青雲宗山門外的白玉廣場上，靈氣如流雲般縈繞，百丈山門的青芒映得天地間一片瑩潤。張楓與蘇晴立在人群中，望著眼前絡繹不絕的考核修士，耳畔是青雲宗外門執事冷冽的宣示聲，心中皆漾著不同的心緒——張楓沉穩淡然，蘇晴則帶著幾分緊張的期待。
自昨日踏入青雲宗外圍，感受到那濃於青石坊市五倍的靈氣後，張楓便知這方大宗門的底蘊，絕非一隅坊市可比。而此刻廣場上聚集的數百名考生，皆是方圓千里內的散修與小宗門修士，修為從煉氣七層到九層不等，人人目光灼灼，皆欲爭一個青雲宗外門弟子的名額。
三名身著雲紋道袍的內門長老端坐於廣場高臺之上，面色肅穆，周身靈氣凝而不散，目光掃過眾人時，帶著不容置喙的威嚴。臺下，兩名外門執事手持青紋玉簡，高聲道：“青雲宗百年傳承，外門考核今啟，共設三關——筆試、實戰、心性。三關皆過，方入我青雲宗外門；一關失利，即刻淘汰，不得逗留！”
話音落，執事抬手一揮，數十枚青色令牌自玉簡中飛出，懸於半空：“諸位上前，以精血引令牌，入筆試考場！考場內設禁言、防作弊二陣，妄動者，廢修為逐出山！”
人群頓時有序上前，張楓拉著蘇晴的手，指尖凝出一滴精血，觸到青色令牌的瞬間，令牌嗡鳴一聲，映出“楓”字。蘇晴的令牌則映著“晴”字，瑩光柔和。二人隨人流踏入山門側的甬道，甬道兩側刻滿聚靈紋，靈氣愈發醇厚，行至盡頭，便是一座開闊的石室考場。
石室闊達數丈，數百張石桌分列兩側，每張石桌皆隔三丈之距，地面刻著細密的陣紋，三名白髮長老分守三方，目光如炬。石桌之上，鋪著獸皮試卷，筆墨皆是浸過靈液的特製之物，試卷上的字跡以靈氣勾勒，赫然是修仙基礎知識點——靈氣運轉的經脈竅穴、靈草辨識的形性功效、宗門規矩的戒律條例，還有妖獸習性的基礎認知，與張楓此前傳授蘇晴的內容一脈相承。
張楓落坐，目光掃過試卷，心中瞭然。這些題目於他而言，不過是基礎中的基礎，《玄》字古籍中的記載，加上靈藥園數年的實操積累，讓他對靈草、靈氣運轉的理解，遠勝普通煉氣修士。他提筆蘸墨，筆尖落於獸皮之上，行雲流水般作答，靈氣運轉的竅穴分佈、百年凝氣草的生長習性、青雲宗外門的五戒十規，皆信手拈來。
身旁的蘇晴雖心有緊張，卻也依著張楓教的要點，一筆一劃認真書寫，偶爾蹙眉思索，也能很快落筆。石室中唯有筆尖劃過獸皮的“沙沙”聲，數百名考生或奮筆疾書，或抓耳撓腮，唯有張楓神色淡然，不到半炷香的時間，便已答完所有題目。
他放下筆，抬眼望向蘇晴，見她依舊專注，便閉目養神，神念悄然散開，感知著考場的陣紋波動，心中暗歎青雲宗陣法之精妙。
一個時辰後，長老高聲道：“筆試結束，令牌引路，入實戰考場！”
獸皮試卷自動捲起，飛入長老手中，青色令牌再次嗡鳴，指引眾人向山後的演武場行去。張楓與蘇晴隨人流走出石室，蘇晴鬆了口氣，小聲道：“楓哥，題目都是你教過的，我應該能過。”
張楓頷首，眼中帶著鼓勵：“穩住，實戰與心性關，亦如此。”
演武場闊達千丈，地面由玄鐵鋪就，刻著卸力紋，場中立著數十尊銅鑄傀儡，皆是煉氣九層的修為，傀儡周身縈繞著淡金色靈氣，雙目嵌著黑曜石，透著冰冷的金屬光澤。高臺之上，長老沉聲道：“實戰關，一人對戰一尊煉氣九層傀儡，炷香之內擊敗者，晉級！傀儡雖無靈智，卻力大無窮，靈氣運轉單一，諸位量力而行！”
考生們依次上前，有人憑藉法器勉強取勝，有人則被傀儡一拳擊飛，口吐鮮血，直接淘汰。蘇晴排在前方，她深吸一口氣，握緊手中的短劍，踏上演武臺。傀儡嗡鳴一聲，鐵拳帶著勁風砸來，蘇晴依著張楓教的身法，側身避開，靈氣凝於劍尖，刺向傀儡關節——那是傀儡靈氣運轉的薄弱處。
數個回合後，蘇晴額角見汗，終於一劍刺中傀儡心口的靈核，傀儡轟然倒地。她鬆了口氣，走下臺時，張楓遞過一枚靈草，輕聲道：“調息片刻，心性關是關鍵。”
很快便輪到張楓，他緩步踏上演武臺，臺下頓時響起一陣低語。眾人皆知他是築基初期修士，卻來參加外門考核，心中皆是好奇與忌憚。
