就在這時, 一片黑影籠罩櫃檯處。正當值的徐青雲揚起笑臉，剛要開口詢問，就見為首穿著一身藏青細絹直裰的中年男子朝著內側的徐相望拱了拱手, 朗聲道：“徐廚娘好。”
徐相望聞聲望去, 只見這人生得一副毫無亮眼之處的尋常面相，身形中等，腹間略微發福。
她略回想片刻, 也不記得認得此人，只遲疑著應了聲, 走上前去打招呼：“郎君好。”
中年男人道：“徐廚娘不認得我也正常，我亦是頭回見到徐廚娘，不過徐廚娘的能耐卻是早早流入我耳中, 您年紀輕輕便有這般廚藝，說是天才也不為過, 在這攤上做活實在太委屈您了。”
“您是——？”
“我是狀元樓的東家, 姓沈。”沈官人笑道。
徐相望聽到這話，手上動作頓了頓，她瞅了一眼沈官人, 並不確定對方的來意，只笑問道：“沈官人今日登門, 是有什麼事兒嗎？”
沈官人說道：“不瞞徐娘子，沈某今日登門是想請徐廚娘到咱們酒樓裡任職，這些是見面禮, 還請徐娘子收下。”
話音落下，後面小廝送上禮物。
徐相望搖搖頭，婉言拒絕：“沈官人厚愛，只是我已有了旁的打算。”
沈官人像是沒聽見徐相望的這番話，往下說道：“我們是很有誠意的，徐娘子，每月二十貫，只需您午後到鋪裡做工兩三時辰。”
攤子裡坐著的食客好奇地抬眸望來，而桂枝湊近麻二耳邊，小聲嘀咕：“你有沒有覺得這話，好像聽過的？”
“上回，馬郎君。”
“……對哦！”桂枝恍然大悟。
“是來招攬徐娘子的。”
“這是誰家？”
沈官人沒聽到麻二和桂枝的對話，只聽到食客的好奇議論聲，自覺是自己的出價讓眾人震驚。他自信滿滿，目光灼灼凝視徐相望：“徐娘子，您看如何？”
徐相望再次拒絕：“不必。”
沈官人皺了皺眉，有些不解自己聽到的答案。他往前踱了半步，壓低了聲音：“趙娘子，恕我直言您固然有這手絕活，可糖醋鯉魚再妙，也只是一道菜。”
“單靠這道菜，您在胥吏和富戶人家露露臉還成，可要進那些真正的朱門繡戶……”沈官人搖搖頭，語氣裡透出些過來人的篤定：“只怕是做不到的。”
緊接著，他話鋒一轉：“而我所在的狀元樓就不同了，咱們鋪子路子廣，府衙、縣衙，還有鹽運使和提點刑獄司的幾位官人都是我們鋪子的常客。”
“你若來咱們鋪裡，不出三月，錢塘縣誰不知道您徐娘子的名號？比起在這等小攤上做活，又或是去胥吏門上做一二道菜，豈不是更加風光？”
沈官人苦口婆心，一副全是為了徐相望好的架勢，引得不知情的食客頻頻頷首。
“居然是狀元樓！”
“還是東家親自登門請的呢！”
“我的天，徐廚娘的手藝這麼牛的嗎？”
“二十貫一月呢……”
“才二十貫一月？”徐青雲下意識嘀咕了句，光是他們這攤子月收入都不止。
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