夫人們忙七嘴八舌寬慰，說同為女子，怎能不為李三娘的遭遇感到憤怒和惋惜。
眾人說了會兒話，祁頌好些了，順勢問起豫州慈幼局的事。
“京中有慈幼局，我們一路南下，在蘇杭也瞧見有慈幼局，不知豫州府的慈幼局在何處？即將入秋，還想著送些衣食過去。”
祁頌的話說完，眾位夫人立時噤了聲，都不說話了。
她還在等她們回答，片刻後，還是知府大人家的林夫人先開口，“哎，豫州到底不比京城，也比不上蘇杭的繁華富庶，這慈幼局……之前倒也是有的，這一兩年年成不好，實在難以為繼，這才關了的。”
林夫人倒不敢胡說，雖極力找補，到底還是說了些實話。
這慈幼局的門頭就在那裡，祁頌有心想知道里頭是什麼情形，隨便找個豫州人問一問就知曉了，林夫人也來不及作假。
“這倒是可惜。”祁頌聽了，只有這淡淡一句。
她這般說，豫州眾位大人的夫人們同氣連枝，擔心她怪罪，忙幫著一起說話。
“娘娘不知曉，前年豫州多雨，城中都發了澇災，城外農田被毀壞的更是不計其數。大前年冬日又極冷，凍壞了不少人，城中也接收了許多災民，都是衙門每日供著吃喝，實在是艱難得很。”
祁頌倒也沒有要怪罪的意思，聽了眾位夫人的話，就道：“如此，當真是艱難。”
眾夫人見她通情達理，紛紛點頭說是。
祁頌就提議，“雖艱難，這慈幼局還是要開起來。我前些日子還瞧見有那無家可歸的婦孺，甚至可憐。咱們過得好，也該多做些善事積德才是。”
眾人互相看看不說話，不知祁頌是何意。
“我想著，既然衙門騰不出手，不如咱們將這慈幼局重新開起來可好？”祁頌繼續道，“我先出五百兩銀子，先找人將慈幼局的屋瓦修一修，暫且先將門開啟，好叫那些無家可歸的婦孺有處遮風擋雨的地方。之後的事，可再行商議，眾位夫人以為如何？”
祁頌說完，溫和地掃了一眼眾位夫人。
眾夫人都不是傻的，知曉祁頌的意思，紛紛附和。吳夫人和林夫人打頭，各出一百兩銀子，其餘人則少些，出個幾十兩不等。
因出門做客少有隨身帶這麼多銀子的，祁頌便提議，將銀子規整到一處，記好了賬目之後，再行安排慈幼局的事。
是祁頌提議的，眾位夫人都覺得此事就由寧王府管著。
祁頌卻道：“我這邊倒是有識字會算的丫鬟能管著此事，只是還需再安排個人，統管此事才好。”
在場眾人倒有那想試試的，只是未下定決心。片刻後，曾惠沅大著膽子站出來，主動請纓，“娘娘，小女識字算數，也會管家，願擔下此事。”
“好，曾大姑娘有膽識，明日你就來寧王府，咱們先一起去慈幼局瞧一瞧。”祁頌笑著叫曾惠沅起身。
曾惠沅臉有些紅，眼睛卻是亮的，在林夫人迫人的目光中沒有退縮。
林夫人見曾惠沅不肯讓，就朝祁頌道：“娘娘，沅姐兒到底年輕，怕是不能擔此重任。”
“曾大姑娘已經及笄，有勇有謀，林夫人倒不必有太多顧慮。更何況，有我在呢，總不會叫她一個人面對諸事。”
林夫人還想再說，祁頌直接擺手，將這事定下，“等慈幼局重新開門，我可得叫人刻一塊碑立到門口。眾位夫人的善舉，豫州百姓都會記得的。”
