青石鎮東的醉仙樓，是鎮上最張揚的酒樓，也是惡霸周虎平日裡作威作福、呼朋引伴的巢穴。酒樓是兩層木質結構，硃紅色的門板被煙火氣燻得發黑，邊緣處掉了漆，露出底下暗沉的木頭紋理，門楣上掛著一塊褪色的牌匾，“醉仙樓”三個大字用金粉勾勒，卻早已斑駁脫落，只剩零星的金點，透著幾分粗鄙的奢靡。樓外的廊下掛著兩串紅燈籠，燈籠布上沾著油汙與灰塵，風一吹便晃晃悠悠，發出輕微的碰撞聲；廊柱上靠著幾個閒漢，皆是周虎的手下，身著短打，袒胸露背，胳膊上紋著猙獰的紋身，嘴裡叼著菸袋，眼神吊兒郎當地掃視著過往路人，滿臉蠻橫，嚇得行人紛紛繞道，不敢靠近。
踏入酒樓，一股混雜著酒氣、肉香、油煙與汗味的濃烈氣息撲面而來，嗆得人微微皺眉。一樓大堂內人聲鼎沸，嘈雜不堪，十幾張方桌錯落擺放，桌面油膩發亮，散落著啃剩的骨頭、空酒罈與沾著菜漬的碗筷，地面上還有未清理的油漬與雜物，踩上去黏膩打滑。堂內的酒客大多是周虎的狐朋狗友與鎮上的地痞流氓，他們光著膀子，高聲喧譁，划拳行令的聲音、鬨笑打鬧的聲音、酒瓶碰撞的聲音交織在一起，震得人耳膜發疼，有人醉酒後拍著桌子叫囂，有人摟著歌女調笑，場面混亂不堪，盡顯市井惡徒的粗鄙。
二樓的雅間相較於大堂稍稍安靜，卻更顯奢靡。木質樓梯被人踩得光滑發亮，扶手處包著一層磨損的紅布，樓梯拐角處掛著一盞油燈，昏黃的燈光映得樓梯臺階忽明忽暗。周虎所在的雅間位於二樓最內側，門口守著兩個身材高大的壯漢，雙手抱胸，面色兇悍，警惕地盯著來往動靜。雅間的木門是上等的松木，雕著粗糙的花紋，門簾是暗紅色的綢緞，上面繡著俗氣的牡丹圖案，邊角處繡線脫落，卻依舊透著刻意彰顯的闊氣。
推開門，雅間內的景象更是奢靡張揚。地面鋪著一塊褪色的羊毛地毯，上面沾著酒漬與菜湯，卻依舊能看出往日的華貴；靠牆擺放著一圈梨花木座椅，座椅上鋪著厚厚的錦墊，錦墊上繡著金線，卻被磨得發亮，沾著少許汙漬；正中央擺放著一張寬大的圓桌，桌面光可鑑人，上面擺滿了山珍海味——冒著熱氣的烤全羊、油光鋥亮的醬肘子、鮮嫩的清蒸魚、滷製的雞鴨，還有幾碟精緻的冷盤，葷素搭配，滿滿當當，旁邊擺放著十幾壇上好的烈酒，酒罈敞著口，濃郁的酒氣源源不斷地散發出來，瀰漫在整個雅間。
周虎斜靠在最上位的座椅上，身著一身華麗的錦袍，錦袍上繡著猛虎圖案，腰間繫著一根玉帶，玉帶上掛著一把短刀，刀鞘上鑲嵌著劣質的寶石，閃著俗氣的光。他滿臉橫肉，面色通紅，顯然已經喝了不少酒，嘴角叼著一根菸杆，眼神渾濁卻透著蠻橫，時不時抬手拍著桌子，高聲叫囂。他身邊圍著五六個狐朋狗友，皆是一身綾羅綢緞，神色諂媚，一邊陪著周虎喝酒，一邊說著阿諛奉承的話，時不時遞上酒杯，哄得周虎哈哈大笑。雅間兩側站著兩個身著青色衣裙的侍女，身形纖細，面色拘謹，雙手端著酒壺，低著頭，不敢多說一句話，時不時被周虎的狐朋狗友調侃幾句，也只能強顏歡笑，眼底藏著難以掩飾的恐懼與無奈。雅間的窗欞敞開著，窗外的風帶著樓下的嘈雜聲吹進來，吹動了窗簾，也吹動了桌上的酒氣，將這份奢靡與蠻橫，徹底暴露在陽光下。
張楓徑直走進醉仙樓，樓下的夥計見他衣著普通，想要阻攔，卻被他身上的靈氣氣息震懾，竟不敢上前。張楓一步一步走上二樓，雅間的門虛掩著，周虎的叫囂聲清晰傳來：“那清溪村的老東西，還敢攔老子？摔死他都是輕的！往後周邊的村落，都得給老子上供，誰敢不服，就打到他服！”
“虎哥威武！”周圍的狐朋狗友紛紛附和，諂媚的笑聲讓張楓心頭的寒意更甚。
他抬手推開雅間的門，目光冷冷地看向周虎：“周虎，清溪村的老郎中，是你傷的？”
周虎抬頭看來，見張楓只是個少年，頓時面露怒色，拍著桌子站起來：“臭小子，你是誰？也敢直呼老子的名諱？來人，把他給老子扔出去，打斷他的腿！”
