石階往下延伸了五丈。
越往下走，空氣越稠。不是熱，是溼——一種帶著甜腐味的溼氣往毛孔裡鑽，呼吸的時候能感覺到有東西掛在嗓子眼上。
鐵凝走在最前面，外骨骼的腳步聲被液壓系統吞得乾乾淨淨。目鏡的熱感應模式把漆黑的通道渲染成深淺不一的藍，偶爾有幾團橘紅色的光點從石壁縫隙裡漏出來——蟲子，或者別的什麼活物。
石階盡頭是一個天然溶洞。
比陳銳預想的大。洞頂至少三丈高，四周石壁被鑿出了十幾個人形大小的洞窟，每個洞窟口插著一排黑色的骨刺，編成了柵欄——簇新的，骨刺上的筋膜還沒幹透。
牢房。
巴圖爾趴在陳銳身後，手指發著抖，指向溶洞最深處。
“那兒……人關在那兒。”
陳銳點了一下頭，目光在溶洞裡掃了一圈。阿嬌的掃描結果刷出來——五個微弱的人體熱源訊號，集中在最深處三個牢窟裡，生命體徵極低但存活。
趙破奴提著一截震盪槍頭充當照明，藍光把前方三步照了個通透。
他往裡邁了第三步。
腳底踩到了軟的東西。
不是泥，不是水——是一層覆蓋在地面上的褐色組織，菌毯狀的肉膜從牆根蔓延出來，鋪滿了整個溶洞地面。活的。表面有細密的紋路在蠕動，被踩下去的地方緩緩鼓回原形。
趙破奴的腳僵在原地。
蠕動停了。
整個溶洞的褐色菌毯同時凝住了——所有紋路繃緊，蠕動的頻率在一瞬間歸零。
然後——頭頂傳來了呼吸聲。
沉重的，綿長的，帶著黏液翻湧的溼響。不是一隻小東西能發出來的聲量。
鐵凝抬頭。
夜視目鏡把溶洞頂部的畫面拉進他的瞳孔——他花了兩秒才看清那是什麼。
一隻蜈蚣。
不，不是蜈蚣——是一條至少十丈長的節肢變異體，扁平的身軀緊貼溶洞頂部，數十對甲殼節肢嵌入石壁的裂縫中，把自己掛在頭頂。腹部朝下，掛著幾十個透明的卵囊，囊壁內有黑影在蠕動。
它的頭部朝下垂著，扁平的口器一張一合，黏液從齒縫間拉成長絲，滴落在地面的菌毯上。
上百隻複眼排列在頭部兩側，暗綠色的微光在複眼表面流轉，碎裂成無數光斑在暗中漫射。
阿嬌的彈窗炸了出來。紅底白字。
“蜈蚣型變異母體——威脅評級：極高。體表甲殼厚度預估為百夫長級的三倍以上。弱點區域：腹部軟組織、頭部口器後方的中樞神經節。建議：不要打。”
陳銳沒出聲。
鐵凝也沒出聲。
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