何娘子夫婦在衙門百般喊冤，官府起初念其涉及商船，並不知貨物內情，打算從輕發落。
可後續有數名商戶上前舉證，親眼聽聞何娘子當眾吹噓自家香料皆是上等真品、極力慫恿眾人購買，並從中收取回扣牟利。
證據確鑿之下，夫婦二人別說從輕發落，更是關進牢獄嚴加審訊。
這還不是最要命的，更要命的是他們囤積的貨物被官府沒收銷燬，不僅要全額退還牟利贓款，還要額外繳納罰金。
李娘子告訴徐相望，當初囤貨的銀錢，大半是何娘子夫婦二人從解庫高利借貸而來。
如今騙局敗露，他家自然血本無歸，解庫掌櫃日日登門催債，日日都能聽到她家老人孩童的嚎哭聲。
李娘子端起酒盞抿了一口，神色複雜難言，半響才坦言：“那日我其實也被江岸口的熱鬧迷了眼。”
她把徐相望的話拋到腦後，本打算跟著買些胡椒等香料的。
“都快要掏錢的時候，我忽然想起你說的話，便跟夥計說不用裡面全新裝的，把外面擺著的給我就是。”
“哪曉得那夥計死活不肯，說外頭的貨份量不均、不好計價，內裡打包好的才規整穩妥，讓我直接拿內裡的貨。”
李娘子放下酒盞，食指點了點太陽穴：“那一瞬間，我忽地清醒過來，當下就不敢買了。”
李娘子沒說的是其實看著何娘子日日賺錢，進賬頗豐時，她心裡也曾懊惱過，還為這事被自家官人公婆嫌棄過。
可不想才幾日功夫，事情就來了個一百八十度大轉變，公婆誇自己沉穩持家，就連官人都親自往盆裡倒了水，給自己洗腳。
李娘子心裡清楚，若非徐娘子提醒，如今落得負債累累的人就得多自己一個。
“這事都得謝你。”
“姐姐莫要客氣，先吃些東西墊墊肚子，免得傷胃。”徐相望持筷夾起一碟子豆脯放在李娘子盤裡，叮囑道。
“唉？這豆脯味道也好。”李娘子嚐了一口，暗暗驚訝。她方才登門時看到門頭就被嚇了一跳，好在屋裡傢俱陳設樸實，比尋常富戶都差一截，方才讓她安了心。
可這小小豆脯，做得多汁又美味，市井腳店裡都沒這等好味。
酒過三巡，李娘子臉上泛起薄醉，低聲嘆道：“我聽人說何娘子家裡被催債催得緊，連鋪裡賃的幫工都上門討要工錢，現在……”
時下賃工的方式，很像後世的包工頭和農民工，鋪裡平日每月只給一二百文的用錢，其餘的到年底方才結清。
遇上生意興隆的鋪子尚且安穩，碰到何娘子家這般出了差池的，僱工一整年辛苦都可能付諸東流，能否安穩過冬都是未知數。
說到這裡，李娘子搖搖頭：“如今她家能搬的東西都被搬空抵債了，後面怕是就輪到這攤子了。”
徐相望皺了皺眉：“攤子在好歹能賺到錢，沒了攤子還能還上錢嗎？”
李娘子抬手又為她斟滿酒：“如今整條街都被她當初的吹噓蠱惑過，人人怨她，名聲徹底爛透了，哪裡還有人願意光顧她的攤子。”
李娘子端起酒水，又是一飲而盡：“再說咱們這地段好，攤位費一月便要六貫錢，每年承擔不起選擇換地兒的要多不少。”
“再說，他們還不知能不能放出來！若是放得出來，不如遠離這片地兒，或許還有一線生機。”
“就像江岸口那邊，攤位租金低廉，腳伕雲集，雖說售價偏低，但勝在走貨量大，薄利多銷也能餬口。”
說到這裡，李娘子聲音微顫，止不住落下一行淚。兩人皆是從江岸口小攤一步步打拼，好不容易搬進縣城正經攤位，昔日還曾坐在一起暢想日後盤下鋪面，做大生意的光景。
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