陸穗和到臨河巷時，後門已經開了。
周衡正蹲在灶前添柴，袖口挽到手肘，火沒生起來，煙倒先出了一屋。
“你來得早，就是為了把煙道重新堵一遍？”
周衡回頭，眼睛被煙燻得有些紅：“柴受潮了。”
“昨夜才劈的乾柴。”
“那便是灶欺生。”
“你昨日剛拿鑰匙，它還沒來得及認你。”
陸穗和從他手裡拿走火鉗，把壓得太密的柴撥開。火苗很快從縫裡鑽出來。
周衡站起身，拍了拍衣襬：“我已經燒好一鍋水。”
“水在哪裡？”
他指向後院。鍋裡只有淺淺一層溫水，離燒好還差得遠。
陸穗和看了他一眼：“賬房先生對‘好’字是不是另有演算法？”
“至少不涼。”
桃枝和陳桂婆從前門進來時，正聽見這句。
桃枝把菜籃放下：“以後周先生若說生意好，是不是隻代表沒關門？”
“你今日若再遲半刻，成衣鋪的飯由你跑著送。”
“本來也是我送。”
“不另算跑腿錢。”
桃枝立刻閉嘴，去擺木片。
許麥娘送醋來得也早。她今日換了一隻細口壇，說靠近缸底的醋味更足，做肉汁正合適。
陸穗和先聞過，仍照昨日的分量下鍋。
肉末煸香，蘿蔔和豆腐吸了汁，起鍋前淋醋。第一碗端出來，香氣確實比昨日重。
藍衫男人照舊來得早。他帶來的兩個同伴沒跟來，自己點了一碗七文飯。
他才吃一口，眉頭便動了。
桃枝立刻問：“今日肉少了？”
“肉沒少。”
“豆腐碎了？”
“也沒碎。”
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