兩個壯漢從雅間外衝進來，揮著拳頭便向張楓打來，這兩人皆是周虎身邊的打手，有幾分蠻力，尋常村民根本不是對手。可張楓已是養氣境修士，上品氣府支撐著靈氣運轉，他身形一側，避開兩人的拳頭，同時雙手探出，靈氣裹著指尖，分別點在兩人的胸口，兩人只覺胸口一悶，如被重錘擊中，倒飛出去，重重撞在牆上，口吐鮮血，再也站不起來。
雅間內的眾人皆驚，周虎的臉色瞬間變了，他沒想到這少年竟有如此實力，卻依舊色厲內荏：“你……你敢動手？知道老子是誰嗎？”
“我不管你是誰，傷了善人，欺壓百姓，今日便要你付出代價！”張楓緩步走向周虎，丹田內的靈氣緩緩湧動，周身的氣息愈發凌厲。
周虎心中懼意叢生，卻依舊不肯服軟，伸手抽出腰間的短刀，刀光一閃，直刺張楓的胸口：“找死！”
短刀帶著寒光，速度不慢，可在張楓眼中，卻慢如蝸牛。他側身避開，右手快如閃電，抓住周虎的手腕，靈氣微微發力，只聽“咔嚓”一聲，周虎的手腕應聲骨折，短刀掉落在地，發出清脆的聲響。
“啊——！”周虎發出一聲淒厲的慘叫，疼得渾身發抖。
張楓一腳將他踹倒在地，居高臨下地看著他，沉聲道：“立刻讓人送藥去清溪村，醫治老郎中，將搶奪村民的糧食、錢財盡數歸還，從今往後，不準再踏入周邊村落半步，否則，我廢了你全身功力，讓你生不如死！”
養氣境的靈氣威壓盡數釋放，籠罩著周虎，周虎只覺渾身冰冷，如墜冰窖，看著張楓眼中的寒意，他哪裡還敢有半分反抗，連忙點頭如搗蒜：“我聽你的！我這就去！我這就去！”
張楓冷冷地看著他，直到周虎讓人備藥、收拾糧食錢財，才轉身離開醉仙樓。他跟著周虎的人回到清溪村，看著糧食錢財盡數歸還村民，看著藥童為老郎中熬藥喂下，村民們臉上露出感激的笑容，紛紛對著他拱手道謝，那一聲聲“多謝恩公”，讓張楓心中的鬱氣消散了不少，卻也更加堅定了心中的想法。
他不是聖人，卻見不得弱小被欺壓；他渴望修仙，卻不想做一個冷眼旁觀的修士。變強，是為了守護，是為了改變，是為了讓這世間少一些不公，多一些安寧。這，便是他的初心，是他踏上修仙之路，最堅定的執念。
只是這份安寧，並未持續太久。
當晚，張楓守在老郎中醫館，老郎中服了藥，氣息稍稍平穩，卻依舊虛弱。他拉著張楓的手，眼中滿是欣慰，也滿是擔憂：“楓小子，你是個好孩子，有本事，心也善……可這世間的惡人，不止周虎一個，往後你走修仙之路，定會遇到更多的兇險，更多的惡勢力……你要記住，不忘初心，方得始終……”
“老郎中，您放心，我會的。”張楓握緊老郎中的手，沉聲應道，眼中的堅定從未有過。
老郎中笑了笑，緩緩閉上了眼，這一次，他的手輕輕垂落，再也沒有睜開。
張楓靜靜地坐在床邊，看著老郎中安詳的面容，心中沒有撕心裂肺的悲痛，只有淡淡的悲傷，還有愈發堅定的決心。老郎中是他在這世間為數不多的溫暖，是第一個對他釋放善意的人，如今老郎中逝去，這份溫暖化作了力量，支撐著他，走向更遠的路。
他為老郎中守了一夜，次日一早，村民們自發前來，為老郎中料理後事，他們用最樸素的方式，送別了這位守護清溪村多年的善人。
葬禮結束後，張楓用青石將老郎中的墳塋壘得整整齊齊，又在墳前栽下一株從深山尋來的長青木，指尖撫過粗糙的樹幹，眸中滿是悵然。“老郎中，您放心，我會變強，會守護更多的人，會讓這世間的惡人，都得到應有的懲罰。” 他對著墳塋深深躬身，轉身拂去衣袍上的泥土，毅然朝著靈溪谷的方向走去。
此時已近黃昏，夕陽將山林染成一片暖橙，林間的鳥鳴蟲嘶漸漸稀疏，唯有風吹過樹葉的沙沙聲相伴。張楓循著記憶中的路徑前行，周身靈氣暗自運轉，警惕著山林中可能出現的危險，畢竟剛突破至養氣境，他的實力在修仙者中仍屬低微。
行至一處山澗旁，正要俯身飲水，忽聞不遠處傳來 “咔嚓” 的砍柴聲，節奏沉穩有力。張楓抬眼望去，只見溪邊的空地上，一名身著粗布短褂的樵夫正揮著柴刀劈砍一段枯木，樵夫約莫四十多歲，皮膚黝黑粗糙，雙手佈滿老繭，臂膀上青筋虯結，一看便是常年勞作的好手。
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