徐相望輕輕咬下一口，溫熱的麵皮在唾沫裡慢慢融化。
咀嚼間，淡淡的麥香混著肉餡的滋味散開，從舌尖蔓延到舌根，再淌進胃裡，一股暖意順著腸胃蔓延至四肢百骸，像是泡進了溫熱的泉水裡，舒服得讓人鼻尖發酸。
——明明就是再尋常不過的白菜豬肉饅頭。徐相望這麼想著，可眼眶卻是泛起熱意，鼻尖也有些發澀。
“小娘子，你還年輕。”老婦人看著彷徨又茫然的徐相望，彷彿見著過去尚且年幼，身陷困境的自己。她柔和了眉眼，輕輕拍了拍徐相望的手背：“往後的日子還長久著，沒什麼坎是過不下去的，別鑽牛角尖。”
頓了頓，她說：“要往前看。”
另一側的中年婦人深以為然，笑著接話：“大娘說的是，來，小娘子嚐嚐這個，這是我家做的糖山楂，酸酸甜甜的，很好吃哦！”
說罷，她從布包裡拿出賣剩下的酸甜山楂，塞進徐相望的手裡。
“對對對，來，吃個肉餅。”
“要不要吃粽子糖？甜得很！”
溫和的話語如暖流般淌入徐相望的耳中，她的手裡很快堆了好幾樣吃食，有肉餅、有果子，更有人往她手裡塞了個陶碗，裡面還盛著溫熱的糖水。
“這是自家做的飲子，是用生薑和紅棗煮的，你喝一點，剛好能暖暖身子。”
“謝謝……唔，好喝！”徐相望捧著陶碗，啜了一口溫熱的姜棗湯，面露驚喜。
這看似尋常的姜棗湯並非事先熬膏，再用水化開的那種，而是直接用生薑片、紅棗和紅糖燉煮的，湯汁稠得快能拉絲了，一口下去，喝不出生薑的辛辣，只有棗香和甜香在口腔散開，一股暖意順著喉嚨直往肚子裡淌。
喝完這一碗，徐相望只覺得自己渾身都暖洋洋的。
“那可是，我家做的飲子是頂頂好喝的！來，我再給你倒一碗！”提供飲子的婦人姓湯，據她所說她家在市南坊開飲子鋪，聽到徐相望這話，臉上的笑容愈發燦爛。
藉著美食的話題，車廂裡愈發熱鬧起來。徐相望有些無措地抱著這些吃食，默默聽著身側的人你一言我一語地說著家常趣事，心底的茫然漸漸消散了些。
車行到半路，老婦人也跟眾人說起自己的過往，語氣平淡：“我當年出嫁三月，夫君便出事沒了，夫家說我剋夫，把我趕回孃家，村裡人也都指指點點，說我註定是要去廟裡當姑子的命。那時候我天天哭，日日哭，險些一雙眼睛都哭瞎了。恨不得拿根繩子吊死得了，後來才曉得，我這般作踐自己，反倒讓家裡人跟著被人戳脊梁骨。”
“大娘子，那後來呢？”
“我後來就去城中鋪子裡尋了雜活，從跑堂打雜，洗碗拖地的雜工做起，後頭還賣酒賣藥，實在沒錢時還走街串巷給人送外賣。”
老婦人眯著眼兒，回想著往事：“日子久了，攢了點銀錢，我便自己租了鋪子做小生意，再後來我在城裡置辦了房產，又挑了一位踏實脾氣好的夫君，膝下有了一雙兒女。”
“後頭回村裡去，哪個不說我運道好，福氣好，還有人求我在她家女兒婚禮上做個全福人呢。”
“大娘子是有福氣的。”
“哪有什麼福氣，都是靠自己拼出來的。”老婦人看了一眼徐相望，笑著說道。
徐相望自是看出老婦人的好意，認認真真頷首，暗道原身若是能走出那座牢籠，瞧見外面的人與事，再聽聽老婦人的話，是不是也不會選擇走上這條絕路？
就在這時，牛車漸漸放緩了速度，隨後穩穩停了下來。車伕的聲音從前面傳來，洪亮有力：“客官們，馬上就到錢塘縣了！”
徐相望起身，跟著人群走下牛車，排著長隊接受查驗。她站在隊伍裡，不自覺地仰頭望去，面前是高大的城門，上書永昌門三個大字。
徐相望上交關引，由值守兵卒查驗。她能感受對方掃視的目光，良久兵卒將關引放回她手裡，高呼一聲：“透過。”
徐相望往前走了兩步，終於踏進了這座城池。這裡遠比剛剛經過的小鎮要繁華千倍萬倍，街道寬闊，兩側不再有土坯房，而都是木構兩三層高的商鋪，不僅路上人來人往，熱鬧非凡，而且空氣中不再滿是糞臭味和土腥味，反而充斥著各色吃食的香味。
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