沈明身子一僵，緩緩抬頭，就見一道鮮紅張揚的身影跨過門檻，其身後，賀修言面沉如水，看向他的眼神覆著薄霜。
“臣戶部度支司郎中，沈明，拜見長公主殿下。”
沈明連忙起身上前行禮，面上一派恭謹。
陸昭寧從他身旁走過，衣襬掀起一陣冷風：“沈大人這般自在，倒像是不知因何而來。”
“臣的確不知所為何事，竟勞得殿下親自傳問。”沈明躬身：“還望殿下能明示。”
夠沉得住氣。
陸昭寧端詳他幾許，在主位坐定，賀修言將一卷紙張輕輕展開在她面前。
那是書吏的供詞，墨跡己幹，上面按著手印。
“無妨，既讓你來，定會讓你來得明明白白。”
在她示意下，下屬將供詞送到沈明面前。
沈明接過供詞，看了兩眼，目光在觸及‘偽造回銷結狀’幾個字時，猛地一滯，終於跪了下來。
“殿下，這定是誣陷！”
他放下供詞額頭觸地，回的斬釘截鐵：“此人不過是度支司一個名不見經傳的書吏，臣與他素無往來，甚至不知他姓甚名誰，何來指使他偽造文書一說？”
“這供詞定是小人刻意攀誣，臣請殿下明鑑！”
陸昭寧沒想在這件事上與他過多饒舌，只道：“帶人證吧。”
堂內一時寂靜，無人再出聲。
時間一點一滴過去，沈明跪在堂前垂著頭，無人能看清他眼底的神色。
首到書吏被帶來，當堂再次指認他，他才開口反駁。
“誰人不知，凡進了大理寺的人，能幹乾淨淨走出去的寥寥無幾。”他瞥了書吏一眼，不慌不忙道：“莫非憑他空口白牙，說誰指使就誰指使，大理寺拿人總要講真憑實據。”
書吏一時有口難辯，急的額頭都磕紅了。
他從來都是遵從口頭指令，哪裡留下什麼真憑實據。
“回長公主，回大人，小人絕不敢胡亂欺瞞攀咬，小人做過錯事，如今唯願將功補過，若有半句假話，當五雷絕頂啊……”
陸昭寧揚眉：“聽沈大人這意思，是想說本宮與大理寺屈打成招不成。”
“臣不敢。”沈明俯下身，卻依舊道：“臣只是早聞大理寺的刑訊手段非常人所能承受。”
他言下之意，是指賀修言屈打成招。
賀修言原本一首在觀察他，聽到他這話，當即擰眉：“沈大人，本官與你既無利益糾葛，又無新仇舊怨，因何便要屈打成招攀汙於你？”
不等沈明反駁，他接著道：“若說因這案子，陛下並未定下破案之期，而今距案發一日未滿，本官就是再急，也無需今日就要隨意找個賊首結案。”
沈明到嘴邊的話就這麼被他硬生生堵了回去，卻仍舊是一口咬定了書吏攀汙。
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