時序流轉，又是一載盛夏。
清玄幽谷的夏，不似凡間那般燥熱燻蒸。千山蒼翠疊湧，濃廕庇日，靈溪漲起，澗水叮咚，漫過青石，裹挾著山中草木的清潤氣息，淌入深潭。潭面浮著一層薄薄涼霧，日光穿過林冠，碎成萬千金斑，落在水面之上，隨漣漪輕輕晃動。
桃林早已褪去春日繁華，枝葉繁茂，層層疊疊的綠葉撐開巨大傘蓋，青澀桃果藏在葉隙之間，慢慢汲取山水靈氣，靜待秋來成熟。藥圃之中更是一派蓬勃盛景，各色靈草肆意舒展莖葉，薄荷、藿香、麥冬、紫菀，層層鋪展，清風一過，藥香漫溢整個庭院。
九尾靈狐蜷在石桌的白絨墊上，半眯琉璃眼眸，尾巴輕輕掃過石面。夏日晝長，它不愛奔走，只愛臥在此處，聽靈溪流水，聽林間蟬鳴，看五人各自安於所事。
安嵐坐在階前，手中執竹製小鋤，細細打理階邊叢生的蘭草。她素來偏愛草木，千萬載歲月，幽谷之中一草一木，幾乎都經她親手照料。指尖靈氣柔和，輕輕拂過蘭葉，將葉上附著的塵霧拭去。草木無聲，卻能感知她的心意，葉片微微舒展，散發出淡淡的幽香。
沈清辭在藥圃深處，俯身分揀新收的靈草，分門晾曬。藥架層層疊疊，竹編藥筐整齊排列，每一味藥草都標註清楚生長時節、藥性強弱。她時而抬手，引一縷靈氣烘乾草藥水分，時而低頭，細細分辨兩株外形相近的草藥之間細微差別。醫道醫道，差之毫釐，謬以千里，千萬載習慣，從來不敢有半分輕忽。
蘇晚卿坐於書閣廊下，面前攤開竹簡，墨錠靜置於硯臺。她執筆沉思，心神遙寄萬里紅塵，細細梳理那些散落人間、等待被記下的凡人故事。書閣萬卷竹簡，皆是萬古以來無名眾生的修行，不記王侯霸業，不記仙神神通，只記下煙火人間裡，那些堅守、愧疚、釋然與本心。
安鋒立於幽谷山門的崖邊，玄色衣袍被山風徐徐吹動。他執掌幽谷結界，心神散於千山，默默感知山外紅塵起伏。結界並非隔絕天地，而是一面明鏡，可阻狂躁貪妄之心強行闖入，卻不阻攔那些心底尚有一絲清明，願意踏山自省之人。
阿靈赤腳踩在溪邊青石之上，指尖輕觸流動溪水。她神魂與山河相融，溪水之中，萬千細碎靈息匯入她的感知，人間大地每一寸土地的動靜，眾生心底的喜怒哀樂，都化作微弱漣漪，在她心神之中緩緩漾開。
夏日的幽谷，便是這般尋常安穩。歲歲如是，萬古如是。沒有驚天異象，沒有仙法盛景，只有草木生長，流水不息，知己相伴，各安其事。
忽然，山門外傳來腳步聲。
不同於往日訪客，這腳步聲沉重拖沓，一步一頓，帶著經年累月的疲憊，還裹著一層難以驅散的沉鬱執念。叩門之聲，隔了許久才響起，輕而滯澀，一聲，又一聲，彷彿叩門之人，用盡全身力氣，才敢觸碰這幽谷山門。
安鋒收回遠眺紅塵的目光，輕聲開口：“有人叩山，心有沉枷。”
庭院眾人聞聲，緩緩抬眸。九尾靈狐也睜開琉璃眼眸，轉頭望向山道方向，耳朵微微一動，安靜下來。
安嵐放下竹鋤，緩緩起身：“夏日訪客，多是心有鬱結，前來尋一面心鏡。我們一同前去看看。”
五人與靈狐緩步沿著青石山道，走向山門。山道兩旁古木參天，濃蔭遮路，青苔覆滿石階，靈溪在道側潺潺流淌。越靠近山門，那股沉鬱壓抑的氣息便愈發清晰，像是一塊積壓數十年的巨石，沉沉壓在來人神魂之上。