“此子便是斬殺斑斕虎的張楓，築基修士對戰煉氣傀儡，怕是手到擒來。”
“看他如何出手，也好見識下築基修士的手段。”
張楓抬手一揮，青鋼劍自儲物袋中飛出，懸於身前，劍刃泛著淡淡的青芒。高臺之上的長老眼中閃過一絲訝異，似是沒想到他竟有下品法器。
傀儡喉間發出一陣沉悶的“嗡鳴”聲，周身淡金色的靈氣驟然暴漲，厚重的銅鑄身軀猛地前傾，那雙嵌著黑曜石的冰冷眼眸死死鎖定張楓，沒有半分遲疑，右拳裹挾著呼嘯的破空之聲，狠狠砸了過來。拳風凌厲，颳得周遭空氣微微震顫，落在玄鐵鋪就的演武場上，竟震得地面泛起細密的裂紋，沉悶的撞擊聲在演武場上回蕩，連臺下圍觀考生的衣袍都被拳風掃得微微飄動，可見這一拳的力道之沉，不愧是煉氣九層傀儡的全力一擊。
面對這般剛猛的攻勢，臺下不少考生都下意識地屏住了呼吸，有人暗自揣測張楓會如何應對——或是催動靈氣硬擋，或是身形急退避開。可張楓卻依舊神色沉穩，身形紋絲不動，周身淡青色的靈氣只是微微縈繞，並未有半分硬拼之意。只見他腳下悄然踏出五禽戲中的鶴步，身形如仙鶴般輕盈靈動，肩頸微沉，腰腹發力，身軀循著拳風的軌跡微微一側，動作舒展流暢，恰到好處地避開了傀儡這勢大力沉的一拳，連衣袍都未被拳風掃到分毫，盡顯從容不迫。
就在身形錯開的剎那，張楓心神微動，神念瞬間催動儲物袋中懸於身前的青鋼劍。淡青色的液態靈氣順著神唸的指引，飛速湧入劍刃之中，原本泛著淡青芒的劍身驟然亮起一層瑩潤的光澤，劍刃劃破空氣，帶著“滋滋”的輕響，如流星趕月般疾射而出，劍尖精準鎖定傀儡右臂關節——那是銅鑄傀儡靈氣運轉最薄弱的地方，也是其動作僵硬的死穴，角度刁鑽，速度快得讓人來不及反應。
那銅鑄傀儡本就無甚靈智，靈氣運轉只循固定軌跡，動作僵硬遲緩，面對張楓這快如流星、角度刁鑽的劍招，根本來不及做出任何閃避反應。只見它喉間發出一陣更加沉悶的嗡鳴，下意識地想抬臂格擋，可右臂關節已被青鋼劍的劍氣鎖定，靈氣流轉瞬間滯澀，粗壯的銅臂剛抬起半寸，便聽得“錚”的一聲脆響，青鋼劍裹挾著淡青色靈氣，如切豆腐般斬斷了它的右臂關節。
斷裂的銅臂轟然墜落在玄鐵演武場上，濺起數點火星，傀儡周身的淡金色靈氣瞬間紊亂了幾分，卻依舊憑著本能發起攻擊，左拳裹挾著殘存的靈氣，笨拙地砸向張楓。張楓身形未停，腳下鶴步輕移，身形如清風般掠至傀儡身側，神念再次催動青鋼劍，劍刃翻轉間，又是一道凌厲的劍氣劈出，精準斬向傀儡的左臂關節，又是一聲脆響，左臂應聲而斷，兩截銅臂癱在地上，發出沉悶的撞擊聲。
失去雙臂的傀儡徹底沒了遠端攻擊的能力，只能憑著粗壯的銅腿胡亂踩踏，試圖逼近張楓，可它的動作本就僵硬，失去雙臂平衡後，身形愈發笨拙，每一步踩踏都顯得踉蹌。張楓眼中寒芒微閃，不再遲疑，青鋼劍在空中劃出一道流暢的青芒，靈氣灌注之下，劍刃的光澤愈發瑩潤，緊接著便聽得兩道接連的脆響，傀儡的雙腿關節被先後斬斷，厚重的銅鑄身軀失去支撐，猛地向前傾斜。
就在傀儡身軀即將倒地的剎那，張楓手腕微抖，神念全力催動青鋼劍，淡青色的液態靈氣盡數湧入劍刃，劍刃化作一道青色流光，直刺傀儡心口那處嵌著淡金色靈核的凹槽——那是傀儡的核心要害，也是靈氣匯聚的唯一之處。“噗嗤”一聲，青鋼劍穩穩刺入靈核，傀儡周身的淡金色靈氣瞬間潰散，黑曜石眼眸的光芒徹底熄滅，原本緊繃的身軀徹底鬆弛下來，“轟隆”一聲轟然倒地，摔在玄鐵地面上，碎裂成一堆扭曲的廢銅，零件飛濺，連一絲靈氣波動都未曾殘留。
整套動作行雲流水，一氣呵成，從斬斷傀儡雙臂，到劈斷雙腿，再到刺穿靈核，前後不過三息時間，沒有半分拖沓，盡顯張楓對靈氣的精妙操控，以及對實戰技巧的嫻熟運用。
臺下鴉雀無聲，隨即爆發出一陣低呼。長老頷首，眼中帶著幾分讚許：“張楓，築基初期，實戰關，過！”
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