婦人抹了把眼淚：
“說起來實在荒唐！官府一邊強徵壯丁去服徭役，半分工錢不給，一邊又變著法子加收賦稅。
口口聲聲說是皇陵工程浩大、國庫空虛，要百姓一同共渡難關。
可村裡人實在交不起繁重田稅，只好把自家田地低價賣給大戶人家。
田稅雖是免了，可還有人頭稅、鹽稅，各類苛捐雜稅層層壓身。
日子實在熬不下去，我們才不得已離開村子，一路乞討活命。”
林舒心頭巨震，難以置信。
她自幼受父親教導，素知百姓謀生不易，可這般苛政害人的慘狀，卻是從未見過。
這些年身在蒼梧，日子雖清貧艱苦，好歹能安穩度日，遠比這些流離失所的百姓好過太多。
一念至此，從前自己那些細碎的委屈與怨懟，反倒顯得淺薄又可笑。
見林舒面色發冷，婦人慌忙壓低聲音勸道：
“姑娘，這些話聽聽就罷，可千萬別在外頭亂講。
只有我們受苦的人，才曉得其中苦楚，旁人不懂，也不會當真。
再說官府，向來不肯讓這些糟心事傳出去的。”
林舒勉強壓下心頭怒火，輕聲道：“大嫂放心，我不過是尋常行路之人，又能做得了什麼。”
說罷，她從懷中摸出一小塊碎銀，遞到婦人面前：
“我身上盤纏不多，這點銀子你收下，好歹能給孩子換些吃食。”
婦人見狀大驚，連連擺手推辭：
“這萬萬不可！你我本不相識，哪能白白收你的銀錢？”
“只管收下吧。” 林舒不由她推辭，將碎銀塞進她手裡。
“多謝恩人！多謝恩人！” 婦人眼眶泛紅，立刻拉過身旁的小石頭，“石頭，快給恩人磕頭道謝。”
“大嫂不必多禮。” 林舒連忙伸手攔住，“我也該趕路了，你們母子一路保重。”
“好，好，姑娘一路平安順遂！” 婦人哽咽應下。
林舒微微點頭，不再多留，轉身快步往馬車方向走去。
見林舒歸來，等候在外的蘇景衡立刻斂去滿臉焦灼，快步上前：“舒兒，怎麼去了這般久？”
林舒心頭沉重，只淡淡應了一聲：“走吧。”
二人登車落座，蘇景衡瞧她神色沉斂，緩聲開口：
“今夜便可抵達廣信府城，待會兒隨我去知府府邸一趟。
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