桃枝聽得直皺眉：“那蓋還是不蓋？”
“別問我，我今日也沒弄好。”阿陶拿杯子貼著臉頰涼了涼，隔了一會兒，才看向陸穗和，“你那桌吃得挺高興。”
“吃得高興，蛋也蒸老了一圈。”
阿陶笑了一聲：“那咱們先別替自己定名次。等會兒沒念著，臉上還能撐住。”
她說得輕巧，等錢管事進來時，卻第一個放下杯子。陸穗和跟著站起來，兩人原先坐得近，這會兒中間隔了張凳子，竟誰也沒想起來搬開。
錢管事先將六人的菜名與評語交回，說明赴雲州的正選取兩人，另留一名備取；正選若不能成行，才由備取補上。
廳裡頓時安靜下來。陸穗和原先只盼著自己的名字在裡頭，真聽見只有兩人，又不由看向阿陶。
“譚師傅，陸家食肆。”
灰衣廚者應聲上前，接過蓋了食行印的憑帖。陸穗和看著他退回來，手指不知何時捏住了圍裙上的結，扯了一下，沒扯開。
“春生食肆，陸穗和。”
桃枝先抽了一口氣，隨即伸手推她。陸穗和跨出去半步，仍想聽後面，錢管事卻已經把第二張憑帖遞了過來。
她接在手裡，紙比原先的報名憑條厚，邊角硌著指腹。錢管事說還要核對赴會的日期和攜行人數，後日午後再來聽行程，她應下了，心卻還在後頭那張名單上。
備取報的是陶杏。
阿陶應了一聲，走過去接帖時還笑著同錢管事說了句話，陸穗和隔得遠，沒聽清。她只看見那人將紙折了兩折，塞進了袖裡。
譚師傅過來道賀，叫了一聲“陸掌勺”。陸穗和還了禮，才發覺這回他問的是春生食肆開在哪兒，竟沒提她同陸家的關係。
她報了地方，對方說改日去吃飯，又朝桃枝看了一眼：“你這幫手不錯。方才那位老人要分肉，她接話沒叫人難堪，我在對面都聽見了。”
桃枝忙說多謝，臉紅得連籃子都抱歪了。譚師傅替她扶正，見陸穗和還望著阿陶那邊，便沒再多留，叫上自己的幫手去收灶具。
桃枝抱著姐姐的憑帖，原本嘴邊已經有一串話，見阿陶過來，又都收了回去，連那張紙也朝里扣了扣。
“扣什麼，我又不是沒看見。”阿陶伸手在紙邊點了一下，“拿穩，掉進水裡，可沒人再給你寫一張。”
桃枝趕緊護住，阿陶這才對陸穗和笑道：“賀你了。初見時還拿錯盤子，如今倒要往雲州去了。”
陸穗和也想笑，說出來的卻是：“備取也未必不能去……”
話到一半，她自己便停了。前頭明明說得清楚，得有正選不去，才輪到阿陶，這句寬慰像是盼誰出了岔子。
阿陶替她接了：“那得你們有人騰位置。我可不願意一齣門，就盼你臨時去不成。”
她語氣仍和平常一樣，手卻一直壓著袖裡的帖子。陸穗和望著她，終於沒再找好聽的話，只說：“改日那頓飯，還吃不吃？”
“吃。我今日先回去，想清靜會兒。”阿陶頓了頓，“也不是同你置氣，等我睡一覺再說。”
陸穗和讓開路，點頭說好。阿陶同桃枝擺了擺手，獨自出了廳門，沒有像前兩回那樣約她們一起走。
桃枝一直目送她拐出門口，才把憑帖遞迴姐姐手裡，小聲問：“那我還能高興麼？”
陸穗和聽得心口一酸，將妹妹鬆開的圍裙帶重新系好。
”。母祖訴告去回，忙白沒們咱。能“
