光也沒有。
“再走一遍。”魔宮監察站在對面，盯著他手裡的東西，“免得你臨開戰才說臺下藏了門。”
蕭辰沒與他爭。他沿四角走完，把路標收回戒中，右肩牽得疼，步子卻沒亂。練功石旁能替他卡退的兩道光，確實帶不來這裡。
蘇婉兒蹲在場外的冷端石旁，抹去上頭一層浮灰。四方見證者依次把自己的驗紋片放入臺核，灰白石面上浮出四條細線。她只碰自己負責的外側一段，冷光不入場內。
魔宮監察伸手去拿主核的長柄。
“開戰後由我看著。你們四方的印，難道還防不住一個人？”
蕭辰停在第三角：“能防住，就讓他們各按一次。”
“你不信魔宮？”
“你剛才也不信我的路標。”
臺下傳來幾聲壓低的笑。監察面色一沉，手仍搭在長柄上，沒有放開。太虛巡使將自己那枚驗紋片往前推了半寸，石線隨之暗下。大周和萬寶的見證人也先後試停，唯獨魔宮那一端單獨扳動時，四線只抖了一下。
監察再用力，長柄底端卡住，沒能將護臺的壓制向蕭辰一側挪動。
蕭辰看著石面，沒有先簽。他請巡使把四人的印同時撤開，又逐一復位。檯面從全暗到全亮，左右兩邊的受力刻度一樣，沒有一側多出供力。魔宮監察當眾查了封存讀數，才把手從長柄上拿開。
大周見證人遞來一枚測力石。蕭辰將它放在自己剛站過的第三角，照練功石前那一腳踩下。石上只留下他自己的力痕，臺核沒有替他托住腳跟。他又將測力石移到魔子起戰的一角，請監察照樣踩。兩處痕深不同，臺核的四條線卻始終沒有向任何一邊加亮。
“數記封在這裡。”大周見證人把兩張薄紙疊好，印角交給監察複驗，“開戰以後少一張，四家一起停。”
監察翻著紙，指甲抵住末行，終究沒有劃掉。蕭辰看見那枚印完整留下，才伸手去拿籤帖。
“現在可以了？”他冷聲道。
“再記一條。”蕭辰接過普通紙帖，在臺沿寫下：“有爭議，按戰帖停賽核驗。誰也不能趁停機改臺。”
監察看了一眼另外三人，只能在末尾落印。他想獨持的開關沒到手，四方也沒因此得了給蕭辰輸力的口子。
蘇婉兒在場外抬起頭：“冷端不通臺內。有人動了外封，我能看見光退到哪一格。”
“你守你的。”蕭辰簽完自己的名字，將帖還給見證者，“臺上的掌，我自己接。”
他下臺時，魔子從另一側上來。那人外袍遮著胸口，腳下每一步都壓出沉聲。至尊一重的氣息沒有刻意放開，近臺的石欄仍細細作響。
蕭辰想起練功樁前父親換短的第二根木臂，沒有照掌痕先擺爪。他讓開半步，給自己留了退位。魔子看見，嘴角一扯。
“練夠了？”
“夠看你第一掌。”
“第一掌，你就該倒。”
魔子往臺中一站，鞋底還沒落穩，蘇婉兒那邊的冷光忽然輕輕斜了一下。她沒有往對方身上探，只將薄光貼著場外護石移了兩寸。魔子的影子隨腳步落下，衣外一段黑紋卻慢了一拍才鼓起。
她以為是角度錯了，換到另一塊護石後，又照了一次。影子、腳、外袍的擺動都對得上，胸前那一點起伏仍舊落後。
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