盛夏的日頭一日比一日熾烈。
清玄幽谷之中，蓮池花開愈發繁盛。自第一朵荷花於暮色綻放之後，短短幾日，滿池花苞接連甦醒，競相盛開。偌大一方蓮塘，碧波萬頃，荷葉田田，千朵荷花亭亭出水，瑩白、素粉、淡紅，各色荷花錯落綻放。清風掠過水麵，萬千荷葉翻湧碧浪，荷香清潤悠遠，漫過岸邊，飄入木屋庭院，稍稍消解盛夏白日灼人的暑氣。
清晨之時，薄霧輕籠蓮池，荷花帶著晨露，花瓣瑩潤剔透；正午烈日當空，荷花迎著驕陽肆意盛放；待到日暮，落日餘暉灑向水面，紅花碧葉染上一層暖融融的金輝，水光波影，美不勝收。
九尾靈狐格外喜愛蓮池這片地界。每到清晨，它便跑來池邊，蹲坐在青石上，看水面蜻蜓飛舞，看錦鯉在荷葉底下穿梭游弋。晨露打溼它的狐毛，它也毫不在意。正午日頭毒辣，它就躲在蓮池岸邊大樹濃密樹蔭底下，趴在冰涼青石上酣睡，躲避炎炎暑熱。
藥圃之內，盛夏亦是一派蓬勃。諸多夏生本草進入採收時節。沈清辭每日清晨趁著暑氣尚未升騰，便去往藥圃。帶上藥籃，採收已經成熟的藥材，分揀、清洗、晾曬，木屋之外搭起連片晾曬木架，各類草藥鋪展其上，在盛夏陽光之下慢慢脫水，醞釀醇厚藥香。
夏日多暑熱、痢疾、瘴毒，沈清辭把北地藥方之外，也整理整套盛夏民間養生防疫簡冊，補充進《醫養簡編》附卷。寫明夏日避暑、飲水潔淨、飲食不可貪涼、驅蟲防疫的種種居家要點，交由靈鳥傳向九州各處。
抄寫木屋之中，典籍勘誤工作依舊沒有停歇。
蘇晚卿帶領一眾靈物，將全套五典勘誤總錄完整定稿。厚厚數冊勘誤錄，把千百條各地抄本出現的異文、錯字、曲解風險全部逐條釐清。勘誤錄隨同重新謄抄、字字對照正本的精準新版簡編，源源不斷送出幽谷，送往天下書院、鄉塾。
各地拿到勘誤錄的讀書人，紛紛對照勘誤條目，校正本地流傳多年的舊抄本。不少書院先生來信，感嘆不少舊抄本錯漏積累已久，若不是此番勘誤正本傳回，經年累月，訛謬便會代代流傳下去。
但所有人心中，最牽掛的，依舊是千里之外風沙漫天的北地邊地。
自遊歷書生攜帶書卷藥方離開幽谷之後，北地路途遙遠，大漠戈壁阻隔，訊息傳遞極慢。靈鳥往返一趟，要跨越千山瀚海，耗費許多時日。幽谷之中，眾人只能靜待來自北地的音訊。
安嵐始終分出一縷心神，遙遙牽掛北地部族的心念流轉。
起初，那邊人心依舊躁動惶惑。久旱無雨，土地乾裂，草木枯死，牛羊日漸羸弱。巫祝依舊在部族之中四處奔走，拿著錯漏舊抄本不斷宣講獻祭之說，不少部族民眾心中恐懼，已經開始籌備獻祭所需之物，狂熱的情緒在部族之間悄悄蔓延。
安嵐便靜靜運轉心念之力，如同潤物無聲的細雨，去消解民眾心底那份被絕望催生的狂熱。不製造任何異象，只是撫平人心之中的躁狂，讓百姓心中多一分冷靜，多一分遲疑，不會徹底被邪說裹挾。可人心積習深重，這份力量只能緩衝，不能直接根除愚昧。
阿靈亦遙遙照拂北地大地。她循著地脈脈絡，尋到深埋地下的數處地下泉脈，以靈氣輕輕鬆動表層土層，地表出現溼潤土痕，隱約有水汽滲出，給當地留下掘井取水的線索。可部族百姓被巫祝的言論矇蔽，很少有人留意到大地給出的徵兆，依舊把全部希望寄託於虛無獻祭。
日子一日日在等待之中度過。幽谷蓮池花開正好，荷風陣陣，而遠方北地依舊風沙漫天。
這一日正午過後，天際傳來靈鳥急促的鳴嘯。
數只靈鳥穿過炎炎盛夏長空，羽翼風塵僕僕，羽毛之上還沾染著大漠細沙，盤旋著降落庭院。它們自北地瀚海長途歸來，爪上牢牢繫著書信簡卷。
五人即刻齊聚庭院樹蔭之下，拆開風塵僕僕的信箋。
是奔赴北地的遊歷書生送來的訊息。
書信之中記述，一路穿越戈壁風沙，歷盡酷暑跋涉，終於抵達受旱災蠱惑最深的那處部族聚居地。可他們初到之時，處境十分艱難。巫祝在部族之中聲望極高，早早散播流言，言說外來之人是災禍的化身，不許部族民眾親近書生，不少百姓對他們充滿戒備疏離。
書生沒有爭辯激化矛盾，也沒有強行宣講道理。他們先不去駁斥巫祝，而是循著大地顯露的水汽痕跡，尋到地下泉脈露頭之處，手把手願意聽勸的部族青壯，一同挖掘淺井。
戈壁掘井何等辛苦，烈日灼燒，風沙撲面，眾人頂著酷暑，一鏟一鏟掘開乾硬土層。數日勞作之後，地下泉水終於奔湧而出，清冽井水湧出地面。
枯竭許久的土地，迎來活的水源。
活生生的井水擺在眼前，部族之中不少百姓內心開始動搖。求獻祭多日沒有半分甘霖，反倒是外來之人帶領掘井，挖出救命活水。
藉著井水帶來的轉機，書生才取出勘誤錄、校正完畢的全新簡編抄本。當著部族長老、眾多族人的面，拿出新舊兩份抄本對比。把舊抄本的錯字、脫句一一指出來，對照正本原文，逐句拆解巫祝刻意歪曲的道理。
“《人心修典》所言自省，是反省自身言行，勤勉勞作，體恤鄰里，養護水土，以此安身立命，而非殺生獻祭，討好虛無神明。” 書生當眾宣講勘誤錄上的釋義，又把幽谷帶去的解暑防疫藥方、耐旱作物種子分發給族人。教百姓囤積雨水，做好暑天防護，不要耗費物資籌備獻祭，把精力用來興修簡易水利，守護部族老幼。
可巫祝依舊不肯善罷甘休，依舊在部族之內煽動流言，言說井水乃是妖異幻術，蠱惑族人不要相信外來書生。部族之內人心分裂，一部分人親眼見到井水實效，願意聽從正道勸誡；還有一部分年老族人，篤信世代流傳的舊俗，依舊站在巫祝一邊。部族之中，兩種聲音互相拉扯，局勢依舊懸而未決。
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