生意火爆之餘，徐相望也沒忘了胡醫人的事，藉著手腕損傷之事登門造訪。
胡醫人全程態度謙和，開的藥方中規中矩，用藥也甚是普通，藥味裡亦無問題，幾回下來徐相望沒有任何發現。
正當她糾結要不要遞信請李拏雲出來說話，問問案件進度時，李家叔母悄然抵達錢塘縣。
她並未第一時間登門拜訪侄兒，也未曾急著跟王嬸孃碰面，而是在城裡客店落了腳，往後三日，日日都去徐家鋪子攤子前駐足觀望，又讓僕婦私底下去打聽一番。
等摸清底細，她才前往李縣尉家與侄兒見面，次日又登門造訪王嬸孃家。
王嬸孃初見這位遠道而來的貴客，心底難免拘謹，可又怕對方看輕徐相望，繃著表情，抬眸仔細打量來人。
這位李家叔母年約四十，長得一張精明相，面上雖帶著長途跋涉的倦色，但依然精氣神十足。
只是王嬸孃打量片刻，心底暗自詫異，總覺得對方的穿著氣度不像是官家命婦，更像是商戶娘子。
等開口說了一會話以後，得知對方果然出身商戶，王嬸孃懸著的心稍稍落地。
李叔母瞧她神色，坦然道：“我家郎君本是李家三郎，年少時文武皆沒有他家兩位兄長出眾，公婆便讓他試著做做生意。正因如此，我才有機會嫁進李家。”
這話一齣，王嬸孃的心瞬間又提了起來。
李叔母搖搖頭，含糊道：“都是二十多年前的舊事了。”
頓了頓，李叔母大大方方說起自家情況：“雖然拏雲爹孃去得早，但家裡早就為他備好了產業。他在汴京和吉州各有老宅一座，另外還有鋪面三間，鄉下莊子五座，兩百畝良田，每年租金和收成都會直接送到拏雲手裡。”
聽聞這般豐厚家底，王嬸孃徹底放下顧慮，也坦誠相告自己所知實情：“姐姐這般真誠，我也不敢隱瞞。我並非望姐兒至親，不知她私產底細，只知徐家留有官邸老宅一處、街邊小攤與正餐鋪子各一間。”
生怕對方心生不滿，她又連忙補上徐相望的過人本事：“望姐兒開店不過四五月，便在錢塘聲名鵲起，就連府裡通判府上，都曾遣人來請她登門辦席，她尚且嫌拘束，委婉推辭了。”
李叔母聽罷，臉上並無半分挑剔不悅。侄兒早前寄回的家信中，已將徐相望的情況寫明，這位徐家娘子雖父母雙亡，且需撫育弟妹，但生財有道，月月盈利頗豐。
她原本也是不信的，故而進了城先自己觀察了三日，又去茶館尋人打探一番，這才確定侄子沒有半點誇大。
這般出眾的謀生本事，足以掩蓋所有不足。更何況，能孤身護著弟妹勤勉營生，反倒印證了徐相望品性良善，重情重義之人。
李叔母未曾提及自己私下探查的舉動，只笑意溫和道：“我們這樣的人家，從不拘於世俗小節，只要兩個孩子心意相合，日子安穩，便勝過一切。”
王嬸孃笑著應聲，心底卻未曾全然當真。人情世故向來如此，口頭說辭皆是寬容豁達，等婚嫁時又極為看重門第嫁妝。
早前胡醫人嫁長女，六十貫的嫁妝已是普通百姓中的中上水準；待徐相望頭婚時陪嫁一百貫，只能算普普通通。
待到這兩年，官吏嫁女，嫁妝動輒就是兩百貫三百貫，富足人家更是五百貫上千貫打底。
王嬸孃也在為環姐兒攢嫁妝，看著自家微薄的進項，再看節節攀升的婚嫁規格，她都曾暗自疑惑過：同樣是縣衙胥吏，怎麼自家日子過得這般拮据清貧？思來想去，終究只歸咎於蔡官人仕途不順上。
二人又閒談片刻，送走李叔母后，王嬸孃在屋中來回踱了幾圈，終究放心不下，帶著春兒再度趕往徐家，想要與徐相望談談心。
彼時，徐相望正在灶房指導兩名灶娘練習新菜。她端立在旁，仔細檢視兩名灶孃的動作，兩人動作麻利果斷，三下五除二就將草魚處理得乾乾淨淨，去頭去皮去骨，只留下最為細嫩的魚肉部分。
隨後，二人按照徐相望的吩咐，將魚肉切成食指大小的肉條，靜待下一步指引。
徐相望隨手取來少許肥膘肉，切成與魚肉寬窄一致的條狀，出聲叮囑：“一斤魚肉配一兩肥膘，口感最佳。”
“把兩者混在一起，然後。”徐相望將魚肉和肥膘混疊在一起，先是慢悠悠地切成小丁，旋即動作猛然加快，刀刃起落間咣咣聲規整利落，節奏平穩不亂，間隙還夾雜著徐相望平穩的解說聲：“剁成細膩魚蓉。”
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