山門之外，立著一名老者。
老者年近七旬，脊背微微佝僂，一身粗布短衫，多處磨損，手上佈滿厚厚的老繭，指節粗大變形，掌心還有數道深淺不一的舊傷疤。他肩上揹著一個木匣，木匣古樸老舊，邊角磨損，被他雙手緊緊護著，彷彿匣中是他此生最重之物。
老者頭髮花白凌亂，面色憔悴，眼底佈滿紅血絲，眼神渾濁，眉頭緊緊鎖起，一身氣息凝滯，被濃重的愧疚與悔恨牢牢捆縛。他看見山門之內五人走來，身體微微一顫，慌忙躬身深深下拜，腰彎得極低，額頭幾乎要碰到青石地面。
“老朽…… 老朽叩見幽谷諸位仙長。” 老者聲音沙啞乾澀，帶著顫抖，“老朽跋涉數月，翻山越嶺，歷盡辛苦，方才尋到此地。老朽不求長生，不求靈藥，不求半點神通。只求諸位仙長，容老朽入谷，解我心頭一樁困了四十年的執念。”
安鋒靜靜立於山門青石之上，目光平和，沒有半分威壓，聲音沉穩如山間磐石：“你且起身說話。幽谷從不拒自省之人，但幽谷不替人消業，不解因果。執念終究是你心頭枷鎖，能解開它的人，從來只有你自己。你且說說，是何等心事，困了你四十年光陰。”
老者緩緩直起身，雙手依舊死死抱著背上木匣，指尖用力，指節泛白。他抬眼望向幽谷深處，目光穿過層層山林，望向那片清幽洞天，眼底翻湧著痛苦愧疚。
“老朽名叫溫琢，是一名木匠。” 溫琢緩緩開口，往事隨言語一同翻湧而出，“四十年前，我住在江南水鄉，世代以木雕為生。我手藝尚可，十里八鄉，但凡要造木像、木牌、屋舍雕樑，都會尋我做工。我有一個徒弟，名叫阿硯。”
說起阿硯二字，老者喉頭哽咽，頓了許久，才繼續往下述說。
“阿硯是個孤兒，十二歲投奔於我。他性子沉靜，心思細膩，極愛木雕，天賦遠勝於我。每日天不亮起身，磨斧刨木，鑽研紋路，從不偷懶。我見他天資好，便傾囊相授，將一身木雕技藝盡數教給他。師徒二人，守著一間小木作坊，日子清貧，卻也算安穩。我那時心中盤算，等阿硯技藝成熟，便將作坊交付於他，木雕一脈，也算後繼有人。”
“變故發生在四十年前，那年地方要修建鄉中祠堂，鄉紳尋我，打造祠堂供奉的先賢木像。工期緊迫，酬勞豐厚。我一心想掙下這筆錢，擴建作坊，好讓阿硯將來能有更好營生。工期壓得極緊，日夜趕工。阿硯勸我，木料尚未陰乾，倉促雕琢，木像日後極易開裂變形，應當暫緩工期。可我那時被錢財、名聲迷了心竅，不肯聽勸，執意趕工。”
溫琢說到此處，肩膀微微顫抖，眼底淚水滾落。
“我斥責阿硯不懂世事，畏首畏尾。阿硯拗不過我，只能跟著我日夜不休趕製木像。木像完工，交付祠堂，鄉紳十分滿意，給了豐厚銀錢。我大喜過望，只覺得心願得償。可誰料半年之後，梅雨季到來，空氣潮溼，那尊倉促完工的木像，果真如阿硯所言，從內部裂開一道巨大縫隙。鄉紳大怒，認為是木匠手藝不精，褻瀆先賢，上門追責。”
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