節肢從關節處脫落，斷口噴出一股黃綠色的酸性體液，濺在鐵凝左肩的外骨骼上。嗤嗤冒煙，防護層被腐蝕出三道黑印。
鐵凝沒看傷口，目鏡已經鎖定下一個攻擊點——第三對節肢的根部。
身後四十步，黃犁的機械弩連續擊發。三根藍光弩矢釘進母體腹部的軟組織——矢尖沒入兩寸，震盪波在體內炸開。
母體的身體痙攣了一下。
就一下。
上百隻複眼齊齊對準黃犁的方向，口器張開，一股濃稠的酸液噴射而出——黃犁往左翻滾，酸液打在他剛才站的位置，石面被蝕出一個冒煙的坑。
石階方向更乾脆。
趙破奴迎上第一隻堵門的變異體，液壓手套裹著的右拳正面砸上那東西的顱骨。泵嗡了一聲——顱骨從中線裂開，腦漿從裂縫裡擠出來。一拳。
孫蠻站在他身後兩步，弓弦響了兩次，震盪箭頭分別釘進另外兩隻變異體的眼窩。箭矢在顱內炸開，兩具屍體撞在石階壁上滑下去。
“石階清了。”趙破奴甩掉拳頭上的血漿，扭頭看向溶洞深處。
鐵凝正和那條十丈長蟲絞在一起。
鏈鋸短刃又劈斷了一對節肢，母體的身體太長——前端被砍，中段和尾部照樣能動。尾部節肢從側面掃過來，鐵凝舉臂格擋，整個人倒退五步，靴底在菌毯上犁出兩道溝。
外骨骼的過載警報閃了一下。
“S級晶核儲能降至百分之六十七。”阿嬌在陳銳腦子裡同步播報，語氣沒有半點波瀾。
陳銳沒時間管那邊。
他貼著溶洞右側石壁，弓著腰，鏈鋸長戟橫在身前，馬達沒拉。巴圖爾縮在他身後，臉貼著牆，牙齒磕得咯咯響，一聲不吭。
母體的注意力全在鐵凝和黃犁身上。
陳銳摸到了最深處的牢窟。
骨刺編的柵欄攔在洞口。他一手握住柵欄頂端，鏈鋸長戟的馬達拉了半圈——鋸齒貼上骨刺根部，嗡鳴悶響，兩秒，斷了。
柵欄被他拽開扔到一邊。
裡面——五個人。
鐵鏈穿過石壁上鑿好的鐵環，把五個人分別鎖在三個相鄰的洞窟裡。瘦得脫了形，肋骨一根根頂著皮，渾身汙血結痂。眼睛是活的。
最靠外的那個——左臂齊肘而斷，斷口被燒灼封住，臉上一道從額頭到下巴的老疤。
鍾虎。
他看見陳銳背後的邊堡標記，乾裂的嘴唇動了動，嗓子裡擠出沙啞的聲音。
“你們是……鐵凝隊長的人？”
眼眶紅了，僅剩的右手攥緊鐵鏈，指節全白。
“我們是幽影九騎——老子們等了十七天了……”
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