沈清辭回到舊居的時候已經快子時了。他推開門的瞬間就感覺到了不對勁——屋裡亮著燈。
不是他出門前忘記吹滅的那盞小油燈，是書案上多了一盞新的紗燈。紗燈旁邊放著那隻熟悉的朱漆食盒，和一碗還在冒熱氣的銀耳羹。
蕭珩坐在他的椅子上，手裡翻著他批了一半的摺子，姿態隨意得好像在自家書房。
“……陛下。”沈清辭站在門口，一時間不知道該進去還是該退出去
“這麼晚了，陛下怎麼來了？”
“等你。”蕭珩放下摺子，語氣平淡，但目光從沈清辭進門的那一刻起就一直跟隨著他
“宴席散了你沒回舊居，周海說你去內閣值房了。朕等你批完摺子，等到現在。”他把銀耳羹往前推了推
“喝吧，剛熱的。”
沈清辭看著那碗銀耳羹，心裡湧上一陣說不清的滋味。蕭珩問都沒問宴席散後他去了哪裡，只是默默坐在這裡等，把銀耳羹熱了又熱，等到他回來。他在書案對面坐下，端起銀耳羹喝了一口。甜的，放了冰糖，剛好是他喜歡的甜度。
“宴席散後，明華郡主找臣說了幾句話。”他放下碗，主動開口。
蕭珩的表情沒有變化，只是放在桌邊的手指微微收緊了一點
“她說什麼了？”
“她說太后要她嫁給陛下。她說她不想嫁。”
蕭珩沉默了一會兒，然後靠在椅背上，長長地吐了一口氣。
“朕也不想娶她。朕跟太后說過無數次了，朕不需要皇后。太后不聽。朕拿她沒辦法——她畢竟是朕的生母。”
沈清辭垂下眼簾。蕭珩說的是“朕不需要皇后”，而不是“朕不需要明華郡主”。這兩句話的區別太大了。前者意味著他不想娶任何人，後者只是不想娶特定的某個人。他不知道蕭珩是不想讓他擔心，還是真的這麼想。但他沒有追問。
“郡主對臣說，她想體面地回寧國。臣覺得，陛下可以幫她。”
蕭珩抬起眼看沈清辭，眼神里有意外。明華郡主來找沈清辭這件事本身就很意外，沈清辭竟然會替她說話，更意外。不過他很快就想通了——沈清辭不是在替明華郡主說話，是在替他解決難題。既給蕭珩臺階下，也給明華郡主留退路，還不傷太后的面子。
“朕會安排的。”他說，“你放心，朕不會讓她為難。”
沈清辭點了點頭，繼續低頭喝銀耳羹。屋裡的燭火跳了一下，把兩個人的影子投在牆上，捱得很近。蕭珩看著沈清辭喝銀耳羹的樣子，看著他微微垂下的睫毛，看著他略顯蒼白的臉色，心裡那個憋了好幾天的疑問終於按捺不住了。
“沈卿。”他的聲音比剛才輕了幾分，“太后那天到底跟你說了什麼？”
沈清辭的勺子頓了一下。蕭珩的眼睛一眨不眨地盯著他，眼神里有擔憂，有焦躁，還有一絲小心翼翼的試探。這幾天沈清辭對他明顯疏遠了，雖然表面上還是那副清冷自持的樣子，但蕭珩能感覺到。
可是他們明明在冷戰之前已經跨了一大步——他吻了沈清辭，沈清辭沒有躲開，沈清辭替他撫平了衣領，明明一切都好轉了，為什麼忽然又退回原點？
“太后沒說什麼。”沈清辭放下勺子，“只是問了幾句朝堂上的事。”
“你騙朕。”蕭珩的聲音忽然拔高了半分
“你每次說‘臣沒事’的時候，都是最有事的時候。你從前世就是這樣——被彈劾了說沒事，被冷落了說沒事，在天牢裡快死了還說沒事。你什麼時候能對朕說一次真話？朕不是你的敵人，朕是你——”他頓住了。那個詞堵在喉嚨裡，說不出來。
沈清辭抬起頭來，對上蕭珩的目光。那雙眼睛裡有太多情緒——焦躁、擔憂、委屈、不甘，還有一絲被推開之後的受傷。
他想起前世蕭珩冷漠地看著他被彈劾，一句維護的話都沒有。那時候他多希望蕭珩像現在這樣，哪怕只是問一句“你還好嗎”。可是沒有。
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