萬古千秋，山川如故；五友相守，永世同塵。結界之內的溫柔歲月緩緩流淌，外界人間更迭幾代王朝，仙門換了數屆學子，唯有清玄幽谷，始終停駐在桃霧綿長、煙火溫軟的光景裡。
又是一載盛夏，千畝桃林褪去粉白繁華，枝椏掛滿沉甸甸青碧晚桃，層層疊疊壓彎枝頭。清晨的霧氣褪去得比春秋時節更早，朝陽穿透枝葉，碎金般潑灑在庭院青石之上，空氣裡混著青桃微澀的清甜與藥圃草木的淡香。
安鋒依舊黎明起身清掃庭院，竹帚劃過石板，掃落昨夜被晚風吹落的青桃碎葉。今日他多了一樁活計，要搭建廊下遮陽竹棚。盛夏日頭毒辣，沈清辭晾曬靈藥、安嵐伏案寫字都要遭日曬，昨夜閒談時幾人隨口一提，今日他便尋來後山柔韌青竹，徒手劈削竹條，不用半分道力，僅憑萬古淬鍊的肉身力氣，叮叮噹噹敲打竹架。
九尾靈狐蜷在尚未完工的竹棚涼榻上，九條長尾鋪展開遮擋頭頂烈陽，爪子扒拉盤中冰鎮桃脯，時不時抬眼望一眼忙碌的安鋒。偶爾有熟透的青桃從枝頭墜落，滾到它腳邊，它便低頭咬開薄皮，清甜桃汁沾得滿頰絨毛，吃完甩甩尾巴，將桃核叼到安鋒手邊，示意他埋進桃林沃土培育新苗。
安鋒低頭拾起桃核，妥帖收進竹籃，低聲笑道：“倒是學會幫著打理桃林了。”
靈狐輕哼一聲，蜷回軟墊，懶得應答，只自顧舔舐沾了桃汁的狐毛。這些年它愈發慵懶，除卻每日等五人投餵吃食，便是跟著眾人漫步幽谷，或是臥在望仙台看星河，再無半分上古天狐四處遊歷的興致。偶爾有谷外孩童以鮮果相贈，它也只收下鮮果，贈一縷護身柔光，從不會踏出結界半步。
谷外雲階之上，依舊日日有訪客靜坐。今年多了許多揹著書箱的少年學子，皆是楓林書院的後生，聽聞《桃箋紀事》與《塵間錄》的原稿藏於幽谷藏經閣，結伴前來靜坐感悟。他們不喧譁、不叩門，只是席地而坐，誦讀書中箴言，待日暮便自行離去。
安鋒搭建竹棚間隙，抬眼便能望見薄霧外錯落的青衫身影，心底無半分波瀾。當年浴血護道，所求便是這般眾生向學、人心向善的光景，如今盡數成真，無需他現身點撥，大道自在人心。竹棚完工之時，他順手在竹架邊緣搭出一排木格，放上曬乾的桃花、薄荷、甘草，供谷外訪客自取解暑，不多言語，做完便轉身去往藥圃尋沈清辭。
藥圃之內水汽氤氳，沈清辭正侍弄成片夏日靈草。去年移栽至九州九大藥谷的九轉還魂草長勢繁茂，各地郎中送來書信，言說仙草救治無數沉痾頑疾，鄉間再無無藥可醫的窮苦百姓。她將一封封書信仔細撫平，收進竹匣，打算交由安嵐錄入《塵間錄》，記錄凡間醫者濟世的細碎舊事。
藥圃角落開闢一方淺池，池中養著數株千年荷蓮，蓮葉舒展，粉白蓮花亭亭而立。沈清辭采下半開的蓮瓣，洗淨瀝乾，準備晾曬製成清心蓮茶，夏日煮飲可驅散暑氣。安鋒走到她身側，放下手中竹籃，默默替她收攏散落的蓮瓣，又搬來木架擺放晾曬竹匾。
“前日南疆藥谷送來書信，說九大藥谷打算開設蒙學，教山野孩童辨識草藥，從小習得救死扶傷之法。”沈清辭指尖輕拂蓮葉水珠，聲音輕柔，“孩童不曾接觸修行，只學凡間醫術，代代相傳，醫術便能紮根凡塵。”
“甚好。”安鋒伸手替她拂去落在髮間的荷瓣，“待下月我們出遊南疆，悄悄送一批改良藥種過去，不露面，不留名，只埋在藥谷後山沃土之下便可。”
二人並肩立於荷池邊，看池中錦鯉穿梭嬉戲，池邊小鹿垂首啃食嫩草，萬物安然，歲月無聲。沈清辭望著滿圃靈草，輕聲感慨：“當年以身煉藥，只盼能多救一人，如今千萬醫者自行傳道，蒼生自救，早已無需我一人奔波。”
安鋒頷首，目光望向整片幽谷山河：“亂世需大能撐天，盛世靠眾生自持，這便是天道平衡。”
