“即便，即便那位姑娘真願意跟你回來，可她若真不是尋常人，往後在咱們人類堆裡生活，她終日要藏著掖著，咱家也得日日擔驚受怕，惶惶不可終日，這日子，能過得安穩嗎？”
吳錦年口中醞釀的，“妖魔也有好有壞”的話還沒出口，便被張氏這番話堵住了。
他單單只是本著年少的莽撞歡喜，卻未想過往後的半點。
現下一經張氏點破，他瞬間驚覺腦中的美好幻想，開始如碎片般破滅，一點點崩解開來。
是啊，於己於人，都不是一樁好事。
吳錦年沉默了半晌，終是輕輕嘆了口氣，眼底的光一點點暗下去，語氣裡滿是悵然，又帶著幾分不易察覺的釋然。
“娘，明日我把老參帶上，去顧家拜訪吧！”
是了，夢醒時分，一切不過都是一意孤行地浮想聯翩罷了。
人間煙火，安穩度日，大抵才是最真切的歸宿。
翌日。
長源坊，顧家。
屋內藥香瀰漫，年約四十餘的顧長有躺在病榻上，面色蠟黃。
此刻他在顧夫人的悉心伺候下，勉強嚥下一碗湯藥，咳嗽了幾聲，才稍稍緩過勁來。
榻邊守著他的兩兒一女。
大兒子顧文彬年逾三十，去年剛過府試得了童生功名。
二兒子顧文翰二十有餘，仍是白身。
二人皆是一身青布儒衫，眉眼間帶著讀書人的斯文，卻也藏著幾分窘迫。
一旁的女兒顧寧，剛及笄年紀，眉目清秀，身姿溫婉，正是張氏一眼看中的那位顧家姑娘。
“咳咳~”
顧長有喘著氣，聲音沙啞卻帶著不容置喙的強硬，“吳家那裡，你們往後不許再去了！我顧長有讀了一輩子書，縱使家道中落，也絕不可能與這等不明不白的人家結成親家！”
顧夫人看著手中的空碗，面露遲疑。
眼下餵給丈夫的湯藥，不過是些尋常藥材熬製，只能勉強穩住病情不繼續惡化，想要徹底痊癒，非得有上好的老山參不可。
可就連這等維持病情的湯藥，家裡也快供不起了——三個讀書人終日埋首書卷，無一人能撐起家計，祖上留下的家業，早已被消耗得所剩無幾。
一時間，屋內陷入死寂，眾人皆低著頭，各有各的心思。
“咚咚~”
就在這時，院外傳來一陣輕輕的敲門聲。
聞聲，顧秀才臉上立馬湧上了幾分紅暈，當即強撐著坐起來，讓大兒子去開門，又對旁邊幾人道：
“定是陳兄來探望我了，你們姑且退下。”
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