靈溪之畔，阿靈赤腳站在流水之中，周身縈繞細碎瑩白靈光。盛夏時節凡間多雷雨，各地水靈日夜往來，向她傳遞四方水文訊息。一眾水靈簇擁在她腳踝，七嘴八舌訴說凡間諸事：江南水鄉溝渠疏通，梅雨時節不再積澇；西荒戈壁引地下靈脈澆灌，萬畝良田蓮稻雙收；北疆雪嶺消融的雪水順著河道南下，滋養沿途村落；四海潮汐平穩，沿海漁村漁獲豐足，百姓衣食無憂。
一枚通體碧藍的大水靈自深海趕來，獻上一束幽藍深海琉璃草，吐著人言道：“東極海族舉辦孩童戲水宴，各族幼童一同淺海嬉戲，鮫族譜寫新曲，傳唱萬古太平舊事，曲中提及清玄幽谷五友，句句皆是溫柔。”
阿靈彎腰接過琉璃草，隨手插進溪畔泥地，轉瞬便紮根抽芽。她指尖輕點水面，細碎水花騰空而起，化作漫天細碎水蝶，繞著整片靈溪飛舞。“萬族安樂，四時和順，便是最好的天道輪迴。”
她守著幽谷地脈千萬載，從前要耗費大半心神疏導山洪、抵禦大旱，如今只需微調地氣，便能平衡四方水土。閒暇之時，她便引溪水澆灌桃林、藥圃，或是逗弄往來水靈，聽世間細碎趣事，日子閒散鬆弛，再無當年日夜緊繃的勞碌。
桃林深處那株嵌著大同碑碎片的蟠桃樹，盛夏依舊繁花不落，層層疊疊的粉白桃花與青桃同掛枝頭，樹幹山河紋路愈發清晰，九州江河、四海潮汐盡數鐫刻其上。蘇晚卿斜倚樹幹，一身素白水衫被林間清風拂動，雙目輕闔，心神漫遊四海八荒。
四海水脈平穩無波，深海萬族安居樂業，沿海漁村風調雨順，再無海嘯侵襲。她無需耗費道力穩固海域結界，每日只需片刻感知潮汐，餘下時光盡數消磨在桃林之中。她抬手輕撫樹幹紋路，指尖靈氣緩緩流淌，引東極一縷溫潤海水滲入樹根，滋養桃樹本源。
偶爾興起，她便凝起水霧，在桃林上空織出漫天虹霞，林間生靈紛紛奔赴虹霞之下嬉鬧。九尾靈狐時常獨自跑來桃林，臥在蘇晚卿身側，腦袋枕在她腿上，一人一狐靜看漫天水霧虹光，不言一語，卻自在心安。
“四海無風，江河無浪，億萬海族、凡間漁民皆得安穩。”蘇晚卿低聲自語，眼底盛滿山海獨有的溫柔，“當年拼死鎮守海域，從不敢奢望這般太平光景。”
清玄閣書房墨香四溢，安嵐伏案執筆，筆尖遊走在半生熟宣之上，專心撰寫《塵間錄》盛夏篇章。案頭堆滿四方送來的手記：南疆藥谷孩童的草藥習作、江南水鄉農戶的農耕隨筆、東極鮫族傳唱的歌謠筆錄、北疆獸族記錄的狩獵時序。
她不寫驚天動地的大道，只記錄一粥一飯、一草一木、一人一事。紅楓、荷瓣、桃幹、寒梅，四季花葉依次夾入書卷，每一頁都藏著人間煙火。楓林學子每隔十日便送來一沓新的學子手記，皆是少年人眼中的世間安樂，字句質樸，卻動人心絃。
書房窗邊擺著一方素白瓷瓶，插著阿靈送來的溪畔琉璃草，淡藍微光縈繞書頁，驅散盛夏悶熱。安嵐寫累了便抬眼望向窗外，桃林雲霧、庭院竹棚、靈溪流水盡收眼底，提筆在箋紙上寫下短句：夏荷映溪，青桃滿枝，知己相伴，人間無憂。
正午時分，五人一狐齊聚桃樹下石桌，享用盛夏簡餐。沈清辭備好冰鎮蓮羹、蜜漬青桃、靈谷蒸糕、荷葉包飯，安鋒搬來井水冰鎮桃釀，阿靈採摘溪畔嫩蓮做成小菜，蘇晚卿取來深海鮫人饋贈的海味果脯，安嵐帶來書房留存的桂花蜜餞。
石桌正中依舊是九尾靈狐的專屬軟墊與果盤，它霸佔主位，慢悠悠啃食冰鎮桃脯，九條長尾隨意搭在石桌邊緣，偶爾有靈雀落在尾尖啄食掉落的桃肉，它也不驅趕，只是懶懶抬眼，任由小鳥嬉鬧。小鹿、松鼠、靈雀圍在石桌四周，靜靜等候投餵，萬物同席，不分靈凡尊卑。
閒談間，阿靈說起百年桃釀埋入桃林已有六十載，再過四十年便可開壇共飲。蘇晚卿聞言輕笑，提議開壇那日泛舟東極，於海岸礁石之上飲酒觀潮；安鋒應下，說到時候打造五隻粗陶酒盞，不必玉器，樸素方合煙火本心；沈清辭說要煉製清甜桃花丸佐酒；安嵐打算將開壇景緻細細記錄，錄入《塵間錄》留作紀念。
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